研究称新冠病毒能够插入整合到人类基因中:已找到有力证据
對于新冠病毒,有專家曾表示未來它可能會像流感病毒一樣與人類長期共存,現在看來,這并非危言聳聽。
據外媒報道,美國麻省理工學院發表在《美國科學院院報》(PNAS)上的一項新研究指出,已經發現了有力證據,表明新冠病毒有能力插入并整合到人類基因中,這或許就是為何已經康復的患者病毒檢測依舊呈陽性的原因。
研究人員表示,新冠病毒不是逆轉錄病毒,這意味著它的復制不需要逆轉錄。但是在包括人類在內的許多脊椎動物的基因組中,都檢測到了非逆轉錄病毒RNA(核糖核酸)病毒序列。
但是,新冠病毒自身并不具備將自己插入并整合到人類基因庫的能力,這意味著它需要一種間接方法來幫助其完成整合任務。
為了尋找新冠病毒能夠實現基因整合的證據,研究人員除了尋找新冠病毒-人類基因片段的嵌合體,試圖觀察分析新冠病毒基因整合的“工具”外,還直接搜索了病毒基因序列出現在人類基因中的證據。
為確保試驗效果,研究人員使用了三種不同的DNA測序技術,每一項測試中,都發現新冠病毒的遺傳物質片段插入了感染細胞的基因庫。
進一步檢查發現,新冠病毒似乎是通過一種轉座子(跳躍基因)來實現基因整合的。跳躍基因是一段可以從原位上單獨復制或斷裂下來,環化后插入另一位點,并對其后的基因起調控作用的DNA序列。
研究人員表示,其中一類被稱為LINE1反轉錄轉座子的序列,占據了我們整個基因組的17%。雖然其中大部分已經失去了復制和整合的能力,但是仍有一些十分活躍,正是它們幫助新冠病毒實現了基因整合。
不過,該研究是在在實驗室感染的細胞培養中完成的,因此,還不清楚是否在人類宿主同樣能夠達到這種效果。當然,隨著研究的深入,解開這一謎團只是時間問題。
總結
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