根據(jù)羅馬時代的建筑家維特魯威所著的現(xiàn)存早的建筑理論書《建筑十書》的記載，建筑包含的要素應兼?zhèn)溆?utilitas，實用)、強(firmitas，堅固)、美(venustas，美觀)的特點，為了實現(xiàn)這些特點，應確立藝術(shù)的且科學的觀點。

建筑的對象大到包括區(qū)域規(guī)劃、城市規(guī)劃、景觀設(shè)計等等綜合的環(huán)境設(shè)計構(gòu)筑、社區(qū)形成前的相關(guān)營造過程，小到室內(nèi)的家具、小物件等的制作。而其通常的對象為一定場地內(nèi)的單位。

在建筑學和土木工程的范疇里，"建筑"是指興建建筑物或發(fā)展基建的過程。一般來說，每個建筑項目都會由專案經(jīng)理和建筑師負責統(tǒng)籌，由各級的承建商、分判商(Sub-contractor)、工程顧問、builder、工料測量師、結(jié)構(gòu)工程師等專業(yè)人員(專業(yè)人士)負責監(jiān)督。

要成功地完成每個建筑項目，無論設(shè)計以致完成整個建筑項目都需要充分考慮到整個建筑項目可能會帶來的環(huán)境沖擊、建立建筑日程安排表、財政上的安排、建筑安全、建筑材料的運輸和運用、工程上的延誤、準備投標文件等等。

近10多年來，我國建筑行業(yè)高速發(fā)展，建筑行業(yè)總產(chǎn)值從2001年的15362億上升到2012年的135303億元，漲幅將近9倍，而建筑行業(yè)的高速發(fā)展也帶動了相關(guān)產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，大幅提高了我國的綜合國力和人民的生活水平，為全國建設(shè)小康社會提供了廣闊的空間。 全球建筑市場價值約7.5萬億美元，占全球GDP的13.4%。預計到2020年，其價值將達到12.7萬億美元，接下來的十年里將增長70%。到2020年，建筑業(yè)將占全球GDP的14.6%。未來10年，全球新興市場的建筑業(yè)規(guī)模將擴大1倍，達到6.7萬億美元。中國作為最大的發(fā)展中國家，2013年的建筑市場規(guī)模將接近10萬億元人民幣，到2015年將達到12萬億元到2015年，全球?qū)⒊霈F(xiàn)23座人口超過1000萬的特大城市，這將推動建筑業(yè)全球化，并為傳統(tǒng)建造商之間的戰(zhàn)略整合提供機會。

從長遠來看，未來50年，中國城市化率將提高到76%以上，城市對整個國民經(jīng)濟的貢獻率將達到95%以上。都市圈、城市群、城市帶和中心城市的發(fā)展預示了中國城市化進程的高速起飛，也預示了建筑業(yè)更廣闊的市場即將到來。據(jù)智研咨詢資料不完全統(tǒng)計，2013年至2020年，中國建筑業(yè)將增長130%。其中，2018年中國將超過美國成為全球一個大的的建筑市場，占全球建筑業(yè)總產(chǎn)值的19.1%。智能建筑市場前景廣闊，在2020年前，中國用于節(jié)能建筑項目的投資至少是1.5萬億。我國建筑節(jié)能藍圖蘊含著對節(jié)能材料和技術(shù)數(shù)萬億元的商機。

建筑行業(yè)"十二五"規(guī)劃中也明確指出，在"十二五"期間全國建筑業(yè)總產(chǎn)值、建筑業(yè)增加值年均增長15%以上;全國工程勘察設(shè)計企業(yè)營業(yè)收入年均增長15%以上;全國工程監(jiān)理、造價咨詢、招標代理等工程咨詢服務(wù)企業(yè)營業(yè)收入年均增長20%以上;全國建筑企業(yè)對外承包工程營業(yè)額年均增長20%以上。鞏固建筑業(yè)支柱產(chǎn)業(yè)地位。并且要基本實施勘察設(shè)計注冊工程師執(zhí)業(yè)資格管理制度，健全注冊建造師、注冊監(jiān)理工程師、注冊造價工程師執(zhí)業(yè)制度。培養(yǎng)造就一批滿足工程建設(shè)需要的專業(yè)技術(shù)人才、復合型人才和高技能人才。加強勞務(wù)人員培訓考核，提高勞務(wù)人員技能和標準化意識，施工現(xiàn)場建筑工人持證上崗率達到90%以上。調(diào)整優(yōu)化隊伍結(jié)構(gòu)，促進大型企業(yè)做強做大，中小企業(yè)做專做精，形成一批具有較強國際競爭力的國際型工程公司和工程咨詢設(shè)計公司。還要在在高層建筑、地下工程、高速鐵路、公路、水電、核電等重要工程建設(shè)領(lǐng)域的勘察設(shè)計、施工技術(shù)、標準規(guī)范達到國際先進水平。加大科技投入，大型骨干工程勘察設(shè)計單位的年度科技經(jīng)費支出占企業(yè)年度勘察設(shè)計營業(yè)收入的比例不低于3%，其他工程勘察設(shè)計單位年度科技經(jīng)費支出占企業(yè)年度營業(yè)收入的比例不低于1.5%;