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讀《夢斷代碼》

讀《夢斷代碼》的感想

《夢斷代碼》詳細(xì)敘述了OSAF的Chandler項(xiàng)目從2001年開創(chuàng)以來直至2005年間的進(jìn)展?fàn)顩r，真實(shí)展示了Chandler項(xiàng)目的艱難的開發(fā)過程，通過Chandler項(xiàng)目中遇到的各種問題展現(xiàn)了現(xiàn)代軟件開發(fā)中的種種困難，最終歸結(jié)到一句話就是“軟件難做”。

在軟件項(xiàng)目開發(fā)的歷史上，失敗的例子比比皆是。作者Scott?Rosenberg作為媒體工作者，見證了軟件世界中無數(shù)個(gè)悲慘的故事——“無論是跨國公司、政府機(jī)構(gòu)，還是軍工大鱷，都曾一頭撞上過代碼的冰山。”其中比如FBI投資4億美元，花費(fèi)10年時(shí)間，開展的名為Trilogy的計(jì)算機(jī)現(xiàn)代化項(xiàng)目，當(dāng)進(jìn)行到耗資1億7千萬美元的第三個(gè)模塊時(shí)，撞上了冰山，1億7千萬美元也就此打了水漂。美國國內(nèi)稅務(wù)局（IRS）是另一個(gè)活生生的例子。IRS在過去40年里，曾3次嘗試改造計(jì)算機(jī)系統(tǒng)，但至今仍一事無成。再如聯(lián)邦航空管理局（FAA）的先進(jìn)自動系統(tǒng)（AAS）項(xiàng)目，從1981年啟動到1994年宣告終止，花費(fèi)了幾十億美元，結(jié)果顆粒無收。麥當(dāng)勞的"Innocvate"項(xiàng)目耗資1億7千萬美金，也以失敗告終。福特公司耗資數(shù)億美金的"Everest"采購系統(tǒng)，也成了一個(gè)歷時(shí)5年的黑洞。1995年一家名為斯坦迪矢的咨詢公司做過一個(gè)關(guān)于軟件項(xiàng)目失敗的研究報(bào)告，發(fā)現(xiàn)只有16%的項(xiàng)目獲得成功，其余的項(xiàng)目中，31%被削減或被完全取消，剩下的53%預(yù)算超支、延誤或者不能交付計(jì)劃中的全部功能特性。

軟件為什么如此難做？如果沒有親身經(jīng)歷過真正的軟件項(xiàng)目開發(fā)，也許很難回答這個(gè)問題。作為Chandler項(xiàng)目的記者，Scott?Rosenberg親歷了該項(xiàng)目開發(fā)過程中的各個(gè)環(huán)節(jié)，真切地感受到了軟件開發(fā)的種種困難。

如果以軟件開發(fā)的流程為線索，第一個(gè)要解決的問題是“要做什么”的問題，也就是項(xiàng)目的目標(biāo)。項(xiàng)目的目標(biāo)要明確，并且可能實(shí)現(xiàn)。如果項(xiàng)目的目標(biāo)過高，也許根本不可能實(shí)現(xiàn)。Mitch?Kapor很清楚自己想要的軟件是什么樣的，他對Chandler項(xiàng)目也有著很高的目標(biāo)——管理各種個(gè)人信息，靈活的輸入方式，動態(tài)的數(shù)據(jù)組織方式，P2P網(wǎng)上共享數(shù)據(jù)模式等等。

在確定了這樣一些目標(biāo)之后，項(xiàng)目的總設(shè)計(jì)者就需要定下一些基礎(chǔ)框架性的實(shí)施方案，比如實(shí)現(xiàn)的語言，構(gòu)造GUI的工具集，存儲各種數(shù)據(jù)的數(shù)據(jù)庫等等。對于一個(gè)大項(xiàng)目，做出這樣一些決定往往是很難的。因?yàn)橐恍Q定一旦做出，其影響就會作用到工程的整個(gè)開發(fā)過程中。比如確定用何種語言來實(shí)現(xiàn)，各種語言都有自己不同的優(yōu)點(diǎn)和局限，如果定下一種語言，其局限性就將作用于整個(gè)工程。因此，項(xiàng)目的架構(gòu)師需要對整個(gè)項(xiàng)目有一個(gè)全局的把握，并且熟悉已有的各種語言和技術(shù)的功能特點(diǎn)，這樣才能合理地根據(jù)項(xiàng)目的目標(biāo)做出正確的決定。

Chandler項(xiàng)目的設(shè)計(jì)者們就面臨這樣的一些重大的抉擇。他們最終確定用Python作為項(xiàng)目的編程語言，因?yàn)殡m然Python是一種解釋執(zhí)行的語言，但它能極大地節(jié)省程序員的編程時(shí)間，并且它在跨平臺方面具有天生的優(yōu)越性，還有其他各種優(yōu)點(diǎn)：比如開源、有大量的工具可以使用等等。另一個(gè)重要問題是用何種GUI構(gòu)造工具集。OSAF的設(shè)計(jì)者們考慮了各種可能的選擇，最后一個(gè)叫做wxWidgets的構(gòu)造器脫穎而出。然而，在確定存儲各種數(shù)據(jù)的數(shù)據(jù)庫的原型時(shí)，Chandler項(xiàng)目的設(shè)計(jì)者們遇到了麻煩。為此，他們開了無數(shù)的會議，提出了無數(shù)種數(shù)據(jù)庫的實(shí)現(xiàn)方案，但總是不能滿足所有的需求。Chandler項(xiàng)目就在這個(gè)十字路口上徘徊不前，舉步維艱。最后，為了能按時(shí)發(fā)布一個(gè)可用的版本，程序員們臨時(shí)確定了一個(gè)數(shù)據(jù)庫的方案，并在此不穩(wěn)定的基礎(chǔ)上開始編程，并發(fā)布了Chandler0.1版。直到一個(gè)叫做Andi?Vajda的“牛仔程序員”加入這個(gè)項(xiàng)目后，正式的數(shù)據(jù)庫原型才逐漸確定下來，整個(gè)項(xiàng)目的基礎(chǔ)才得以夯實(shí)。可見，在一個(gè)大項(xiàng)目中做出這樣一些基礎(chǔ)性的重大的決定有多困難。

軟件開發(fā)中最重要的一個(gè)方面是組織和管理。如何讓程序員們高效地協(xié)作，為最后的項(xiàng)目目標(biāo)共同努力，是一個(gè)值得研究的問題。當(dāng)以合理的方式組織時(shí)，一個(gè)團(tuán)隊(duì)可能發(fā)揮最高的效能，達(dá)到的效果是1加1大于等于2。然在相反的情況下，一個(gè)團(tuán)隊(duì)發(fā)揮的效能很低，這時(shí)1加1小于2。在極限情況下，整個(gè)項(xiàng)目只有一個(gè)程序員，該程序員掌握整個(gè)工程的所有信息和知識，雖然該程序員免去了與他人交流協(xié)調(diào)的額外時(shí)間，但由于只有一個(gè)人，開發(fā)時(shí)間將會相當(dāng)長。如果有多個(gè)程序員，看似可以并行地開發(fā)，但實(shí)際上在軟件項(xiàng)目中，很多工作并不是可以充分并行化的，這使得一個(gè)人的工作必須以另外若干個(gè)人的工作為基礎(chǔ)，并且由于單個(gè)人對整個(gè)工程可能不具有完整的信息，工程進(jìn)行時(shí)各個(gè)人間還要不斷地協(xié)調(diào)。合理地劃分并分配任務(wù)，并使每個(gè)程序員間可以高效地共享項(xiàng)目信息，是提高團(tuán)隊(duì)運(yùn)行效率的重要途徑。

Chandler項(xiàng)目有著比較明確的分工，比如約翰·安德森是架構(gòu)師，麥卡斯科等人負(fù)責(zé)數(shù)據(jù)庫等。在共享信息和記錄項(xiàng)目的狀態(tài)方面，他們最初采用了郵件列表、blog，和wiki等多種方式。wiki在格式上的隨意性給信息的查找?guī)砹讼喈?dāng)大的不便。另一方面，由于有些開發(fā)者在wiki頁上貼便簽，有些向郵件列表發(fā)信息，另一些在blog上貼進(jìn)度。不同的信息共享方式導(dǎo)致整個(gè)項(xiàng)目的狀態(tài)無處可尋。后來，他們又用Bugzilla來統(tǒng)一管理工作，但支持者很少。最后，摩根·薩奇為團(tuán)隊(duì)開發(fā)了一套狀態(tài)管理器，才使得項(xiàng)目可以統(tǒng)一正式地管理。

Chandler項(xiàng)目聚集了頂尖的程序員，但耗時(shí)多年，最后不了了之，Kapor也在他的blog上承認(rèn)了失敗。原因是多方面的。我想第一個(gè)原因可能是Chandler的目標(biāo)太高了。他們想做一個(gè)幾乎是萬能的信息管理器，前無古人后無來者，這個(gè)目標(biāo)實(shí)在太難達(dá)到了。另外一方面，在某些基礎(chǔ)性的重大決策方面，他們也許做出了錯(cuò)誤的決定。比如用wxWidget作為構(gòu)造GUI的工具集，這導(dǎo)致了他們在GUI上很多bug，比如窗體閃爍問題。在組織和管理方式方面，他們采用的方式是大教堂模式與集市模式的混合模式，一方面想利用開源軟件開發(fā)中的依靠程序員的熱情進(jìn)行自發(fā)的開發(fā)，另一方面又制定了詳細(xì)的工作進(jìn)度，并有明確的分工，但也許這并沒有真正集成兩者的優(yōu)點(diǎn)，并沒有真正地提高效率。

總之，我們可以從Chandler項(xiàng)目學(xué)習(xí)到諸多經(jīng)驗(yàn)，總結(jié)許多教訓(xùn)。雖然“軟件難做”，但通過科學(xué)的開發(fā)方法，應(yīng)該可以有效地降低軟件開發(fā)的復(fù)雜度。

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總結(jié)

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