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科學家通過分析“麥哲倫”號金星探測器在 20 世紀 90 年代拍攝的圖像，發現金星存在火山噴發或巖漿流動的跡象。

文 | 賈森?古德耶爾（Jason Goodyer）

譯 |麥李

編 |聞靜

原文刊載于《科學焦點》2023.06 期

題圖來源：Pixabay

每年都會噴發幾次

美國阿拉斯加費爾班克斯大學地球物理研究所的研究團隊發現，金星表面可能發生過火山噴發或巖漿流動。這個團隊研究了美國的“麥哲倫”號金星探測器在 20 世紀 90 年代收集的數據，利用一種新技術，更有效地比較了數字圖像并加以分析。

研究區域涵蓋了金星上最大的兩個火山群――奧扎山（Ozza Mons）和瑪特山（Maat Mons）。研究團隊發現，1991 年，瑪特山上有一個面積約為 2.5 平方千米的火山口，而在此后 8 個月的時間里，火山口的形狀和大小都發生了變化。在地球上，這種程度的變化通常表示發生過火山活動。

“實際上，在最近 10 年，‘麥哲倫’號金星探測器探測的數據才能以全分辨率雷達圖像的形式被查看，而且研究人員可以輕松地獨立操作，不需要任何特別的條件。”這項研究的負責人、阿拉斯加費爾班克斯大學的地球物理學教授羅伯特?赫里克（Robert Herrick）說，“奧扎山和瑪特山的規模可以與地球上最大的火山群相媲美，但它們的坡度較小，因此占據的面積更加遼闊。”

研究團隊對一座圓頂盾狀火山北側的兩張照片進行了比較――這座火山屬于瑪特山火山群，一張照片拍攝于 1991 年 2 月，另一張拍攝于 1991 年 10 月。

在這段時間里，火山口從 2.5 平方千米左右的圓形變成了 3.75 平方千米左右的不規則形狀，且火山壁變矮了。這表明在這 8 個月的拍攝間期，至少發生過一次噴發，巖漿流動造成了火山口的不規則形狀。

值得注意的是，研究團隊表示，火山口的形狀變化也可能是由地震造成的。然而，在地球上，這種規模的噴口塌陷總是伴隨著附近地區的火山噴發。

“可以說，目前金星上的火山是活躍的，每年至少要噴發幾次，”赫里克說，“而即將開啟的金星探測任務也許會觀察到自 30 年前‘麥哲倫’任務結束以來出現的新的火山熔巖流，甚至一些正在進行的火山活動。”

專家解讀：未來還會發現什么？

證實金星上存在火山活動有什么意義？為此，《科學焦點》采訪了保羅?伯恩。他是美國華盛頓大學地球與行星科學副教授，主要研究方向為“是什么讓行星呈現出現在的樣子”。伯恩利通過遙感數據、實地考察工，以及構建物理模型等方式，來研究地球和其他天體。

這個發現令人意外嗎？

這個發現太了不起了。長期以來，我們一直推測，金星有火山活動，但在此之前，我們沒有任何直接的證據能夠證明火山活動的存在。公平地講，我認為這個發現并不出人意料。類似的塌陷或是噴發活動在地球上也經常發生，至少在地質學上是這樣的。而且，金星上有很多的火山地貌――火山、火山臼（因巖漿回撤、自身塌陷或淺部巖漿囊噴發，火山錐頂部或一群火山錐崩塌形成的凹陷）、火山口和火山熔巖流。但這并不意味著，金星上一定有火山活動。所以這個發現很重要，畢竟推測是一回事，實際看到是另一回事。

這個發現是否意味著，我們有更大的可能在其他行星或衛星上發現火山活動?

這個發現與在其他任何天體上發現火山活動都沒有關系。但很大程度上預示著，我們將發現更多的跡象，證明金星上的其他地方也存在持續的火山活動――也許是通過繼續研究“麥哲倫”號金星探測器的數據，也許是利用將在 21 世紀 30 年代執行的 VERITAS 任務和 EnVision 任務獲得的新的雷達數據。

這個研究領域還在進行哪些研究?

現在，我希望其他研究人員也查看一下金星的地圖，看看能否在“麥哲倫”號金星探測器的數據中發現其他表示火山變化的證據。此外，模擬金星上火山活動的其他工作也正在進行，包括通過建模確定，我們能在未來的金星探測任務中，利用更高分辨率的數據發現些什么。

在未來我們會發現什么？

在未來，我們將更全面地了解金星有多活躍――不僅是火山活動，還有其他你所知道的構造活動，以及風力侵蝕和山體滑坡，等等。

長久以來，有一種觀點認為，金星并不是一個非常活躍的星球，盡管它和地球差不多大，而地球是一個非常活躍的星球。但是，“金星是活躍的”這個新觀點正被越來越多的科學家接受。無疑，這項新研究在很大程度上推動了這種觀點的普及。

參考文獻：

• Space volcano: Astronomers find evidence of eruption on Venus for first time | BBC Science Focus Magazine

總結

以上是生活随笔為你收集整理的金星仍有火山活动，每年都会喷发几次！的全部內容，希望文章能夠幫你解決所遇到的問題。

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