华罗庚先生的数学教育思想
我雖然從學生時代起就多次見過華羅庚先生,但并無機會當面聆聽他的談話。這里提到的華先生的數學教育思想,都已經公開發表。這些耳熟能詳的名言,已經深刻刻印在中國數學教育的歷史上。我只是千千萬萬受益者中的普通一員。
20世紀中國數學教育深受兩位數學大家的影響。一位是蘇步青先生,他親臨中小學第一線,主編教材,為中學數學教師授課,設立蘇步青數學教育獎,嘉惠后人。另一位便是華羅庚先生,他并沒有關于中小學數學教育的直接論述,而是通過本人的傳奇故事,怎樣學習數學的談話,以及倡導數學競賽、撰寫科普文章、使用楊輝三角等民族化數學命名等途徑,深刻地影響了中國數學教育的進程。我覺得在他的許多論述中,有四句話最有代表性,就是“熟能生巧”、“厚薄讀書法”、“數形結合”以及“弄斧到班門”。?這四句話,?科學地、辯證地處理了“基礎與創新”新關系。時至今日,重溫華先生的這些名言,仍然具有巨大的現實意義。
從熟能生巧說起
“熟能生巧”是中國的教育古訓。不過,時下的教育理念,卻完全摒棄了這一觀點。這句話翻譯成英是“Practice ?make ?perfect”,國外的教育家大多不贊成。國內的教育家也認為“熟能生巧”幾近于“死記硬背”,將它丟在一邊不予理睬。
那么我們看看華先生是怎么說的。華先生在“聰明在于學習,天才由于積累”?[1]一文中認為:向科學進軍必須“腳踏實地,循序前進,打好基礎”。接著,有一段非常精辟的論述:
“我想順便和大家談談兩個方法問題。我認為,方法中最主要的一個問題,就是‘熟能生巧’。?搞任何東西都要熟,熟了才能有所發明和發現。但是我這里所說的熟,并不是要大家死背定律和公式,或死記人家現成的結論。不,熟的不一定會背,背不一定就熟。如果有人拿過去讀過的書來念十遍、二十遍,卻不能深刻地理解和運用,那我說這不叫熟,這是念經,熟就是要掌握你所研究的學科的主要環節,要懂得前人是怎樣思考和發明這些東西的。”
古老的教育箴言“熟能生巧”,經過華先生一解釋,將它和死記硬背區分開來,就可以成為數學教育的一個基本出發點。我們在中小學教學中,?對一些基本的內容,必須做到“熟能生巧”。
一個有意思的事情是,數學大師陳省身,同樣在數學教育中倡導“熟能生巧”。2004年12 月7日,中央電視臺《東方之子》播出對陳省身“幾何人生”的采訪,記者李小萌評論說:“面對成功,?陳省身說他只是熟能生巧而已。”接著,陳先生說:“?所有這些東西一定要做得多了,比較熟練了,對于它的奧妙有了解,就有意思。所以比方說在廚房里頭炒菜,你做個菜,炒個木須肉,這個菜炒了幾十年以后,是了解得比較多,很清楚,數學也這樣子,有些工作一定要重復,才能夠精,才能夠創新,才能做新的東西。”
兩位大師的見解如此相同,我們當知“熟能生巧”對創新的重要性了。現如今,講創新的言論遍地皆是,卻對“熟能生巧”諱莫如深,實在不是一種好的傾向。
讀書要“從薄到厚”,然后“從厚到薄”
如果說“熟能生巧”,還是借用古人的話來談打好基礎的重要性,那么華先生關于“厚薄讀書法”則是關于“基礎與創新”的全新創見。1962年,華先生在《中國青年》發表《學與識》的文章,根據他多年積累的治學經驗,明確地提出了“由薄到厚”和“由厚到薄”的?兩階段讀書法。這一充滿個性的語言,立即傳遍大江南北,現已成為中國數學教育理論的寶貴遺產,至今我還清楚地記得當初讀到這篇文章時的心靈震撼。
做研究要打好基礎,人所共知;做學問要弄懂弄通,人所共求。但究竟怎樣算打好基礎了?什么是把知識“弄懂”了?卻難以說得清楚,心理學上有種種界定,也是云里霧里。華先生的這一“厚薄讀書法”,就把這層窗戶紙捅破了。華先生說:
“有人說,基礎、基礎,何時是了?天天打基礎,何時是夠?據我看來,要真正打好基礎,有兩個必經的過程:即‘由薄到厚’和‘由厚到薄的過程。‘由薄到厚’是學習、接受的過程,‘由厚到薄’是消化、提煉的過程。
經過‘由薄到厚”和‘由厚到薄’的過程,對所學的東西做到懂,徹底懂,經過消化的懂,我們的基礎就算是真正的打好了,有了這個基礎,以后學習就可以大大加快,這個過程也體現了學習和科學研究上循序漸進的規律。”
打基礎與創新的關系,是當前數學教育一個十分重大的課題。國家需要創新人才,但是中小學教育是基礎教育。基礎教育要打基礎,天經地義。在基礎教育階段,學生還沒有能力做到真正的“創新”。那么,基礎教育應該怎么做呢?按照華先生的意見,就應該是按照“厚薄讀書法”的含義去做。第一步是讓學生吸取知識,反復練習,廣泛涉獵,加進自己的理解,把書讀“厚”,然后是第二步,幫助學生通過反復咀嚼,消化吸收,自己總結經驗,包括數學問題解決的經驗,能夠提綱挈領,如數家珍似的把知識融會貫通。這樣做,既是打基礎,又是創新。中小學生能夠做到這樣,將來的發展前途必然廣闊,創新的機會大大增多。這對當前的某些假“創新”之名,行功利之實的浮躁風氣,實在是一劑令人清醒的良藥。
這里,我們也不妨引用吳文俊先生的話加以佐證。吳先生說[2]:
“關于創新的含義,牛頓曾說,他之所以能夠獲得眾多成就,是因為他站在過去巨人的肩膀上,得以居高而望遠。我國也有類似的說法,叫推陳出新。我非常贊成和推崇‘推陳出新’這句話。有了陳才有新,不能都講新,沒有陳哪來新!創新是要有基礎的,只有了解得透,有較寬的知識面,才會有洞見,才有底氣,才可能創新!其實新和舊之間是有辯證的內在聯系的。所謂陳,包括國內外古往今來科技方面所積累的許多先進成果。我們應該認真學習,有分析有批判地充分吸收。”
基礎教育的創新,不能強求學生去做一些他們不喜歡的所謂“探究”工作。學生的創新,主要在于把“陳”了解得透,把“厚”書讀“薄”。
數學見識之一:“數形結合百般好”
華先生的數學教育名言中,以“數形結合”一詞流傳最廣。你走到任何一所學校,問任何一位數學老師,沒有不知道“數形結合”的。我沒有考證,在華先生之前,是否有人提出過“數形結合”,但是可以肯定,“數形結合”能夠走進中國每一位數學教師的心田,是從華羅庚先生的一首教學詩開始的:
數與形,本是相倚依,焉能分作兩邊飛。
數缺形時少直覺,形少數時難入微。
數形結合百般好,隔裂分家萬事非。
切莫忘,幾何代數統一體,永遠聯系切莫離。
華先生在談到“知識、學識、見識”[3]時說道:“知了,學了,見了,這還不夠,還要有個提高過程,即識的過程。因為我們要認識事物的本質,達到靈活運用,變為自己的東西,就必須知而識之,學而識之,見而識之,不斷提高。”什么是“識”?我想“數形結合”就是一個范例。
清代袁枚說過“學如箭簇,才如弓弩,識以領之,方能中鵲”。說得很對。我們的數學教育理論中,強調不能只學知識,還要培養能力。這當然對。但是,你有能力卻沒有見識,把箭亂放一通,怎能打中目標?
華先生提倡“識”,對數學教育的啟示是,需要培養數學意識,用你的能力,把箭發向那個需要射中的目標。如何培養學生的“識”,是一個值得研究的課題。
“弄斧班門”
最后,我們要提到華先生關于“弄斧必到班門”的名言。真正的“弄斧班門”,需要勇氣、自信、膽量和能力,不是每個人都能達到的。但是作為期望的目標,還是要有一點精神,正如“不想做元帥的士兵不是好士兵”的說法那樣。值得提到的是,華羅庚先生在1980年應邀在國際數學教育大會上作大會發言,題目是“在中華人民共和國普及數學方法的若干個人體會”[4]。這幾乎是一個數學教育工作者能夠得到的最高榮譽。
華先生離開我們20多年了。但是他的傳奇故事,奮斗精神,愛國情懷,以及有關數學教育的思想等,一定會在未來歲月發揮更大影響。
參考文獻
[1]華羅庚.華羅庚科普著作選集[M].上海:上海教育出版社,1984:280- 287.
[2]吳文俊.推陳出新始能創新[N].?文匯報,2007-11-14 (6).
[3]華羅庚.華羅庚科普著作選集[M].上海:上海教育出版社,1984: 310.
[4]華羅庚.華羅庚科普著作選集[M].上海:上海教育出版社,1984: 442.
—版權聲明—
來源:《數學教學》2010年11期,編輯:nhyilin
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總結
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