研究表明，人的性格特征可能會在一天中發生巨大變化。

撰文 |Francine Russo

翻譯 | 彭容

審校 | 栗子

心理學家用外向、神經質或焦慮等性格特征來描述不同個體的典型思維、情緒和行為模式。從這個角度來看，人的性格由一系列相對穩定的特征組成，這些特征是很難改變的。

先前有一個假設，認為這些特征是可以用識別典型行為的問卷來衡量的，但在過去 20 年里這個假設受到了質疑。人的行為會改變，這種改變不僅是經常發生，而且是每天、每小時都在發生。有些人可能在中午表現得開朗而隨和，但到了下午兩點卻變得消極而死板。這種日常感受和行為中的波動被稱為個體內變化性（intraindividual variability, 簡稱 IIV），這些波動可以很劇烈，有時堪比人與人之間的性格（如外向性或責任心）差異，甚至大過人與人的性格差異。

2004 年，一個新的研究領域出現了。賓夕法尼亞州立大學人類發展和心理學退休教授 Peter C. M. Molenaar 在題為“這次，將人類徹底帶回科學心理學”的一份宣言中支持了 IIV 研究，他用一系列數學和物理計算來說明性格的動態變化程度，同時質疑了傳統心理測試的標準方法。

自從這項宣言發表以來，IIV 逐漸得到重視。它有助于人們更好地了解人格，并改變了一些心理治療的形式。研究人員了解到，人在應對日常壓力事件（如與伴侶吵架或者被堵在路上）時的性格變化，將為研究人們的長期情緒和身體健康提供重要的依據。

這場轉變發生的背后，有一項為期 20 年的壓力與健康研究。這項研究，在 3500 多名成年人之中觀察到了每日性格的變化。賓夕法尼亞州立大學發展心理學家 David Almeida 和他的同事，連續八天調查了受試者在過去 24 小時內的壓力水平和情緒（同時收集了一系列生理測量數據）。人們的壓力源包括與家庭成員的爭吵、工作的截止期限、超負荷的家務，以及一系列擾人的日常瑣事。在人類的各種情緒當中，研究者向受試者問及了喜悅、憤怒、恐懼和焦慮這幾種情緒。他們還詢問了與憂慮相關的想法，以及運動和睡眠等日常行為。20 年間，同樣的調查又重復了兩次，每隔 10 年進行一次。Almeida 說團隊得出的結論是：“人們的日常經歷，原本被認為對健康沒有多大影響，但其實對各種情緒、身體狀態和認知能力都有短期和長期的影響。”

我們以為的那些性格特質，有些可能只是短暫的情緒罷了，而 Almeida 團隊計算了這一部分所占的比例。他說：“我們從脾氣暴躁的人身上看到了這一種短暫情緒，就會認為‘哦，這是一個暴躁的人’。事實上，他們的暴躁有一半是個性特征，而另一半可能出自性格的波動。”他指出，具有開放性或合群性等積極特質的人，在易怒或憂慮等特質中的性格波動較少，僅有 30%。

有的研究人員做了進一步研究，試圖了解一個人所在的環境對短期心理狀態的影響有多大。斯坦福大學心理學和傳播學教授 Nilam Ram 的研究重點是，人在每小時、每天的性格波動是如何響應環境，比如在工作中、在家里、在與孩子相處時或在醫生辦公室時，環境的改變會讓性格會發生怎樣的波動。之前，強或弱的情緒變化本身就被視為一種個性特征。但 Ram 指出，這些情緒波動可以反映性格的不同方面在一天中的變化，也可能是對某個人或某件事的即時反應。

打個比方，有人參與了一項研究，每小時要被收集一次情緒報告。個體內變化性（IIV）高的人可能被視為情緒不穩定的人，但情緒波動也可能表明他們正在經歷生活中的一系列不可預測的事件，比如由嘈雜混亂的工作場所引發的事情。Ram 說，其實研究人員從受試者那里收到的情緒報告可能是他們所在環境和其個性的結合，而個性部分包含了他們對周圍事物的敏感程度，以及他們調節情緒的方式。

當下的壓力大小，取決于施加的壓力類型。科學家們已經可以測量和評估某些類別的壓力會產生多大影響。比起工作的截止期限，與伴侶爭吵往往會帶來更多的情緒波動；而相較于擾人的日常瑣事（如火車延誤或發現狗又在地毯上便便），工作的截止期限給人造成的壓力則會更大。

研究人員通常是在較短的時間間隔內評估人的 IIV，例如一周內每天評估一次，或每天評估五次。而英國杜倫大學的心理學家 Nadin Beckmann 和她的同事采用了一種不同的方法。研究人員在相同時間點向 288 名在職人士中提出了一系列關于他們性格的問題，包括他們是否勤奮、深思熟慮、脆弱、喜怒無常等等，也向參與者的五位家庭成員、親密朋友或同事提出了同樣的問題。

Beckmann 解釋說，即時狀態反映了一個人在對不同情況作出反應時，特定的人格特征是如何顯現出來的。我們憑直覺知道，我們在家里的思維、感受和行為與我們在工作中或與朋友出去社交時是不一樣的。Beckmann 的研究結果表明，個人性格的變化會因環境而系統地波動。旁人眼里，一個人在工作中比在家里更認真，在朋友面前比在同事面前更外向。

當研究人員量化了人們每小時的性格變化，他們也開始評估這種變化在一個更大的人格圖景中意味著什么。Ram 說，他可能會將一個人每小時的情緒波動與每月的自尊心變化關聯起來。如果一個人的情緒變化很大，但他們的自尊心卻保持相對穩定，這可能是由于他們在經歷贊美或貶低后，情緒上暫時的高潮或低谷并未對他們的自尊心水平造成影響。

近年來，賓夕法尼亞州立大學的研究心理學家和認知行為治療師 Michelle Newman 發現，IIV 對于開展研究和設計新的治療方法而言都是非常寶貴的。她說，在沒有智能手機的時代，接受治療的患者或研究的受試者會填寫一份問卷，以總結他們的心理變化。他們被要求用紙筆或電子記事本（如 PalmPilot）來記錄每小時的感受。當發現這些任務很麻煩，人們就會等到實驗結束那天再記錄他們的想法和感受。Newman 說：“這樣的結果是毫無價值的！”

利用智能手機上專門的應用程序，心理學家可以每天多次監測人們的情緒和經歷，并對他們的心理狀態進行更細致的觀察。在研究廣泛焦慮癥（generalized anxiety disorder，簡稱 GAD）患者的情緒波動時，Newman 利用這種對患者的想法和情緒的細微記錄，對早期一些心理學家論述的持續憂慮（GAD 的主要癥狀）的原因提出了質疑。早期的理論是基于人們對自身感受的總結，即認為個人的憂慮是為了消除負面情緒。而 Newman 的研究結果恰恰相反：持續的憂慮會讓負面情緒延續下去。

在一項研究中，她和她的同事對 83 名患有 GAD 的人進行了為期八天的監測，監測時間點在持續一分鐘或更長時間的社交互動之前或之后。科學家們發現 GAD 患者在社交互動后普遍感覺情緒更好，這表明這些互動很可能是愉快的或至少是良性的。反直覺的是，她發現那些在社交互動前沒那么憂慮的人在互動后有更多的消極情緒，如焦慮和悲傷。而那些在互動前比較憂慮的人在互動后感到更快樂或更滿足。

這項研究證實了 Newman 的觀點，即焦慮的人相信，如果他們擔心一個壞的結果（不管它發生的幾率有多小），而不是讓自己快樂或樂觀，就不會在壞事發生時受到強烈的打擊。她說，當壞事沒有發生時，這些人會感到解脫，而這更加強了他們的那種信念，就是憂慮會“保護”他們。如果沒有這些關于患者全天候想法和情緒波動的詳細記錄，研究可能就得不到這個結論了。

這些全天候數據也有助于心理治療師針對患者制定個性化的治療方法。許多人不知道或可能不記得是什么引發了他們的焦慮，但治療師可以通過將較高的焦慮水平與當下的事件聯系起來，進而找出問題所在。由此促使病人采用其以前在治療中學習到的具體策略來應對焦慮。以“認知重建”方法為例，病人可以將他們擔心的可能發生的事情與真實事件進行比較，以幫助病人認識到他們的擔心是毫無根據的。

焦慮的人并不是只有負面的情緒，但他們傾向于盡量減少正面的情緒。Newman 說：“我們不只是要減少他們的負面情緒，我們還需要提升他們的積極情緒。”

為了增加積極的情緒，Newman 的同事、斯基德莫爾學院的心理學家 Lucas LaFreniere 開發了一個名為 SkillJoy 的手機應用程序。這個應用程序每天多次提示焦慮的人專注于當下一件令人愉快的事情，例如見一位朋友、講一個笑話或聽到一首好歌，并花一到兩分鐘真正“思考”他們正在憂慮的事情。最近的一項研究發現，七天之后，使用 SkillJoy 的人緩解了焦慮情緒。

這些對人一天中情緒波動的研究，促使科學家進一步思考：IIV 高對人是好是壞？Newman 在這場辯論中的觀點很明確。她說：“變化是好的。但關于它是否關乎心理病理學，目前還沒有明確的答案。”該領域其他研究者的觀點則不太肯定。雖然一些研究將性格的強波動性與神經質聯系起來，但其他研究卻沒有這樣做。這在很大程度上取決于人的生活環境。Ram 說，一個 IIV 高的人可能成功地適應了動蕩不安的生活，而 IIV 低的人可能有一個可預期的、循規蹈矩的生活，性格也可能更死板。

根據俄克拉荷馬大學健康科學中心研究員 Lizbeth Benson 等學者最近的研究，擁有更多情緒的人可以更好地適應生活中的不同情況，這些情緒包括熱情、堅定、悲傷和恐懼，巴塞羅那薩德法學院副教授 Jordi Quoidbach 稱之為“情緒多樣性（emodiversity）”。Benson 說，他們這項研究的亮點是發現在經歷過嚴重負面情緒的人中，那些有更多種類的負面情緒的人往往有更好的心理健康結果。

在人們日常情緒的高低起伏中，有些是壞的、有些明顯是好的，還有些是情緒的高漲和低谷，對于心理治療師和病人來說，接受這種日常情緒波動的存在將為心理學的長期目標提供新的見解，即幫助我們更加清楚地認識自己，以此更好地生活、更好地成為我們想成為的人。

原文鏈接：

• https://www.scientificamerican.com/article/personality-can-change-from-one-hour-to-the-next/

本文來自微信公眾號：環球科學 （ID：huanqiukexue）

總結

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