2 月 26 日消息，美國火箭公司 SpaceX 正通過其獵鷹火箭提供衛(wèi)星拼車發(fā)射服務，但客戶通常需要等待兩年左右，這顯然不適合那些時間比金錢更重要的客戶。為此，英國火箭發(fā)射初創(chuàng)公司 Skyrora 希望提供專門的按需定制發(fā)射服務，來滿足這類客戶的需求。

Skyrora 總部位于蘇格蘭，該公司的運載火箭搭載有 9 個發(fā)動機，推力約為 7 噸，每次發(fā)射需要 5 萬升燃料。Skyrora 發(fā)射的有效載荷以衛(wèi)星為主，而不是乘客。該公司創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官弗拉基米爾?列維金（Volodymyr Levykin）說：“衛(wèi)星曾經(jīng)主要用于確保政府數(shù)據(jù)安全?，F(xiàn)在，私營企業(yè)正試圖擁有同樣的能力，以便進行更高層次的通信和觀察?！?/p>

如果說以前的太空競賽是在相互競爭的國家之間競爭技術優(yōu)勢，那么下一次競賽將是在相互競爭的企業(yè)之間爭奪利潤。列維金表示：“埃隆?馬斯克（Elon Musk）通過創(chuàng)辦 SpaceX 拉開了私人太空競賽的序幕。他已經(jīng)證明，私人公司也可以獨立發(fā)射火箭。這引發(fā)了全球的興趣，甚至連硅谷也已經(jīng)意識到，太空將是科技領域的新前沿?！?/p>

太空初創(chuàng)企業(yè)現(xiàn)在正在世界各地涌現(xiàn)。列維金認為，多數(shù)位于美國，中國、印度和歐洲的創(chuàng)企正在迎頭趕上。政府對太空的興趣也被重新點燃：英國的目標是到 2030 年將其在全球太空市場的份額增加到 10%，屆時該行業(yè)的價值估計約為 4830 億美元。

這就是列維金在 2017 年創(chuàng)辦 Skyrora 的原因。他說，蘇格蘭堪稱是最理想的歐洲太空發(fā)射基地，那里提供了一條通往北極的明確發(fā)射路徑，這對太陽同步衛(wèi)星軌道的發(fā)射至關重要。此外，這里距離英國的太空港也足夠近：計劃中的七個太空港中，有五個將位于哈德良長城以北。Skyrora 在其位于拉納克郡坎伯諾爾德的工廠設計和制造火箭，并將其部署在愛丁堡郊區(qū)的測試爆炸區(qū)。

Skyrora 的旗艦火箭名為 Skyrora XL，可以攜帶 315 公斤有效載荷，計劃將于 2023 年從設得蘭群島發(fā)射，目前正在等待相關機構(gòu)批準。列維金說，其客戶很可能是將數(shù)據(jù)出售給企業(yè)的中介衛(wèi)星公司。他補充道：“可以從太空中收集的數(shù)據(jù)很多，例如光學和溫度傳感器產(chǎn)生的數(shù)據(jù)，它們可以用于農(nóng)業(yè)、交通管理系統(tǒng)以及保險公司等。我們只是安排發(fā)射工具。”

SpaceX 也提供類似的服務，其衛(wèi)星拼車發(fā)射計劃為企業(yè)提供搭乘獵鷹 9 號火箭前往太空的機會，每次發(fā)射費用為 27.5 萬美元。列維金說，Skyrora 與 SpaceX 的關鍵區(qū)別在于他們提供專門的發(fā)射服務。他稱：“SpaceX 更像是公共汽車服務，你只能和其他乘客一起使用，并需要協(xié)調(diào)你能利用的空間和時間。而我們就像提供出租車服務，可以隨時在客戶想要的時候發(fā)射，時間安排更為靈活。即使客戶的計劃出現(xiàn)延誤，我們也會繼續(xù)耐心等待?！?/p>

列維金還說，搭乘 SpaceX 的運載火箭發(fā)射通常需要等待兩年時間，因此該公司有足夠的時間來準備發(fā)射協(xié)議和填寫文件，而 Skyrora 希望將客戶從聯(lián)系他們到發(fā)射之間的時間壓縮到六個月內(nèi)。因此，列維金預計其收費將是 SpaceX 的三倍。他表示：“我們正在為那些不想與他人分享有效載荷空間的客戶面臨的問題，它適用于那些時間比金錢更重要的客戶。”

這種所謂的“太空出租車服務”是在定期火箭發(fā)射的基礎上運營的。Skyrora 項目團隊負責人尤安?克拉克 (Euan Clark) 表示，定期將有效載荷發(fā)送到地球大氣層之外永遠都是一項技術和物理上的壯舉。他說：“很多東西需要被整合起來。跨越多個火箭極段的軟件和硬件需要能夠相互通信，并能與地面上的我們進行溝通。一旦成功完成一次發(fā)射，事情就會變得容易得多，但連續(xù)成功發(fā)射 10 次并非意味著不會發(fā)生其他意外。”

Skyrora XL 的第一級仍在開發(fā)中，它是全長 22.7 米火箭的主體，用于將運載火箭送入高空。它的第二級現(xiàn)在已經(jīng)完成了測試，可以攜帶著有效載荷進入太空。與大多數(shù)其他運載火箭不同，Skyrora XL 還有第三級，這意味著有效載荷的位置可以在 1000 公里的高度進行微調(diào)?？死私忉屨f：“所有的級段都由發(fā)動機引導，航空電子設備知道衛(wèi)星在太空中需要部署的位置。燃料是煤油和高濃度過氧化氫的混合物，這意味著第三級不需要火花就能重新點燃?！?/p>

Skyrora XL 的第一級和第二級都可重復使用，可以通過降落傘返回地球。與 SpaceX 的低溫發(fā)動機相比，Skyrora 的燃料需要更少的能源，這意味著其提高了機動性，降低了維護成本，并可在更惡劣的天氣條件下進行發(fā)射。

2022 年 10 月，Skyrora 長約 11 米的亞軌道火箭 Skylark L 試圖從冰島的移動發(fā)射臺發(fā)射，但因軟件問題（非機械問題）被迫降落在 500 米外的挪威海中。列維金說：“我們的發(fā)射計劃非常靈活。我們擁有全球發(fā)射平臺和技術，即使在惡劣的天氣條件下也能使用?！?/p>

Skyrora 還在開發(fā) ECosene，這是將不可回收的塑料垃圾轉(zhuǎn)化為高級航空燃料的專有技術。同時，該公司的 3D 打印技術使其幾乎可以在內(nèi)部制造所有火箭組件?？死苏f：“衛(wèi)星維護可以通過 Skyrora XL 的特殊第三級來進行。如果某個衛(wèi)星網(wǎng)絡中有衛(wèi)星出現(xiàn)故障，我們可以上去修理或更換它?！?/p>

根據(jù)憂思科學家聯(lián)盟衛(wèi)星數(shù)據(jù)庫的數(shù)據(jù)，到 2022 年 5 月，共有 5465 顆人造衛(wèi)星繞地球運行。Skyrora 的目標是擴大這個數(shù)字。列維金說，外太空有足夠的空間。他稱：“與水上行駛的大多數(shù)船只不同，軌道衛(wèi)星不必在同一層上運行。所以，即使衛(wèi)星的數(shù)量增加 10 倍也能容納下。”

列維金預測，隨著衛(wèi)星數(shù)量和重要性增加，制造商和政府可能會加強干預。制造商可能會引入避免碰撞系統(tǒng)來限制損害和空間碎片，而政府則可能會隨著新太空競賽的展開而建立類似于海洋邊界的太空邊界。

列維金希望 Skyrora 能夠首先進入英國蓬勃發(fā)展的太空產(chǎn)業(yè)中。他說：“我們相信，新太空代表著技術領域的下一個時代。天空中的眼睛（衛(wèi)星）代表著未來，與新的連接、數(shù)據(jù)和想法同樣重要。太空受到地緣政治的影響，各國需要有自己的發(fā)射工具和能力?！?/p>

總結(jié)

以上是生活随笔為你收集整理的SpaceX 拼车发射要等两年，一家英国创企提供按需定制发射服务的全部內(nèi)容，希望文章能夠幫你解決所遇到的問題。

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