網易科技報道5月15日消息，據知情人士透露，蘋果將在未來幾周推出一款可能是該公司歷史上最具實驗性、最顛覆其傳統的產品--混合現實（Mixed-Reality）頭盔。這款設備的外觀類似于滑雪護目鏡，配有獨立電池組。

蘋果的混合現實項目打破了該公司關于推出新產品的許多傳統和規則，而這些規則已經成為消費科技行業的黃金標準。與蘋果的其他產品不同，這款新設備首次亮相時仍處于實驗階段。蘋果預計，與Apple Watch或iPhone相比，混合現實頭盔的普及速度會更慢。經過七年的開發才投放市場，它將是任何公司銷售過的最復雜消費產品之一。

蘋果頭盔將把增強現實（AR）和虛擬現實（VR）技術整合到相同的設備中，業界稱之為混合現實。據知情人士透露，使用這款設備的用戶，例如游戲玩家，將能夠通過設備中的屏幕體驗虛擬世界，而且由于配有外置攝像頭，他們還可以同時看到自己周圍的現實世界。

蘋果公司的工程師和高管已經花了幾個月的時間，為即將在6月份舉行的蘋果年度軟件大會展示這款設備的演示版本。但熟悉供應鏈的人士說，預計大多數用戶最早也要到今年秋天才能收貨。知情人士說，鑒于將這款頭盔與新軟件、產品生產和更廣泛的市場整合所面臨的挑戰，蘋果的部分員工和供應商質疑這款設備的推出是否可能推遲。蘋果仍有可能改變其時間表。

在面臨諸多已知挑戰的情況下，蘋果仍試探性地將混合現實頭盔推向市場，這與該公司的慣常做法形成了鮮明對比。此前，蘋果傾向于進入完全成熟的產品領域。

對于許多消費者來說，蘋果頭盔高達3000美元的預期售價超出了他們的承受范圍。同時，該公司自己也已經預料到將遭遇生產問題。這款頭盔配有獨立電池，后者將被放在包里置于使用者的腰部，這樣的復雜設計也與蘋果信奉的時尚和極簡理念背道而馳。

但科技行業的高管們和科技分析師表示，蘋果不愿意等待更長時間，因為打造理想版本的混合現實頭盔需要太多時間。除此之外，蘋果已經投入了大量資金和資源來開發這款頭盔，而競爭對手已經開始占據市場。

蘋果于2014年發布了Apple Watch，混合現實頭盔將是蘋果10年來發布的首款新主打產品。該公司首席執行官蒂姆·庫克(Tim Cook)認為這面臨著許多風險，因為這款設備試圖主導人們用于工作或休閑的虛擬世界（即元宇宙），而這種虛擬世界尚未得到大規模普及或理解。

許多投資者和潛在的未來合作伙伴越來越懷疑：消費者是否愿意在元宇宙中花費金錢和時間。他們指出，有些早期采用者對這項技術的表現感到失望。

Facebook母公司Meta始終在努力保持用戶的參與度，并維持其最新虛擬現實頭盔的銷售。迪士尼公司關閉了為元宇宙開發戰略的部門。微軟最近關閉了2017年收購的社交虛擬現實平臺，并削減了為美國軍事項目準備的頭盔開發團隊。

增強現實初創公司Magic Leap的創始人兼前首席執行官羅尼·阿博維茨(Rony Abovitz)說：“蘋果絕對站在了眾多試圖攀登這座高山的公司的頂端。如果你是一家價值數萬億美元的公司，你就有繼續等待的資格。”近年來，這家創企的估值大幅下降。

在蘋果公司的歷史上，消費者對其大部分產品的接受速度之快令質疑者震撼不已。在iPod出現之前，數字音樂播放器的市場很小。在iPhone問世之前，智能手機的實體鍵盤還很笨重。在Apple Watch之前，可穿戴設備還只是新興產品，對科技行業以外的人吸引力有限。在這些類別中，蘋果的進入都極大地擴大了市場規模。

許多業內人士預計，蘋果頭盔將幫助提振整個虛擬現實產品市場。有些試用過蘋果混合現實設備的人說，其功能遠遠超過競爭對手，性能和沉浸感都更高。市場研究機構IDC的研究經理杰特什·烏布拉尼（Jitesh Ubrani）表示：“對于大眾市場用戶來說，虛擬現實仍缺乏除游戲之外的殺手級應用。”IPod有音樂功能，iPhone有數碼相機，可以充當手機使用，還提供網絡瀏覽器。

除了游戲之外，分析師、工程師和科技高管還想出了其他使用蘋果混合現實頭盔的各種方式，比如參加虛擬健身或與世界各地的同事舉行虛擬會議。有些人認為，這是通過使某些培訓更具體驗性來提高教育水平的一種方式。將來，它甚至可能會被用來幫助外科醫生進行手術。

許多業內人士認為，要想充分發揮這項技術的潛力，可能還有很長的路要走。最終，這種設備看起來就像普通眼鏡，但卻可以讓人完全沉浸在數字世界中。業內人士認為，開發讓這種產品成為現實所需的技術可能還需要十年左右，包括足夠小、足夠節能、可以裝進眼鏡的計算硬件。

知情人士表示，由于生產延遲，預計蘋果頭盔要到9月份才能批量生產。知名蘋果分析師郭明錤預計，這款頭盔2023年的出貨量將在20萬至30萬臺之間。與iPhone和Apple Watch第一代產品的第一年產量相比，這個數字幾乎可以忽略。

預計蘋果頭盔的售價約為3000美元，是Meta最昂貴虛擬現實頭盔Quest Pro的三倍。即便如此，知情人士說，這也意味著蘋果獲得的硬件利潤率依然很低。

知情人士表示，蘋果還不得不在設計上做出重大讓步，比如該設備的外部電池組需要放在用戶的腰部。此外，這種新奇的裝置還可能像護目鏡那樣將使用者的眼睛完全包裹起來，使人無法像佩戴普通眼鏡那樣直接查看周圍的環境。

部分離職員工表示，蘋果早期的一個想法是將頭盔以無線方式連接到基站上，以減輕所需的繁重計算負擔。知情人士表示，時任首席設計官的喬尼·艾維(Jony Ive)抵制這種產品設計，并鼓勵該團隊開發可獨立使用的頭盔。艾維于2019年離開蘋果，在去年卸任前一直擔任外部顧問。

據知情人士說，2019年，長期擔任蘋果軟件經理的金·沃拉斯(Kim Vorrath)被請來，幫助該團隊將重點轉移到推出混合現實頭盔上。沃拉斯加入后，頭盔團隊將更多地按照蘋果的產品開發標準和時間表開展工作。自那以來，羅克韋爾的團隊始終在緊張、高壓模式下運作，目的是推出一款時尚而實用的設備。

離職員工和其他知情人士說，在過去幾年里，羅克韋爾的團隊曾多次計劃發布這款頭盔，但由于要協調軟件與硬件的正常運行，導致了延誤。

2016年離職的前蘋果全球產品營銷高級總監邁克爾·加滕伯格（Michael Gartenberg）說：“作為一款蘋果產品，它對我來說沒有任何意義。”他說，他認為庫克更喜歡銷售對大眾市場有吸引力的產品，而這款頭盔可能只會吸引發燒友。

支持開發者生態系統將是這款頭盔成敗的關鍵，因為使用者將需要下載應用并沉浸其中。知情人士表示，蘋果員工正試圖為這款設備開發一款“殺手級應用”，并致力于開發類似FaceTime的產品，以及如何將其移動應用移植到這款設備上。

通過在6月份舉行的開發者大會上發布混合現實頭盔，蘋果將發出信號，它希望這次活動能激發開發者對開發混合現實頭盔內容的興趣。熟悉會議日程的人士說，期間許多會議將圍繞為新頭盔開發軟件進行。

據說，蘋果將在其首款混合現實頭盔中嘗試上述某些功能，并渴望看到開發者開發相應程序來利用這些功能。衡量成功的標準之一是，蘋果是否能讓我們做些以前從未做過的事情，比如在戶外使用這種設備。

長期研究蘋果的分析師、深水資產管理公司管理合伙人吉恩·蒙斯特(Gene Munster)認為，蘋果擁有超過20億臺活躍設備的龐大用戶基礎，對于該公司推出的任何新產品來說，這都是一個重要的考量。

“蘋果基本上有能力創造一個全新的市場，”他說，因為該公司可以將新產品整合到自己蓬勃發展的領域中。這種模式同樣適用于AirPods、Apple Watch，甚至是HomePod。混合現實頭盔可能會與FaceTime以及其他蘋果服務集成，還可能充當連接Mac的外部顯示器。

至于這款頭盔的高昂定價，蒙斯特表示：“幾年內，這些頭盔的售價將不再是3000美元，而是更接近700美元。到那時，它們就會成為主流。”（小小）

總結

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