跟谁学再遭浑水做空 逆势高增长背后有何秘密?
本報記者/鐘楚涵/李向磊/上海報道
美股在線教育公司跟誰學(GSX.US)再一次遭到做空,這是其遭到的第六次做空。
5 月 18 日,做空機構渾水發布對跟誰學的做空報告,指其利用機器人進行刷單,并且虛增了公司營收。渾水認為,跟誰學至少有 70% 的用戶是假的。對此,跟誰學創始人陳向東在社交平臺回應,Muddy Water 的做空報告做了功課,技術思維值得點贊,但是沒有弄明白跟誰學的在線直播雙師大班課模式。
對于跟誰學頻繁遭到機構做空的原因,香頌資本董事沈萌認為:“跟誰學的業績在看空機構眼中屬于不正常的好于同業,而且對看空理由的反駁也都較為空洞。”
目前,此事還在不斷發酵。5 月 20 日,渾水連發兩條 Twitter 回應陳向東,稱還有更多關于跟誰學欺詐的證據,并讓陳向東保留現金,因為跟誰學的下場就是瑞幸。
被指機器人刷單、虛增收入
梳理今年以來對跟誰學的做空報告,虛增業績、用戶造假都是每個做空機構重點論證的部分。渾水在對于跟誰學的做空報告中同樣指出了這個問題,渾水認為,跟誰學至少有 70% 的用戶是假的,甚至懷疑這一數字至少有 80%。渾水同時表示,跟誰學利用機器人刷單。
渾水發現,在跟誰學的用戶中,有四類為虛假用戶,分別是 Precise Joiners、Burst Joiners、GSX IP Joiners 和 Early Joiners。其中,Precise Joiners 指在不同星期中同一天的同一時刻加入線上課程的用戶;Burst Joiners 指同一秒內涌入的用戶,這一異常現象類似于我們在一小時內看到 10 列地鐵經過,其中 9 列完全空著,1 列全是人。這類用戶占比 8.4%;GSX IP Joiners 指至少有一次與老師或導師共享了 IP,占到 28.2%。
5 月 19 日,跟誰學就渾水報告作出公開回應稱,關于 Precise Joiners、Burst Joiners 以及 Early Joiners,跟誰學采用“雙師大班”模式進行教學,在常規的直播課中,直播系統會將一個主講老師所帶的大班,拆分成由多個輔導老師帶領的小班。每次開課前 30 分鐘左右,輔導老師會開啟小班互動模式陪伴學生。在主講老師進入直播間后,輔導老師可采用手動切換的方式,將直播間從小班模式切換至主講老師主導的大班模式。如果輔導老師沒有及時切換,直播系統會自動進行補充切換。
跟誰學表示,在小班切換到大班的過程中,從大班的視角就會出現渾水報告中提及的情況。關于報告中的 GSX IP Joiners,跟誰學表示,根據跟誰學的數據,這一數據為 0.78%,而非渾水所說的 28.2%。
對此,前 VIPKID 高管、春風時雨教育創始人王思鋒對記者表示,跟誰學的這個解釋有點牽強。因為從技術的角度去看,切換并不會導致 IP 遷移。“實際上在整個在線教育行業里面,確實很多微信賬號不是真人操作,比如輔導老師或者班主任有些回復,其實是機器人完成,這樣可以節省人力成本。除此之外,在行業里面,一些公司會用一些假學生(托)的情況也是行業內普遍存在的。”
渾水的報告同時指出,跟誰學的刷單不僅僅是簡單的提高運營氛圍,其還對公司交易進行了刷單,虛增了公司營收。在渾水報告中,一位前跟誰學經理向渾水證實了跟誰學依靠機器人刷單一事。該經理表示,跟誰學擁有上萬臺機器,自 2015 年起便使用機器人充當學生,使老師覺得上課的人不是那么少。該經理同時指出,跟誰學會與其他公司合作,利用虛擬賬號完成交易,對業績進行刷單。并指出,微師(跟誰學旗下的一款應用)、BaijiaYoulian(跟誰學 30% 的投資人)在內的三家公司向跟誰學提供機器人用戶。
對此,跟誰學表示:“微師只是跟誰學旗下提供直播視頻服務的工具,其全部業務已按照會計準則的要求如實計入財務報表。同為跟誰學旗下品牌,無論各品牌間是否有交易,均會在合并報表層面抵消,換而言之,跟誰學無法通過與自己交易來進行刷單,因此該指控不成立。”
5 月 20 日,跟誰學方面對記者表示:“跟誰學會在特定場景下使用產品技術手段和用戶進行及時互動,例如公眾號關注回復、常見問題智能回答、定時發送學習內容、開課前到課提醒等。但這和利用技術手段刷單、冒充學員上課是完全不同的概念。”
實際上,此前的灰熊、香櫞在對跟誰學的做空中,都提及了其虛增營收。香櫞在 4 月 30 日發布的做空報告中發布過對一名刷單公司員工的調研,該員工表示,接到跟誰學的訂單之后,會在平臺上注冊假身份,會像真正的學生一樣購買課程,寫積極的評論。香櫞報告指出,2019 年跟誰學注冊用戶中有 40% 是假的。
當時,對于香櫞以上指控,陳向東上表示:“它自編自導和 fabricate(捏造)和收買了一個人來偽證跟誰學刷單(還錄了音)。”
對此,風險咨詢公司美思明智集團(Mintz Group)高級經理、注冊反舞弊審查師馬寧對記者表示:“一般做空機構前期都會做大量的調查研究工作。另外,類似香櫞、渾水這類知名機構考慮到自身的名譽和公信力,去信口開河或者胡編亂造一個人出來,這樣的可能性是很低的。”
逆勢高增長之謎
某在線教育行業投資人李強(化名)對記者表示:“陳向東此前沒有在線教育的經驗,突然做在線教育,就打敗了同行業里所有人。這讓大家都覺得跟誰學很奇怪,也百思不得其解。”
新時代證券今年 3 月的一份研報顯示,目前在同業中,除跟誰學實現盈利,其余主要公司新東方在線、網易有道、流利說、51talk 仍處于虧損階段,經營性現金流與凈利潤同為負數。
在此背景下,跟誰學卻始終保持著良好的業績增速。2019 年,跟誰學實現凈收入 21.15 億元,同比增長 432.3%;實現凈利潤 2.87 億元。今年 5 月 8 日,跟誰學在做空輿論中發布 2020 財年第一季度業績,公司業績繼續保持大幅增長,實現凈收入 12.98 億元,同比增長 382%;非美國通用會計準則下實現凈利潤 1.91 億元,同比增長 406%。在此背景下,體量、知名度均不及頭部玩家的跟誰學很難不受到關注,其憑借什么實現高速增長?
5 月 20 日,跟誰學向記者解釋了業績增長的原因表示:“公司業績增長的原因是基于行業和公司兩個層面,在行業層面,我們正處在一個新興行業剛剛起步的階段,行業本身正在迅速擴容,這也為身處其中的每一家企業都提供了實現高速增長的可能性。在公司層面,2017 年即建立了以‘在線大班直播課’模式基礎下的單位盈利模型,隨即對該模型迅速復制和放大,最終形成規?;挠4送猓l學更強調有效增長,關注經營性現金流。”
但這樣的說法又是否站得住腳?在行業層面,雖然在線教育行業充滿潛力,但是目前的頭部玩家都仍在不斷探索模式并且不斷投入巨大的成本。王思鋒表示:“很多從業者相信,大班課在相當長的時間里面都會是 k12 在線教育一個主流形態。因此大家都在爭搶這個賽道。寧可虧損,也要把市場份額提升上去。所以整個行業里,大班雙師課的投放成本從 2018 年開始就在快速增高。”
“有一個疑問是,在中國互聯網行業,大家都在互相學習。而‘大班名師雙師課’模式并不難復制,因為名師可以挖,雙師大班課沒有技術壁壘。那么同行業其他公司為什么沒有復制跟誰學模式而產生盈利呢?”李強表示。
在教育行業從業多年的朱培元表示:“在線教育行業而言,大班課模式的優勢是邊際成本可以很低,但是其獲客成本高。我從業多年,深刻體會到從企業的投入、付出到轉變成客戶的過程其實很艱難。并沒有見過類似跟誰學這么高盈利的。”
對此,跟誰學向記者表示:“在大班課業務剛剛起步的時候,公司擁抱了一波微信紅利,從而為公司沉淀了相當大規模的低成本流量。教育是非常長尾的生意,一個 K12 學生如果可以堅定地選擇一家機構,將通過續班、擴科、轉介紹等多種方式為這家機構持續帶來收入。”王思鋒也指出,跟誰學早期建立了微信社群公號流量池,導致了這部分用戶的成本較低。
跟誰學方面表示,陳向東此前曾表示,2018 年公司利用微信紅利沉淀了接近 1 億用戶。對此,李強直言:“對該數據持懷疑態度,根據教育部發布的《2018 年全國教育事業發展統計公報》可以粗略算出,2018 年全國中小學生人數共約 2 億,如此算來,跟誰學獲得了全國一半的中小學生用戶。”
朱培元表示:“跟誰學早期確實吃到了一波微信紅利。”但其認為,這波紅利已經不再具備優勢。“現在大班課的推廣已經轉移到了快手、抖音短視頻推廣。跟誰學之前的優勢越來越小了。并且,現在的家長越來越相信品牌,更加愿意去報名新東方這類知名機構,而不是跟誰學。”
原新東方在線 coo 潘欣也曾經撰文指出,跟誰學一直標榜自己的自有低成本流量池效率再高也是有限的,當陷入依靠投放的同質化模式后,拉低利潤率幾乎是必然的。
值得注意的是,2020 年第一季度,跟誰學銷售費用由 2019 年同期的 9952 萬元上升至 7.57 億元,同比增長 661%。跟誰學對記者的回復中也坦言:“就目前的新獲客這塊來說,其實各家都是通過投放來獲客的,成本也在趨同。”
總結
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