文/魚羊伊瓢

　　來(lái)源：量子位（ID:QbitAI）

　　潮退知裸泳，偽 AI 如今已無(wú)以為繼。

　　Starsky Robotics，第一家拿掉安全員把自動(dòng)駕駛卡車駛上路的公司，現(xiàn)在倒閉了。

　　創(chuàng)辦 4 年，AI 火熱之時(shí)“應(yīng)運(yùn)而生”，很快融資 1.5 個(gè)億，一度成為行業(yè)“明星”，各種榜單常客，甚至被彭博稱為“承載美國(guó)就業(yè)的現(xiàn)在和未來(lái)”。

　　然而光環(huán)背后，他們干的卻是掛羊頭賣狗肉的偽 AI——一家為自動(dòng)駕駛而創(chuàng)辦的公司，一半的員工卻在從事傳統(tǒng)的卡車運(yùn)貨工作，公司車隊(duì)中 39 輛卡車，90% 以上是傳統(tǒng)貨運(yùn)卡車，只有 3 輛加裝了自動(dòng)駕駛傳感器。

　　所以這樣的公司，AI 非理性繁榮之下能融資，但風(fēng)口一停，只能跌落摔死。

　　其 90 后創(chuàng)始人還煞有介事總結(jié)：技術(shù)突破還需燒錢，我們卻融不到資了。

　　面向 VC 創(chuàng)業(yè)的 CEO

　　Starsky Robotics 的創(chuàng)始人 Stefan Seltz-Axmacher，90 后，出生于 1991 年，非 AI 技術(shù)出身，最初在德雷塞爾大學(xué)學(xué)工商管理，也曾在新加坡南洋理工大學(xué)學(xué)過(guò)商業(yè)、市場(chǎng)和經(jīng)濟(jì)學(xué)相關(guān)課程。

　　他成績(jī)?nèi)绾尾恢溃浅?huì)自我包裝和營(yíng)銷，堪比孫宇晨。

△左邊是創(chuàng)始人，右邊是聯(lián)合創(chuàng)始人

　　同樣是 90 后，自我營(yíng)銷的輝煌履歷可以追溯至初中時(shí)代。

　　他如今的 LinkedIn 資料里還貼著自己 13 歲時(shí)的“職業(yè)履歷”——去會(huì)計(jì)行業(yè)獵頭公司 CareerBank 做營(yíng)銷實(shí)習(xí)生，以免費(fèi)可樂(lè)作為薪水。他為這家公司做了黑帽 SEO——就是刷谷歌搜索排名，甚至穿著西裝和運(yùn)動(dòng)鞋，妄圖把自己 YY 的商業(yè)模式推銷給這家公司的老板。

　　我們說(shuō)“好漢不提當(dāng)年勇”，這位創(chuàng)始人卻偏偏“好漢愛(ài)提當(dāng)年笑話”。

　　不過(guò)可能也正是這樣的性格和經(jīng)歷，Stefan 很快發(fā)現(xiàn)了自己的推銷員潛質(zhì)。于是整個(gè)青春期他都在各種行業(yè)做實(shí)習(xí)推銷員：出版業(yè)、交通運(yùn)輸業(yè)、體育器材業(yè)……

　　成年之后，Stefan 進(jìn)入了創(chuàng)投圈，研究如何把 idea 賣給 VC、學(xué)習(xí)精益創(chuàng)業(yè)、為孵化器招商……

　　總之，Starsky Robotics 創(chuàng)始人的履歷有種濃濃的創(chuàng)業(yè)咖啡的泡沫味道，充滿了草莽氣質(zhì)。

　　甚至在公司倒閉后，他都一板一眼的認(rèn)真分析、反思復(fù)盤并公之于眾——當(dāng)然，復(fù)盤的主要是行業(yè)的問(wèn)題。

　　掛自動(dòng)駕駛之名，發(fā)展傳統(tǒng)人工貨運(yùn)

　　離開那家孵化器之后，Stefan 終于開始自己創(chuàng)業(yè)了，他創(chuàng)立了自動(dòng)駕駛卡車公司 Starsky Robotics。

　　不過(guò)，Stefan 沒(méi)有技術(shù)背景，因而他自己做 CEO，找來(lái)了 CMU 的機(jī)器人碩士 Kartik Tiwari 擔(dān)任聯(lián)合創(chuàng)始人兼 CTO。

　　當(dāng)時(shí)是 2015 年，這個(gè)時(shí)間點(diǎn)把握的很準(zhǔn)，很多自動(dòng)駕駛公司，就是那時(shí)候創(chuàng)立的。

　　公司成立后，常年混跡創(chuàng)投圈的 Stefan 很快就融到了錢。

　　根據(jù) crunchbase 的數(shù)據(jù)，第二年的 1 月和 8 月，Starsky Robotics 分別拿到了兩筆投資。之后到 2017 年 3 月，他們拿到了 380 萬(wàn)美元投資，YC 也是參投方之一。

　　投資方的錢很快看到了成果。

　　2017 年底，Starsky Robotics 宣布，已經(jīng)研發(fā)出能解決無(wú)人卡車“最后一英里”交付貨物的系統(tǒng)。幾個(gè)月后，這家公司將無(wú)人卡車開上了佛羅里達(dá)州的公路上，完成了一次長(zhǎng)達(dá) 7 英里的無(wú)人駕駛。

　　這次是真的無(wú)人駕駛，車上沒(méi)有安全員，Starsky Robotics，成了首家公開測(cè)試真正無(wú)人卡車的公司。

　　不過(guò)，在此期間，Starsky Robotics 還有一個(gè)秘密。

　　從 2017 年起，他們就開始運(yùn)營(yíng)常規(guī)卡車貨運(yùn)業(yè)務(wù)，有 36 輛普通卡車，希望兩條腿走路，先做常規(guī)卡車，然后二合一，把自動(dòng)駕駛業(yè)務(wù)嫁接上去。

　　不過(guò)，他們的自動(dòng)駕駛卡車只有 3 輛，按照 36：3 的比例來(lái)看的話，這家公司幾乎就是一家試圖做自動(dòng)駕駛的普通貨運(yùn)公司。

　　因此，當(dāng)時(shí)這家公司有一半的員工都在做人工駕駛卡車的業(yè)務(wù)，不到兩年的時(shí)間里，他們送了 2200 多車貨物。

　　不過(guò)這一消息直到 2019 年 6 月才公布，在此之前，他們自動(dòng)駕駛技術(shù)飛快的進(jìn)度吸引了資本的注意力。一個(gè)月后的 2018 年 3 月，Starsky Robotics 完成了來(lái)自 Shasta Ventures 的 1650 萬(wàn)美元A輪融資。

　　之后幾個(gè)月，他們還挖來(lái)了大疆的技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)負(fù)責(zé)人來(lái)做安全政策主管。

　　到了 2019 年，Starsky Robotics 的業(yè)務(wù)進(jìn)展更快了。6 月，他們?cè)诠哺咚俟飞贤瓿闪送耆珶o(wú)人駕駛卡車的路測(cè)，在佛羅里達(dá)的高速上讓一輛重卡在無(wú)人駕駛的情形下行駛了 9.4 英里（15.3 公里），完成了進(jìn)入休息區(qū)、回到公路上、改變車道等功能，并能保持 55 英里每小時(shí)（88 公里/小時(shí)）的速度。

　　8 月，他們還發(fā)布了一個(gè)名為 Hutch 的 API，讓有貨運(yùn)需求的人直接借助這個(gè)入口來(lái)下單讓自動(dòng)駕駛卡車運(yùn)貨。

　　在這樣的進(jìn)展之下，當(dāng)年 11 月，Starsky Robotics 入選了 2020 FreightTech 25 榜單，還被 CNBC 評(píng)為“2019 年值得關(guān)注的 100 家全球最具潛力初創(chuàng)企業(yè)”之一。

　　彭博社報(bào)道稱，這家公司的無(wú)人駕駛卡車上，承載著美國(guó)就業(yè)的現(xiàn)在和未來(lái)。汽車媒體 The Drive 用“足以殺死 Uber 用 6.8 億重金收購(gòu)的 Otto”來(lái)作為標(biāo)題核心信息。

　　看起來(lái)真是順風(fēng)順?biāo)⑶巴緹o(wú)量，但假作真時(shí)真亦假。

　　就在這時(shí)，靠 AI 續(xù)寫融資的創(chuàng)業(yè)公司們，面臨潮退時(shí)刻——跑個(gè) Demo、放個(gè)視頻，已經(jīng)不 work 了。

　　于是 Starsky Robotics 原本談好的 2000 萬(wàn)美元B輪融資，告吹。

　　兩位聯(lián)合創(chuàng)始人只好開始四處找投資人，解散了許多員工，甚至在與 Embark，Cruise，Waymo 和圖森談賣身。

　　最后，今年 1 月下旬，之前的融資也徹底燒光了。

　　2 月底，貨運(yùn)行業(yè)媒體 FreightWaves，從這家公司的前高級(jí)副總裁 Paul Schlegel 處打聽到，這家公司大約有 85% 的工程師已經(jīng)去 Waymo、Cruise、圖森等自動(dòng)駕駛公司工作了，而這位曾經(jīng)的高級(jí)副總裁自己，也在公司錢燒光的當(dāng)月離開。

　　Starsky Robotics，第一家拿掉安全員上路的無(wú)人卡車公司、YC 加持的明星公司，“2020 FreightTech 25”、“2019 年值得關(guān)注的 100 家全球最具潛力初創(chuàng)企業(yè)”，“承載著美國(guó)就業(yè)的現(xiàn)在和未來(lái)”……

　　死了。

　　創(chuàng)始人復(fù)盤：技術(shù)仍需努力，錢卻已經(jīng)燒光

　　為何走到今天這一步？

　　營(yíng)銷出身的 Starsky 的創(chuàng)始人 Stefan Seltz-Axmacher，再次發(fā)揮所長(zhǎng)，進(jìn)行了一番自我剖析——與之前創(chuàng)業(yè)總結(jié)一樣，復(fù)盤的是自我，接鍋的是行業(yè)。

　　他覺(jué)得，Starsky Robotics 的方向沒(méi)錯(cuò)，但時(shí)機(jī)不對(duì)。

　　首先，自動(dòng)駕駛領(lǐng)域存在一個(gè)非常大的問(wèn)題：有監(jiān)督的機(jī)器學(xué)習(xí)并不像宣傳中那么強(qiáng)大。

　　自動(dòng)駕駛不是類似于C-3PO（《星球大戰(zhàn)》中的機(jī)器人）的人工智能，而是一種復(fù)雜的模式匹配工具。

　　他認(rèn)為，自動(dòng)駕駛領(lǐng)域 AI 能力的增長(zhǎng)，呈現(xiàn)出S型增長(zhǎng)趨勢(shì)。

　　換句話說(shuō)，就是“當(dāng)前任何技術(shù)都不太可能實(shí)現(xiàn) L3 級(jí)別自動(dòng)駕駛”。

　　Stefan 還“預(yù)測(cè)”，以 L3 為目標(biāo)的公司至少還要再燒 10 年錢。

　　沒(méi)有幾家初創(chuàng)公司能純靠燒錢活 10 年。

　　技術(shù)不成熟，沒(méi)有產(chǎn)品交付，那當(dāng)然是掙不上錢的。

　　于是，Starsky 想用人類司機(jī)驅(qū)動(dòng)的卡車運(yùn)輸業(yè)務(wù)反哺無(wú)人車業(yè)務(wù)：帶來(lái)數(shù)據(jù)，更帶來(lái)直接的收入。

　　據(jù) TechCrunch 報(bào)道，2019 年，這家公司的車隊(duì)中只有 3 輛是無(wú)人卡車，普通卡車則有 36 輛。

　　有一半員工，都在運(yùn)營(yíng)由人類而非 AI 驅(qū)動(dòng)的卡車運(yùn)輸服務(wù)。

　　而被反哺的無(wú)人卡車業(yè)務(wù)，采用雙重方法打造：

　　為普通卡車配備了雷達(dá)和攝像頭等傳感器，以及能夠使其在高速公路上自動(dòng)駕駛的軟件。

　　當(dāng)卡車要離開高速公路的時(shí)候，辦公室里的遠(yuǎn)程駕駛員會(huì)接管卡車，并操控卡車到達(dá)最終目的地。

　　但顯然，投資人不喜歡這種操作，并且“在安全方面的巨額投資并未對(duì)投資人產(chǎn)生影響”。

　　Stefan 說(shuō)，人們并不重視安全問(wèn)題。而 Starsky 從 2017 年 9 月都 2019 年 6 月幾乎只在堅(jiān)持這一件事：了解產(chǎn)品造成傷害的可能性，建立安全備份系統(tǒng)。

　　諷刺的是，在這期間，競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手們已經(jīng)折騰出了自動(dòng)變道、自動(dòng)巡航……甚至開始在一些路線實(shí)現(xiàn)倉(cāng)到倉(cāng)運(yùn)送。

　　Stefan 還提到，卡車行業(yè)連續(xù) 18 個(gè)月的衰退境況加劇了他們的困境。

　　2019 年 11 月，Starsky 的 2000 萬(wàn)美元B輪融資告吹。公司的大多數(shù)團(tuán)隊(duì)解散。

　　歸根結(jié)底，還是一句話：技術(shù)尚未突破，錢已經(jīng)燒光了。

　　但也別只聽 Stefan 一家之言，即便“人之將死其言也善”，但偏聽一家之言，很容易被其蒙蔽。

　　因?yàn)榫驮?Starsky 靠著傳統(tǒng)卡車運(yùn)輸業(yè)務(wù)，來(lái)讓自己的無(wú)人卡車業(yè)務(wù)“可運(yùn)營(yíng)或盈利”的同時(shí)……

　　競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手中，圖森于 2019 年 5 月與美國(guó)郵政（USPS）達(dá)成合作，為其提供無(wú)人駕駛運(yùn)輸服務(wù)，并在亞利桑那州鳳凰城郵政服務(wù)中心和德克薩斯州達(dá)拉斯配送中心之間超過(guò) 1600 公里的運(yùn)輸線路上往返運(yùn)輸貨物。

　　營(yíng)收方面，圖森此前透露，隨著 2019 年 6 月將其卡車車隊(duì)擴(kuò)大至 50 輛，2019 年下半年圖森未來(lái)的運(yùn)營(yíng)收入將達(dá)到每月 100 萬(wàn)美元。其商業(yè)化運(yùn)營(yíng)車隊(duì)目前配備安全員。

　　還有嬴徹展開 L3 運(yùn)營(yíng)，智加科技 Plus.ai 的 L4 級(jí)自動(dòng)駕駛卡車橫跨美國(guó)東西海岸，完成首次自動(dòng)駕駛貨運(yùn)服務(wù)，Waymo 正式宣布貨運(yùn)業(yè)務(wù)相關(guān)計(jì)劃……

　　這個(gè)行業(yè)里的“真 AI”玩家，紛紛在技術(shù)推進(jìn)的同時(shí)，降本增效，拿營(yíng)收和利潤(rùn)證明了自我，也在逆市中收獲了新融資。

　　而 Starsky，不過(guò)只是熱潮退后的裸泳者，風(fēng)口停下之后摔死的豬。

　　那些裸泳的偽 AI 公司

　　Starsky 是自動(dòng)駕駛公司，還是一家搞出過(guò)名堂的無(wú)人駕駛卡車明星公司，其倒下自然讓人聯(lián)系到同樣倒下的自動(dòng)駕駛明星們。

　　比如 Roadstar.ai，融資 1.28 億美元之后，因創(chuàng)始人內(nèi)訌，在 2019 年成為第一家倒下的無(wú)人車公司。

　　比如 Drive.ai，曾經(jīng)估值 2 億、吳恩達(dá)夫婦親自站臺(tái)，2019 年 6 月宣布關(guān)閉，解雇包括 CEO 在內(nèi)的 90 名員工。后被蘋果收購(gòu)。

　　但 Starsky 之死，跟 Roadstar 和 Drive.ai 卻又有區(qū)別。

　　Starsky 之死，是偽 AI 公司之死，跟 Engineer.ai、Zume 等明星敗局才是同類項(xiàng)。

　　Engineer.ai，英國(guó) AI 創(chuàng)業(yè)公司，聲稱使用 AI 技術(shù)在很大程度上實(shí)現(xiàn)了移動(dòng) App 的自動(dòng)化開發(fā)，獲得了包括孫正義在內(nèi)的 2.1 億元融資……但真實(shí)業(yè)務(wù)開展中，并沒(méi)有使用 AI，用的是來(lái)自印度的程序員冒充 AI。

　　Zume，一度火爆硅谷的“披薩機(jī)器人”創(chuàng)業(yè)項(xiàng)目，要用機(jī)器人 AI 做披薩，降本增效，立志成為食物領(lǐng)域的亞馬遜，估值 40 億美元——也獲得了孫正義旗下軟銀愿景投資，但最后 AI 技術(shù)跟不上，賣披薩的公司披薩不好吃，夢(mèng)碎一地，轉(zhuǎn)型做披薩盒……

　　所以還是那句話，假作真時(shí)真亦假，出來(lái)混，遲早要還。

　　真的假不了，無(wú)論寒冬還是暖春。

　　假的真不了，潮再?zèng)坝恳矔?huì)退，風(fēng)再大也會(huì)停

　　偽 AI 創(chuàng)業(yè)的公司們，是時(shí)候了。

　　延伸閱讀：

　　造假露餡！曾創(chuàng)下融資紀(jì)錄的科技公司，被曝用印度碼農(nóng)冒充 AI，掙了 1 個(gè)多億

　　孫正義下重金的機(jī)械臂獨(dú)角獸夢(mèng)碎：估值最高 40 億美元，做披薩太難吃，只好去做披薩盒

　　普林斯頓計(jì)算機(jī)教授炮轟“偽 AI”：精心炮制的隨機(jī)數(shù)生成器罷了

　　參考鏈接：

　　https://medium.com/starsky-robotics-blog/the-end-of-starsky-robotics-acb8a6a8a5f5

　　https://www.freightwaves.com/news/exclusive-mass-layoffs-reported-after-starsky-robotics-fails-to-find-buyer-investors

　　https://techcrunch.com/2019/06/07/on-the-road-to-self-driving-trucks-starsky-robotics-built-a-traditional-trucking-business/

總結(jié)

以上是生活随笔為你收集整理的第一家倒闭的无人驾驶卡车公司：伪AI真人工 融资1.5亿的全部?jī)?nèi)容，希望文章能夠幫你解決所遇到的問(wèn)題。

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