谷歌用硬件链接一切 这是个伪命题
2022年談起生態互聯,會不會太晚了些?當然,但如果是谷歌的話,相信很多人不會介意。
北京時間5月12日,谷歌I/O(開發者大會)拉開帷幕。和往屆一樣,人工智能仍是這家科技巨頭的重點,在兩個小時的活動當中,谷歌回顧了過去一年在AI算法和大數據模型等方面的進展,并演示了基于這些突破延伸出的應用。
不過,在大會的后半段,谷歌卻搖身一變成為硬件廠商,著重介紹了5款硬件設備,除常規迭代的Pixel手機外,還包括去年缺席的智能手表、全新一代TWS耳機、能夠為實時對話提供翻譯的AR眼鏡,以及將于今年秋季發布的平板電腦。
在硬件設備“爆肝”式的更新下,頂著主角光環的Android 13在本次I/O大會上徹底淪為配角。
“哪臺設備用上去最順手,就該使用哪臺設備”,Android產品經理Lisa Ma表示,如今的Android系統已經具備多設備之間無縫兼容的能力,Android 13在多設備交互層面擁有很多升級。
明眼人都能看出,這是谷歌在2018年之后重提“生態互聯”這一概念,四年前,谷歌想通過Pixel Slate和Chromebook打破平板電腦和筆記本電腦之間的交互邊界,卻成功打造出兩款模棱兩可的產品,致使兩條產品線雙雙潰敗。
今時不同往日,如今的谷歌已經擁有足以支撐起互通服務的“Fast Pair”框架和已經十分成熟的“Matter”智能家居標準,只不過如今的消費電子領域,生態互聯早已不是什么新潮概念,甚至已經顯得有些落伍。
更重要的是,生態互聯意味著用戶生活中產生的一切數據都暴漏在廠商監視下,因此消費者在選擇數字生態時會格外謹慎,這也是本次谷歌I/O大會反復強調數據隱私保護的原因。
而當谷歌談起隱私保護時,似乎確實沒有什么說服力。
手機作為智能交互最核心的環節,自然是本次谷歌I/O大會的重中之重。
考慮到Pixel 6/6 Pro是谷歌有史以來銷量最好的手機,谷歌又推出了保留同樣設計語言的廉價版Pixel 6A。不同的是,谷歌沒有延續以往A系列處理器減配策略,在這款手機上搭載了與旗艦機同款的自研Tensor芯片。
對于這款芯片,此前業界早已給出過評價,它是三星半導體“定制芯片”服務的作品,采用了與Exynos相同的CPU、GPU架構,且電源管理、存儲控制器等大功能模塊均為同源,在實際表現上大概略高于驍龍888芯片。
作為一款次旗艦機型,Pixel 6的綜合素質只能算勉強及格。不過,作為一家軟件巨頭,谷歌自然沒有興趣執著于在硬件堆料上與終端廠們一較高下,這次Pixel 6A的核心看點依然是原生Android 13。
與以往的升級相比,Android 13只能算是一個小改版,在UI設計和交互邏輯上,與Android 12并無太大區別,但結合智能家居標準“Matter”的進展,Android還是給用戶留有了想象空間。
該標準通過一組標準化API將所有不同的的智能家居生態系統互聯起來,并利用單獨的Wi-FI網絡通道進行工作。
需要說明的是,“Matter”并非是谷歌一家獨有的,它是一個由CSA聯盟發起的,并得到了包括蘋果、谷歌、亞馬遜、華為等一眾行業巨頭支持的智能家居的通用標準,旨在解決行業內生態割裂、標準混亂的問題。
這意味著用戶將來甚至可以通過Siri去喚醒Google Assistant讓Amazon Alexa去播放音樂。因此,在這屆I/O大會上,谷歌在硬件產品上牟足了功夫,希望在這項標準實施前搭建起自家的終端生態鏈。
為此,谷歌還發布了首款主動降噪耳機,并確認Pixel watch的真實性。值得一提的是,將于秋季發布的Pixel Watch需要與Google賬戶直聯,這意味著Wear OS將無法像以前一樣與iPhone兼容,能夠看出強調系統開源的谷歌,如今也在執著于打造自己的閉環生態。
就目前谷歌方面透漏出的信息來看,這兩款產品并無太多領先于行業的突破,甚至是很多功能在競品中早已是標配的存在。但這倒也沒有令人太過于意外,畢竟在硬件方面落后行業一兩個世代,算是谷歌的常規操作了。
不過,谷歌畢竟是谷歌,在產品創新上還是能給人帶來驚喜。本屆I/O大會上,最重磅的產品當屬全新的AR眼鏡。
通過展示短片,可以看到這款AR眼鏡在用戶使用時,鏡片上會實時展示出對話的翻譯文本,就像是給真實世界添加了字幕,這對于聽力障礙人士格外的友好。
雖然谷歌沒有透漏這款眼鏡的發布時間,但它至少讓我們看到了一個成熟AR應用真正該有的樣子。
其實通過這次硬件的集中發布展示,我們不難看出,除了那個炫酷的AR眼鏡是作為AI技術的落地應用外,其他的硬件產品基本都是谷歌為了打造生態互聯而服務,其中甚至不乏多款尚未發布的“半成品”。
向來以軟件應用聞名的谷歌,為什么這次在硬件產品上如此心急?想要回答這一問題,就不得不從上文提到的“Matter”智能家居標準說起。
早在2019年,CSA聯盟的前身Zigbee聯盟就聯合亞馬遜、谷歌、蘋果等業界巨頭成立了一個名為“Connected Home Over IP”的工作組,簡稱“CHIP”,但面對新舊標準之間復雜的兼容性問題時,這個原定于2020年發布的首個業界規范標準毫無意外的跳票了。
兩年后,Zigbee聯盟更名為CSA聯盟,把“CHIP”更名為“Matter”,并制訂下準確時間在今年下半年發布這一標準。
這個消息很快引來了智能家居行業的鼎立支持。
試想一下,如果你經營的家電公司現在要生產一款智能電動牙刷,你需要考慮的可能不是如何打開市場,而是如何完成橫跨ios和不同Android定制OS之間的適配工作,最后唯一的解決方案就是耗時費力地開發一款APP。
但有了“Matter”智能家居標準,產業鏈廠商將無需再考慮這些問題,他們只需要做好產品本身足矣。
而對于蘋果、華為這些生態鏈十分成熟的終端廠商而言,他們也可以憑借齊全的智能終端產品在市場內平等競爭。但對于谷歌來說,它唯一能指望的就是自家的Pixel手機,而這根本無法形成有效的閉環生態鏈。
生態鏈背后最大的意義是用戶龐大的數據。谷歌可能永遠都不會親自下場做冰箱、空調這些智能家居設備,但這些設備在日常使用中所記錄下的龐大數據需要手機、電腦這些計算中心完成統計并上傳。
在“Matter”智能家居標準即將落地的背景下,如果谷歌堅持以綁定Google賬戶的形式發展生態鏈,這無異于自絕于市場,但如果把這終端硬件業務讓給他人,又意味著無法實現用戶數據的采集。
而用戶數據關乎著谷歌近年來業務發展的命門——人工智能。
無論多么算法、模型吹得多么天花亂墜,現階段的AI技術都離不開海量的數據作為支撐,如果失去數據的支持,谷歌的AI應用可能將會發展的舉步維艱。
通過這次I/O大會就能夠看出,谷歌對于人工智能的重視程度已經遠遠超過主業本身,比如作為賴以生存的基石,谷歌這次對搜索功能進行了兩項重大升級,其中一項名為“Lens”的搜索工具,為用戶提供對某一物體拍照,就能在本地尋找結果的功能,這相當于為真實世界提供了一個“Ctrl+F”功能。
另一項新功能叫“場景探索”,比如掃描超市上的貨架,手機中就會出現針對每一款產品的評價和相關信息。此外,谷歌還把地圖界面升級為“沉浸式視圖”,用戶可以在看到城市內任何一處街景的真實視角。
這些應用的革命性應用的升級,很好地展示了谷歌在AI領域中領跑于行業的地位,但如果不能及時地獲取高質量數據,這些應用就無法完成后續的更新。
基于此,谷歌迫切地需要在短時間內建立起由智能終端組成的生態鏈,但谷歌的競爭力如何呢?
毫無疑問的是,憑借GMS服務的龐大用戶群體,谷歌的硬件設備可能不缺市場,但想要與蘋果等成熟生態鏈相競爭,短時間內仍然不太現實。
舉個例子,谷歌這次著重介紹了“Fast Pair”框架,該功能能夠大幅簡化設備之間的設置流程,方便Google生態鏈下的終端快速鏈接。實事求是地說,它在功能設計上甚至相較于華為都要遜色得多,后者的多屏協同和“一碰傳”的門檻幾乎簡便到“有手就行”。
何況現實是,谷歌真正的競爭對手是生態互聯更加成熟的蘋果。
可能有人注意到了一個問題,本次I/O大會上,谷歌提及數據隱私保護的次數,好像有些過于頻繁了。
幾乎每次介紹一件產品或者應用時,谷歌都會把配套的隱私保護方案拿出來說一下。比如谷歌為語音助手新增了一項名為“Look and talk”的新功能,用戶只需看著Nest Hub Max的屏幕開始說話,就可以實現喚醒。
緊接著,谷歌又強調了這一功能的安全和隱私性,這個功能在默認狀態下是不會開啟的,而啟動后助理將由AI來協助確認用戶是否“直視”機器,而不只是看向大概的方向。啟動后機器將保持臉部識別與聲音識別的功能,以確保它僅為用戶自己提供個人信息。
對于數據隱私保護,谷歌幾乎為其疊滿了“求生BUFF”,但這些并不是無用功,而是與谷歌發展生態互聯的戰略密切相關。
由于現階段跨生態兼容性較差的問題,用戶往往會選取一套生態鏈下的終端產品使用,但這也意味著用戶的日常生活所產生的大部分數據,都會上傳到一家公司的服務器內,因此在涉及生態鏈應用選擇時,大部分用戶會處于隱私保護的角度而格外謹慎。
正如上文提到的那樣,鑒于AI業務需要海量數據的支撐,谷歌不可能舍去終端產品這一數據入口,因此谷歌格外強調目前為保護用戶數據所作出的努力。
那么谷歌的實際行動如何呢?今年2月份,谷歌宣布,計劃效仿蘋果公司推出“隱私沙盒”,限制Android手機的跨APP數據跟蹤。
可問題是,這項計劃將在兩年后執行。
《華爾街日報》的記者,做了一個非常形象的比喻:谷歌所謂的“隱私沙盒”計劃,就像很多人的減肥計劃一樣,只是說說而已。
從技術上來講,禁止APP追蹤用戶數據毫無難度,那么谷歌為什么不及時跟進呢?因為這家公司本身就是用戶數據泄露的最大受益者。
蘋果去年推出讓用戶選擇決定是否允許應用廠商跨APP追蹤用戶數據。毫無意外,絕大多數用戶選擇禁止APP跟蹤其數據。這一舉措重創了Facebook等公司的廣告收入,FT的一篇報道曾提及,因為蘋果的APP數據跟蹤新政,導致Facebook的收入降低98億美元,這還只是幾個月內的損失。
但是,數字廣告不會因此消失,大量的數字廣告主將預算從ios平臺轉移到Android平臺。過去一年,谷歌的廣告收入增長超過40%,實現612億美元的營收。同樣,三星、華為、小米等Android陣營廣告收益當可類比。
這些公司廣告收入暴增的背后,是無數基于用戶數據的精準推送。
值得一提的是,在本屆I/O大會上,谷歌表示今年晚些時候,會在Android 13上推出一項“我的廣告中心”功能,用戶可以自主選擇看哪一種類型的廣告……
盡管谷歌反復強調隱私保護,但如此“口嫌體正直”的表現,恐怕難以換取用戶的信任。
在這樣的背景下,谷歌的“生態互聯”試問又從何談起?
總結
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