原創 Rich Haridy SME 科技故事

　　來源 New Atlas

　　作者 Rich Haridy

　　翻譯整編 SME 科技故事

　　水源中有較高含量鋰元素的地區，往往有較低的自殺率？近日，一篇全新出爐的綜述把全球各地的相關研究整理了一遍，結果表明：確實如此。

　　那么，向社區飲用水中添加微量的鋰是否可以降低自殺率呢？研究人員表示，或許有必要為此開展實驗。

　　“上古時期”七喜瓶蓋，赫然寫著“添加鋰元素”（Lithiated）

　　鋰——從元素到藥物

　　當前，鋰元素作為治療雙相情感障礙（Bipolar Disorder，即“躁郁癥”）的藥物成分已廣為人知。

　　在 20 世紀早期，人們將其奉為一種通用的大腦保健品，甚至出現在最初的的“七喜”飲料配方中。不過那時它不叫“七喜（7UP）”，它的發明者認為礦泉中的鋰元素對人體健康有益，便以鋰元素作為一大賣點命名了這種飲料（Bib-Label Lithiated Lemon-Lime Soda）。

　　實際上，醫學界對鋰元素的醫療作用認識過程十分曲折：來自澳大利亞的醫生凱德（John Cade）認為是生理變化導致了躁郁癥，因此病人的尿液成分也會發生相應變化。

　　果不其然，將患者的尿液注入豚鼠體內后，豚鼠明顯變得狂躁，也更加容易死亡。凱德認為是尿酸導致了這種毒性，因此配置了尿酸鋰注射液，來論證他的猜想。

　　不少歷史名人曾患有躁郁癥，時而充滿激情和狂躁，時而抑郁而情緒低落

　　令人驚訝的是，這次豚鼠們幾乎毫無變化。凱德一番冥思苦想之后，認為可能是鋰離子起到了保護作用，因此嘗試向躁郁的豚鼠體內注射鋰鹽溶液。

　　結論是：鋰離子對豚鼠有一定的鎮定作用。這讓凱德大為振奮，為了早日將該成果用于臨床，同時保證該療法對人體無害，令人尊敬凱德醫生決定以身試藥，冒險給自己喂食鋰鹽。

　　以身試藥的約翰·凱德醫生

　　功夫不負有心人，在并未出現不良反應后，凱德開始為病人提供鋰鹽，收效良好。也得益于凱德嚴謹和負責的實驗，鋰鹽并未被濫用到其他精神病的治療中（限于療法和理論，當時的學界熱衷于尋找精神病“萬金油”）。

　　最終，在 20 世紀 70 年代，將鋰元素用于治療躁郁癥的做法得到了美國食品和藥物管理局的批準。時至今日，鋰鹽也主要是用來抑制躁郁癥的發病（包括次數和劇烈程度），大大降低了患者自殺率。

　　即便如此，將鋰元素用于臨床治療絕非易事。因為在持續高劑量使用的情況下，它的毒性便會體現出來：過量服用鋰鹽的患者也容易產生口干、多尿、便秘或腹瀉、惡心嘔吐、上腹痛等不良反應，嚴重者會出現中毒癥狀。

　　也因此，從 1948 年開始，鋰元素就被列入飲料添加劑的“黑名單”，目前只在服從嚴格管制和接受醫師監督的情況下才會被用于藥物。

　　含鋰元素 = 天生好水？

　　如今，越來越多的證據表明，持續接觸天然來源的鋰或許有種種好處。其中一大證據來自流行病學調查的結果。

　　這些調查針對水源中含有高于平均水平的天然鋰元素的社區，這些社區往往擁有較低的犯罪率，自殺率和癡呆癥發病率，研究結果表明，這兩處特點之間存在顯著的相關關系。

　　最近一篇發表在《英國精神病學期刊（The British Journal of Psychiatry）》闡述了上述發現。

　　該研究檢索了 Embase，Web of Science 等數據庫，對 1946 至 2018 年間發表的共 415 份文獻中的大量數據進行了整理，最終選擇了其中 15 項研究進行深入分析。

　　值得注意的是，這些水中的鋰元素都是天然存在而非人為添加的。

　　Anjum Memon 教授，本次綜述的第一作者

　　本次“鋰與水”研究背后的動機“是許多國家持續走高的自殺率和越發普遍的精神健康問題，”相關論文的第一作者 Anjum Memon 說，“全球每年有超 80 萬人自殺，同時，自殺也是 15 至 24 歲人群最主要的死亡原因。”

　　“這篇綜述總結和分析了之前的許多獨立研究，因此我們確信，上述關系確實存在”該綜述的共同作者 Allan Young 說，“這些飲用水中的鋰含量遠遠低于藥品水平，盡管人們接觸它的時間會更長，甚至可能從孕期就開始了。”

　　這項研究最終表示，鋰元素可被添加進區域水源中，就像把氟元素加入飲用水以保護口腔健康一樣，這可作為改善社區精神健康水平的一項舉措。

　　研究人員表示，該益處在擁有較高犯罪率和自殺率的社區會更加明顯。同時，這也是對鋰元素含量與精神健康狀況二者關系的一種檢驗。

　　劑量：藥物與毒物的界限

　　然而，還有一個非常關鍵的問題有待解決，那就是劑量。Memon 表示未來的研究對于確定何種微量水平可以對整個社區產生益處至關重要。實際上，脫離劑量談療效和毒性的做法往往是欠妥的。

　　脫離劑量談毒性是不現實的，就連維生素吃多了也會有毒

　　20 世紀初，美國牙醫弗雷德里克·麥凱（Frederick McKay）關注到了某些地區居民存在“氟斑牙”癥狀，一番波折后，美國化學家丘吉爾發現當地井水中氟元素含量嚴重超標，達到了 5 毫克每升，這是正常指標的 10 倍。

　　而同時，人們也發現相應地區的齲齒發病率明顯低于其他地區。那么，怎樣做到趨利避害？答案又一次落在了“劑量”上。

　　“氟斑牙”

　　另一位牙醫迪恩經過研究得出了氟化物含量的“金標準”，即 1 毫克每升。以此為依據，往飲用水中加氟以抑制齲齒率的行動開始了。

　　但這一指標仍然存在爭議，并且氟攝入量還受到水的酸堿性，以及同時攝入的食物等各種因素的影響，導致氟中毒事故偶有發生，因此，劑量是一個看上去簡單，實則相當復雜的問題。

　　回到鋰元素上，“下一步的工作包括開展隨機社區實驗，向對應社區的飲用水中加入鋰補充劑。我們會著重注意那些擁有較多普遍精神問題，暴力犯罪行為，慢性藥物依賴以及高自殺率的社區或環境。”Memon 說，“這些實驗將為最終的大規模實施提供進一步的支持證據。”

　　來自皇家精神病醫師學院的 Carmine Pariante 同樣認為，在大規模干預措施落實之前，開展上述實驗是極為必要的。

　　最近，有建議提供了一個更為安全的隨機臨床試驗方案：在海軍艦艇上進行實驗，向其飲用水中加入微量的鋰并觀察。

　　航空母艦成員中的自殺傾向顯著高于正常人群，因此類似環境應當受到更好的精神健康干預。同時，艦艇這一環境也支持研究人員進行不同劑量水平的實驗。

　　總之，這項研究表明，藥物和營養干預之間的界限不像我們過去認為的那么嚴格，為跨越這兩個領域的新療法提供了可能性。

　　隨著學界對鋰的有益特性及其在調節大腦功能的了解更加深入，未來會帶給精神病患者以及整個社會帶來更多福音。

　　原文鏈接：

　　https://newatlas.com/health-wellbeing/suicide-lithium-drinking-water-metastudy-mental-health/

總結

以上是生活随笔為你收集整理的往自来水里加点锂元素，能降低犯罪率和自杀率？的全部內容，希望文章能夠幫你解決所遇到的問題。

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