隨著越來越多的人有機會讀博，各高校在如何保證博士生質量上正面臨越來越大的壓力。博士生入學后，都會堅持完成學業直到拿到學位或者被強制淘汰嗎？

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隨著越來越多的人有機會讀博，各高校在如何保證博士生質量上正面臨越來越大的壓力。博士生入學后，都會堅持完成學業直到拿到學位或者被強制淘汰嗎？

《科學》職業(Science Career)欄目副主編凱蒂·蘭金（Katie Langin）采訪了9位最終主動辭別博士學位計劃的前博士研究生，揭示了博士生鮮為人知的一面。是什么讓大約四分之一的美國理工科博士生在頭三年內離開了研究生課程呢？他們中途退學得不償失嗎？現在就來看看凱蒂·蘭金的采訪稿怎么說。

原文標題：?It’s OK to quit your Ph.D.

舒爾茨的退學經歷

回想起來，這是結束的開始。2010年的一天晚上，本杰明·舒爾茨（Benjamin Schulz）在他那間“骯臟、令人沮喪”的研究生辦公室工作到很晚，這時他把注意力轉向了深水地平線（Deepwater Horizon）漏油事件的最新消息。當“病態地盯著從海底管道涌出的石油”時，舒爾茨體內的東西啪的一聲，讓他開始質疑自己的職業道路。當時在哥倫比亞密蘇里大學攻讀計算機科學博士二年級的舒爾茨回憶起當時的想法：“看看世界上的一切是多么混亂。我坐在這里是在做什么呢？我真的很努力地想弄清楚這個復雜的形式演算，它只是說一根電線和另一根電線沒有連接？” ? ? ? ? ?

2012年，舒爾茨出席一場學術會議時，這個問題仍然縈繞在他的腦海中。一天晚上，在晚餐時，他向十幾位教授和他所在領域一個頂級項目的新博士們提出了一個嚴肅的問題：

“是什么讓你決定起床做你每天做的事？”?

他說，在一位年輕的科學家吹牛說基礎研究可以帶來重要發現之前，整個桌子至少安靜了5秒鐘。之后，談話轉到了其他話題。舒爾茨回憶起當時的想法：

“天哪，沒有人知道他們為什么要這么做。不僅僅是我。” ? ? ????

進入研究生院，他會想，“我會過上心靈的生活。我會對真正有趣的、相關的問題進行深入的、創造性的思考。”但他發現，現實是不同的。“我覺得自己被摁倒在越來越小的角落和子域里了，……這真是令人沮喪。”

因此，經歷那個會議兩個月后，他依然沒有擺脫尚未做出有影響力的事情帶來的沮喪，他走進他導師的辦公室，宣布他要退出博士學位計劃。曾很樂意與他合作的導師支持他這一決定，并問舒爾茨下一步打算做什么。“我不知道——我只是，我必須做些不同的事情”，他回憶到。? ? ? ? ? ? ?

根據美國研究生院理事會（Council of graduate Schools）公布的數據，大約四分之一的美國理工科博士生在頭三年內離開了研究生課程。對一些人來說，這個數字令人震驚，這是一個有待解決的問題。在某些情況下，可能是因為騷擾、歧視、經濟困難或其他與個人或職業目標無關的因素。? ? ? ? ? ? ?

但對于像舒爾茨這樣的個別學生來說，輟學有時是一個比繼續苦讀一個沒有完成或不再推進學生長期目標的課程更好的行動方案。

對研究失去興趣

幾乎所有人都說，當他們決定離開自己的博士項目時，之前推動他們進入研究生階段的動力已經消失了。

一位前學生在描述他最后一年的研究生學業時說：“我并不完全在狀態；我在精神層面已經失去了一半。”

另一個說：“最終，我意識到我不像其他人那樣熱愛科學研究。”? ? ? ? ?

對許多人來說，并不是他們對這個課題失去了興趣，而是他們發現日常的研究活動沒有成就感。伊利諾伊州芝加哥大學（University of Chicago）前物理學博士生艾倫?馬丁塞克（Ellen Martinsek）就是這樣，她在兩年后離開了博士學業，（轉而）獲得了碩士學位。

馬丁塞克說：“總的來說，我對正在進行的項目感到非常興奮；我對進一步推進我們的知識感到興奮。但每天，我都盯著電腦屏幕，像往常一樣，在地下室里分析視頻，這種狀態根本不適合我。”

這種脫節讓她意識到，享受日常工作和工作責任是很重要的，不管這是不是她以前沒有優先考慮的事。她在讀研時的部分職責是擔任助教，這有助于為成為芝加哥一名高中物理教師鋪平道路——她熱愛這項工作。“每一天都不一樣，”她說。“太棒了。”? ? ? ? ? ? ??

但對于那些進步更大的學生來說，放手會更難。1998年，馬里奧·穆雷達（Mario Muredda）在加拿大金斯敦皇后大學（Queen s University）攻讀生物化學博士學位，他說：“到了第五年，我已經精疲力盡了。” 他花了第一年的時間“基本上證明了我們認為是轉基因的老鼠并不是……這是一個艱難的開始。”然后，他的第二個項目與實驗室里其他人正在進行的工作大不相同，這讓他覺得自己是個怪人。他說，這兩件事使他失去了興趣，減少了他對研究的好奇心。

但穆雷達不停地想，“你必須得到學位；你必須得到學位。”他的部分動機源于他作為第一代加拿大人在一個重視教育的意大利裔加拿大人家庭中的成長經歷。他不想讓父母失望。他的博士生培養方案也沒有提供帶著碩士學位離開的選擇，盡管他不確定如果有碩士學位的話他會走這條路。? ? ? ? ? ? ?

因此，他繼續進行，并最終取得了足夠的進展，他的導師告訴他，他已經可以寫下他的發現了。但穆雷達的心思不在里面，他說。??

他決定留下來繼續讀研，但選擇離開了實驗室，開始從事醫療通訊方面的非學術工作，在業余時間寫論文。但是，他說，“你可以想象，你離開實驗室后，你的熱情沒有恢復；情況變得更糟了。”一年后，他才能夠向自己承認自己不可能會完成學業，于是他正式退學。他說，“8年后，我什么也沒留下。” ? ?

選擇離開是一個玉石俱焚的決定，在情感上傷痕累累。但隨著時間的推移，一切都變好了，他補充道。回首往事，穆雷達，今天是哈里森和斯塔爾的首席執行官，這是紐約市一家醫療通訊機構，現在他認為這是他經歷過的最好的事情。“我不會為了任何事情改變它，”他在談到他辭別的決定時說。“我不認為我會更快樂。……當人們說每一次挑戰都是一次機會時，這聽起來很老套，但這對我來說是一個重大的人生教訓。”

追求不同的激情

對托比·亨迪（Toby Hendy）來說，放棄博士學位并不是因為不喜歡她的研究。更多的是關于她更愿意用時間做什么，她愿意去傳播科學知識。

直到今年1月，亨迪還是澳大利亞國立大學的物理學博士生，她之所以讀博，是因為她想走一條在大學教書的職業道路。同時，她在實驗室外有空的時候就制作關于物理和數學的教育視頻，并將這些視頻發布在她的YouTube頻道上，這是她高中以來一直在做的事情。隨著她的在線粉絲數量的增長，她現在擁有20多萬訂戶，她意識到也許傳統的大學教學方式并不是她最好的選擇。她說：“如果教學是我想做的，那么我在YouTube上接觸到的人比在傳統課堂上接觸到的人多得多。”? ? ? ? ? ??

因此，在這個項目上工作了一年后，她放棄了自己的博士學位，在網上發布了一段視頻，描述了自己的決定，并將全部精力轉移到了她剛剛起步的YouTube頻道上，該頻道來自澳大利亞昆士蘭州。她還沒有關上也許有一天會回去攻讀博士學位的大門，但現在她想優先考慮做一名科學傳播者。“YouTube可以成為人們學習和獲得靈感的地方……所以我覺得自己是相當強大的東西的一部分。” 她說。

正如前神經科學系學生盧克·米切爾（Luke Mitchell）發現的那樣，對博士項目的不滿也會導致新的激情的發現。2016年，米切爾在賓夕法尼亞州費城德雷克塞爾大學（Drexel University）攻讀博士學位3年后，對鉗工這一日常現實感到厭倦，開始尋找能滿足他“怪人”激情的其他東西。米切爾說：“我一直都是一個超級科幻和奇幻的極客。他開始將這種激情轉化為寫作，利用晚上和周末創作自己的科幻小說。“我只是越來越喜歡這個，”他說。“當我坐在實驗室里的時候，……我只想回家繼續寫作。” ??

?米切爾的妻子當時也在完成醫學院學業，準備在距離費城500公里的波士頓住下來，如果米切爾要繼續攻讀博士學位，就必須留在那里。最終，他決定，他寧愿轉行，搬到波士頓，避免異地戀。“我已經有點和寫作有關系了，”他說，所以感覺是時候繼續寫下去了。

他帶著碩士學位離開，開始全職寫小說。“我絕對覺得這是我不想停止做的事情。”

在學術界感到沮喪

一些以前的學生說，在經歷了人際文化（the people culture )之后，他們對學術生涯和獲得博士學位不再感興趣。舒爾茨說：“我在學術界看到了很多壓力很大、不快樂的人，他們是成功的人。”?這讓他想，“如果那是成功，那么也許我不想在這方面成功。” ?

另一些人則對學術生涯的道路進行展望，并認為這不適合他們。2007年，安德魯·拉茨（Andrew Racz）在圣克魯斯的加利福尼亞大學（UC）開始了地球科學項目的博士研究，他說：“我認為我對學術生涯的真正想法并沒有達到目標。” 攻讀博士學位幾年，并且“對研究部分的真正本質睜大了眼睛”之后，他意識到他對教授職位不感興趣。“如果我能回去向我25歲的自己解釋一下研究人員的工作，那么也許我會更早地決定，碩士學位對我來說可能是一條正確的道路。”

拉茨也意識到，完成研究生學業僅僅是為了“在同一個職位上多呆幾年，盡管希望能有一點更高的薪水，……但這并不是我的心理準備。” 拉茨覺得自己在圣克魯斯很自在，并且已經開始和他現在的搭檔建立關系，這讓他想留在原地，不必為了博士后或教職而搬家。

于是，7年后，他帶著碩士學位離開了研究生院，在濱海水區找到了一份助理工程師的工作。“我還在圣克魯斯，我們剛一起買了一棟房子，”拉茨說。“所以，這有點像一個幸福的結局。”

對林恩·泰伊（Lynne Tye）來說，學術界就像是“家族企業”——她的母親、父親和姐姐都是教授。泰伊也想當教授。“當我在大學的時候，我非常專注于進入一個好的研究生院，專注于一個好的博士項目所需要做的一切。”?

起初，事情似乎進展順利。她通過了資格考試，與人合著發表了一篇論文。但在第二年，泰伊開始經常哭。“我真的真的不知道這是什么好幾個月了。我不確定我是想家，還是不喜歡我的項目或實驗室，我不知道是該和我男朋友分手，還是該和他同居。”?

當她完全沒興趣坐在博士后研討會的聽眾席上，意識到自己對研究感到厭煩時，她開始有了一個“尤里卡時刻”（Eureka moment”）。她說：“當我認為我做得相對好的事情是我不快樂的原因時，我感到很困惑。”。“我不喜歡自己所走的路，想走的路，這讓我一下子受到了打擊。”不到一周，她就放棄了博士學位，決定不想花幾十年時間做研究，也不想爬上學術界的“非常線性的階梯”。相反，她進入了軟件開發領域，現在經營著一家總部位于舊金山的工程公司KeyValues——她在2017年創建的員工招聘網站。“我仍然認為神經科學……很迷人，”她說。“職業道路本身并不適合我。”

往事不堪回首

辭別博士學位計劃后，許多以前的學生說他們覺得自己像個失敗者。馬丁塞克說：“這是造成困難的部分原因。物理學界的女性如此之少，她又多了一層感情，因為她擔心自己會讓自己的同性失望（she’d let her gender down）。”? 她說，她決定離開“并不意味著我不能成功，也不意味著一般女性不能成功，但我正在為自己做一個選擇”。這也有助于她事后“很快”感到快樂。“但當時（做出退學決定）還是很艱難，畢竟你本來進入了一個期待完成的項目。” ? ? ? ? ? ??

?舒爾茨回憶到當時是怎么想的：“每個人都認為我很蠢。”他當時還擔心，因為他在研究生院花了多年時間從事一個專業項目，他不知道該在簡歷上寫些什么來尋找“一份固定的工作”。他當時想，潛在的雇主會認為他是一個沒有任何實際經驗的人。“我該怎么去外面的世界呢？我自己該怎么辦？” 他這樣想過。? ? ? ? ? ? ?

他最終走上了一條曲折的道路，先是當老師，然后進入軟件行業。舒爾茨現在在密蘇里州哥倫比亞的一家抵押貸款公司擔任量化軟件工程師，他說：“我認為這是最好的辦法。” “但這并不意味著我對退學一事不會有太多奇怪、復雜、悲傷的感覺。” ? ? ? ? ? ? ?

泰伊說，從很多方面來說，放棄博士學位是她做過的最困難的事情，也是她最引以為豪的事情。“這真是太自由了，”她說。她把這段經歷比作電影《杜魯門秀》（the Truman Show）：“你意識到，這個小小的世界不止如此。” ? ? ????

事后看來，穆雷達已經花了時間重新評估自己當初進入研究生院的動機。“我當時進入科學領域，我認為，一部分是出于正確的原因，另一部分是出于錯誤的原因。”他對生命的生物學很感興趣，對事物的運作方式也很好奇。但“不管出于什么原因，博士學位(PhD)對我來說意義重大，但這不是進入科學領域的原因。”

編輯?∑Gemini

來源：https://www.sciencemag.org/careers/2019/06/it-s-ok-quit-your-phd

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總結

以上是生活随笔為你收集整理的1/4美国理工博士生中途离学 | Science：原因何在？的全部內容，希望文章能夠幫你解決所遇到的問題。

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