作者 | 過(guò)客

出品 | 網(wǎng)易科技《知否》欄目組（公眾號(hào)：tech_163）

由于沒(méi)有大腦或神經(jīng)細(xì)胞，單細(xì)胞微生物通常被認(rèn)為是簡(jiǎn)單而原始的生物。然而，哈佛大學(xué)的一項(xiàng)新研究表明，喇叭蟲(chóng)等原生動(dòng)物在遇到糟糕情況時(shí)，能夠做出“復(fù)雜”的決定。

喇叭蟲(chóng)是一種喇叭狀的生物，分布在世界各地的淡水池塘、湖泊、河流和溝渠中。它們附著在藻類或水下廢棄物等堅(jiān)硬的物體表面上，用嘴巴一樣的開(kāi)口來(lái)吸收食物，其中包含成千上萬(wàn)被稱為纖毛的微小毛發(fā)。

早在1906年，美國(guó)一位動(dòng)物學(xué)家首次觀察到它們的決策能力。當(dāng)接觸到環(huán)境刺激物時(shí)，喇叭蟲(chóng)會(huì)搖擺著離開(kāi)，似乎想要逃離。如果這種方法失敗，它們會(huì)嘗試其它一些聰明的方法，比如改變方向或者收縮身體然后漂走，直到最終尋找一個(gè)更安全的地方。不幸的是，這一發(fā)現(xiàn)遭到了質(zhì)疑而且很快就被否定了。

如今，一個(gè)多世紀(jì)過(guò)去了，哈佛醫(yī)學(xué)院的研究團(tuán)隊(duì)終于證實(shí)了這位動(dòng)物學(xué)家的研究。然而，新研究發(fā)現(xiàn)在避免外部刺激時(shí)，喇叭蟲(chóng)個(gè)體間的決策順序存在差異。但不管怎樣，它們都把收縮身體然后逃離作為最終的手段。

研究人員稱:“它們會(huì)先采取簡(jiǎn)單的應(yīng)對(duì)措施，但如果你繼續(xù)刺激，它們會(huì)‘決定’嘗試其它措施。在長(zhǎng)時(shí)間刺激下，似乎有某種機(jī)制會(huì)讓它‘改變主意’。這就會(huì)讓人感覺(jué)它們內(nèi)部正在進(jìn)行某種相對(duì)復(fù)雜的決策計(jì)算，權(quán)衡哪一種行為更好。”

科學(xué)家們認(rèn)為這種復(fù)雜的決策行為具有進(jìn)化意義。像喇叭蟲(chóng)這樣的生物在多細(xì)胞生物出現(xiàn)之前就是食物鏈頂端的食肉動(dòng)物，而且分布極為廣泛。為了生存，它們必須‘聰明’地找出應(yīng)對(duì)危險(xiǎn)的方法。

哈佛大學(xué)的研究可能具有更廣泛的生物學(xué)意義。這項(xiàng)研究可能會(huì)改變我們對(duì)癌細(xì)胞如何繁殖和免疫系統(tǒng)如何工作的認(rèn)知。

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總結(jié)

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