互联网络业的十大发展趋势
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??? 從電信運營商的核心網絡,到各種各樣的用戶接入終端,網絡業正在發生巨大而深刻的轉變。
盡管業界對IP技術的討論已經有十年以上的歷史,但是直到今天我們仍然在創建一個面向未來的IP網絡。十年前,人們還在為“時鐘滑移”之類的問題所困擾;今天,我們已經在討論根本沒有時鐘的網絡了。技術發展遠遠超出人們的想像,對于今天的網絡世界來說,究竟有哪些重要的趨勢有可能影響未來?
一、WiMAX今年成為現實
過去幾年里,人們一直預言WiMAX將成為熱門技術,但是預言卻遲遲不能變成現實。今年,關于WiMAX的預言似乎要兌現了。
服務供應商和設備制造商已經意識到,固定無線技術無法驅動無線寬帶市場大發展,只有便攜性和移動性才能帶動無線技術前進。于是,他們轉頭投入IEEE 802.16e移動標準的開發和制定中。Current Analysis無線基礎設施部的首席分析師Peter Jarich宣稱:“從事802.16e標準制定的設備商解釋說,‘e’標準不僅僅意味著移動性,同時也是固定標準,可以看做是固定和移動更好的結合。”Jarich的說法突破了以往對于WiMAX標準的認識,他認為:“設備商只要把無線寬帶接入設備按固定、移動劃分來銷售,市場就仍然會有對802.16d的需求。但是如果把802.16e的產品作為固定和移動結合的技術來銷售,就會解決這個問題。這是一個聰明的轉變。”
Wi-Fi技術被廣泛接受,對于WiMAX技術今年的發展也起到了幫助作用(當然同時也許有一些負面影響)。
Wi-Fi技術正作為室內無線局域網技術普及,讓用戶們在市區、熱點地區體會到真正的寬帶漫游服務。隨著標準的推出和芯片的量產、應用,擁有更廣泛覆蓋范圍和更高帶寬的WiMAX技術將更大幅度地拉動無線寬帶用戶增長。
當然,Wi-Fi技術也使公眾對于服務易用性的要求提高了,這在短期內將一定程度上影響WiMAX。人們習慣通過Wi-Fi廣泛覆蓋的網絡使用各種數據和移動視頻服務了,也會對WiMAX服務有類似的想法。但是,人們當然不可能像購買無線寬帶路由器來使用Wi-Fi一樣,去自行購買和部署WiMAX設備,因為這是真正的電信級產品,需要由運營商部署。在商業模式方面,人們也需要仔細考慮:基站設備成本、維護成本、傳輸成本、交換成本、應用開發成本、市場推廣成本等等該如何收回。
二、手機電視標準涌現
移動業永遠有層出不窮的新花招,近來飛速發展的DVB-H、FLO、T-DMB、S-DMB技術又使手機電視業務走向了臺前。兩種最新的手機電視標準——3GPP的多媒體廣播多播服務(MBMS)以及CDMA2000陣營的多播廣播服務(MCBCS)最近風頭正勁。
雖然目前人們還沒有找到公認的成功的手機電視商業模式,但是多播技術的價值毋庸置疑。單播網絡為用戶一對一地提供個性化的內容,多播網絡則同時面向眾多用戶提供一整套統一的預訂內容。單播的個性化以最大的帶寬占用率為代價(資源利用率最低),因為需要對每個用戶都獨立地進行內容分發;多播技術則通過犧牲個性化來換取最大的資源利用率。和MBMS、MCBCS一樣,DVB、FLO、DMB等都屬于多播技術。
運營商并不需要建設一個全新的網絡來提供手機電視服務。在現有的3G網絡上采用多播技術,正好能夠滿足這樣的需求,而不需為手機電視服務開辟新的無線頻譜資源。通過多播技術實現手機電視業務,當前面臨兩個最大的挑戰:容量和終端設備。
由于運營商的頻譜資源是有限的,因此提供再多的服務都只能在有限帶寬上提供。對于大力發展語音和數據服務的運營商來說,就沒有太多的頻譜資源來提供多播視頻服務了。在終端設備方面,面臨的則是個老問題: 沒有足夠豐富多樣的終端設備的支持,任何新服務都不可能取得成功。諾基亞致力于DVB技術,高通努力推動FLO,那么誰有能力推動MBMS和MCBCS取得成功呢?愛立信也許將是一個有力的推動者。不過,愛立信和其他MBMS (or MCBCS)支持者需要使運營商相信,手機電視用戶其實只需要有限的多播頻道,另外更多的是不需要與人共享的個性化單播頻道。
三、商業化與標準化聯動
十年前,在互聯網大發展、泡沫式擴張的時候,一家關注ISP的雜志曾經預測,互聯網的未來依賴于業務提供商之間有組織的公平體系的建立,它甚至呼吁美國聯邦通信委員會(FCC)出面來管理此事。但是,這個體系當然沒有建立起來,很大程度上可以歸咎于IP標準化進程和商業化進程之間的脫節。制定IP標準的標準組織IETF明確表示,他們不關心商業問題。
今天,許多網絡業的重要問題已經在非傳統IP標準化組織中展開討論和制定規范,這些組織包括ITU、3GPP、ETSI、IEEE、MFA以及新興的IP領域論壇。這些組織都為IP技術帶來了商業角度的需求驅動力,并且已經開始討論從前遺留下的IP技術商業化所帶來的諸多問題。
互聯網先鋒David Clark曾經措辭激烈地指出,互聯網已經忘記了最重要的一個協議——“金錢路由”,而今眾多商業驅動的標準化組織興起,表明當前的互聯網業開始關注這個重要的原則了。
運營商的商業法則在任何地方都適用,唯獨Internet例外。在話音等傳統電信領域,運營商通過簽約服務的方式能夠收回投資,這些商業模式如今已經被滲透到了IP網絡的發展中,例如3GPP的IMS、ITU的NGN,以及固網-移動融合等一系列概念的提出。我們可以明顯看到,IP已經開始被作為一種電信級的技術而被各大標準化組織討論和規范。
2004年,電信業在IP服務融合領域的投資首次超過在Internet上的投資。如今,幾乎所有的大型IP網絡項目都是Internet之外的融合項目。美國的運營商最近公布了IPTV的發展計劃,將在Internet之外另外建立一條平行的IP通道來提供新的視頻傳輸服務。同時,當年遠離商業的IETF也在商業利益的驅使下開始有離開Internet領域的跡象。
無論是網絡業、還是其他行業,沒有令人滿意的回報就很難有對某項技術的投資。無論是互聯網還是IP技術,最終都要面對現實的經濟問題。當前的標準化進程正在慢慢地糾正人們犯下的歷史錯誤,幫助我們重新認識、看待、建設和使用網絡。
四、中間件大量激增
過去,人們的詞典里只有“硬件”和“軟件”的概念;如今,更加令人興奮的“中間件”大量出現了。
中間件在幕后悄然出現、悄悄成熟,其所產生的巨大影響卻可能打破以往硬件與軟件、信息技術與網絡技術之間的力量平衡。
人們對于中間件最重要的認識是,它將提供開發工具、簡化應用開發。以往,操作系統通過GUIs和磁盤驅動器,屏蔽底層硬件的復雜特性,為軟件開發商提供編程接口(即系統調用),現在,中間件把這種工作方式擴展到所有應用服務領域,其中也包括網絡,通過中間控制屏蔽底層網絡復雜特性,從而簡化業務和應用的開發。
中間件的功能看似屬于傳統軟件領域,人們很難看出它如何影響著整個網絡市場,然而事實上,這樣的事情正在發生。網絡應用的關鍵特性正逐漸轉移到中間件層來提供。此外,以中間件為中心的新協議,比如用于Web服務的SOAP協議等正在創造一個新的中間件時代。安全性一直是網絡及應用領域的一個重要課題,現在,也可以通過中間件來解決。可信消息、身份管理和業務邏輯等都是未來中間件的發展方向。
以往,應用網絡特性的價值一直被網絡和包括服務器、軟件、客戶端在內的終端兩部分公平分配。近十年來,中間件開始在這個領域占據一席之地,重要性并在不斷擴大。據預測,到2010年將占據整個特性價值中的55%。
中間件的興起對于網絡和IT供應商來說,既意味著巨大的新機會,同時也是充滿風險的挑戰。如果中間件被安裝在網絡系統側,運營商便可為不同的用戶提供差異化的服務,為不同的業務開發商提供豐富的服務接口,運營商的網絡將會變得更加具有競爭力,借助增強的網絡特性來吸引用戶,運營商桌上的利潤蛋糕將會變得很大;而如果被安裝在終端側,則那么網絡將失去差異化的特性,這樣價格成為決定用戶去留的惟一因素,我們將重新看到不同運營商提供的服務模式千篇一律,缺乏特色,運營商在整個產業鏈中的主導作用將大大降低。
中間件究竟在哪里安家將由什么因素決定呢?IBM與思科的SOA標準之爭也許能夠說明一些問題。思科倡導以服務為導向的網絡架構(SONA),試圖將中間件的特性價值拉到網絡側;IBM的WebSphere主張努力方向很明顯,是要讓數據中心將這部分功能緊緊抓住。
服務究竟應該是網絡本身的一部分、還是僅僅運行于網絡之上?對這個問題的回答,將最終決定中間件未來的命運,決定行業未來的投資方向,決定運營商究竟是一個單純的通信管道提供商還是更多其他廠商。
五、加強客戶體驗管理
電信運營商正致力于提供電視服務,把它與其他的通信服務捆綁起來銷售給客戶,這需要運營商徹底轉變以往對客戶的服務方式——從被動服務到主動服務,從運營商導向到客戶導向。
客戶并不需要一步到位,享受到像“國王”或者“女皇”那樣的尊貴服務;但是運營商至少要轉變態度,不要再像以往那樣高高在上,面對眾多不同的垂直行業、不同的客戶需求,都僅僅通過電話呼叫中心就把客戶打發了。
快速安裝、優化的客戶自我服務功能、先進的呼叫中心以及新一代的計費和運營支撐系統都是運營商當前所最需要的,通過這些努力,才能真正實現優化的客戶體驗管理,同時降低成本。
運營商還要記住,住宅用戶的需求和企業用戶的需求有著巨大的差異,就像黑夜與白晝之分,因此必須區別對待。住宅用戶對于運營商服務中的不良表現更為敏感和缺乏耐心,并且很容易把負面評價傳播開去。
易用性也是一個老話題,但卻是決定運營商推出IPTV服務成敗的關鍵因素。對于客戶來說,無論是通信服務、內容服務還是商業應用,服務內容再好,都必須要接入方便、操作簡單才行。此外,還要通過網站、電話等形式為客戶提供方便、實用的幫助服務。計費賬單應該更加精確和及時,并且方便客戶的閱讀和理解。
最后一點是要了解你的客戶。除了低價促銷之外,還有一些市場推廣手段也很重要。電信運營商不能再想當然了,如果能夠多聽聽消費者行為學和消費習慣方面的專家意見,應該會受益匪淺。一些電信行業的設備制造商已經意識到這方面的挑戰了,他們從消費類產品知名企業中(如可口可樂、耐克等)重金挖來市場營銷、品牌推廣、消費心理學方面的專家,做企業的新領軍人。電信運營商是否也將借鑒這種思路呢?
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盡管在過去的100年里,技術的進步令人驚異,但是在自然語言識別領域卻進展緩慢。今天的計算機能夠輕而易舉地翻譯簡單的英文句子,但是一旦遇到新詞匯或者方言就一籌莫展了。電信業正在努力解決自己的翻譯
缺陷問題。語音郵件服務之類的難關已經被攻破,但是三重播放中的視頻、無線Web、先進的IP網絡等對于電信業來說,仍然是未被掌握的“新詞匯”。
因此,網絡和服務保證對明天的網絡業來說至關重要。系統監控、關聯網絡、服務器和終端正努力保證著如今這些跨技術、跨提供商和合作伙伴的復雜服務能夠給客戶帶來高品質的客戶體驗。
最近,Dittberner Associates 完成了一份電信可靠性和遠程測試市場的調研報告,預測這一市場將從2005年的28億美元增長到2010年的37億美元,該研究報告還指出:
服務質量管理呈上升趨勢
傳統的網絡質量保證體系(故障和性能管理)并沒有提供直接的終端用戶服務體驗度量方式和管理,因此在未來需求驅動的業務模式下難以準確衡量消費者的體驗。一些公司新近開發了先進的服務質量管理解決方案,通過高級業務模型和性能管理、信號設備和網絡探針等關聯性的反饋來分析業務的質量。
性能管理逐漸取代故障管理
故障管理在任何情況下都是需要的,但是在基于IP的技術領域被淡化并逐步被性能管理所取代。據統計,目前電信設備維護80%的成本都消耗在故障排查上,因此高性能的設備性能管理是未來電信技術成功與否的關鍵因素之一。
無線仍然是市場的主要驅動力
無線網絡運營商是網絡可靠性解決方案的最大買家,占據了市場份額的52%。
大型測試公司進入信令市場
Tektronix和Anritsu兩大測試公司近來的并購使得其進入了可靠性服務的市場,NetTest和INET則成為掌握7號信令的OSS廠商。另外, Tekelec也瞄準法國信令廠商Steleus,加入了這場角逐。這些事件都表明,掌握信令對于分析用戶中心的服務質量十分重要。這些新興公司將對行業的領導者安捷倫發起挑戰。
七、采用靈活的計費模式
隨著固定寬帶、無線寬帶以及有線電視寬帶等眾多寬帶服務的推廣,服務提供商需要考慮放棄原有的寬帶計費模式,采用更新、更靈活的計費模式了。
目前的寬帶服務模式和有線電視服務模式類似,都是捆綁一系列服務、以統一費率推出,只能按照流量或者時間進行業務無關的無區分統計,這是由于傳統的運營模式通常是把網絡和業務綁定在一起,有限種類的服務對應著各自的承載網,在計費時并不需要進行業務的區分。然而隨著寬帶技術的飛速發展,如今基于IP的業務層出不窮,豐富的業務并沒有為傳統運營商帶來預想的收益,甚至反使得他們失去了對業務管控和計費的能力,而只能專注于基礎網絡服務的提供。其實,同一網絡承載的不同業務應該給予不同的計費標準。
今年的一個技術趨勢是,實現基于會話的區分計費。比利時最大的電信公司Telenet正在采用Yair Sakov公司的解決方案實現靈活的計費模式:他們先為每個用戶都分配一定限額的基本帶寬資源進行呼叫建立,如果用戶想要獲得更多的帶寬資源、得到更高質量的通話,他們可以選擇購買這些額外的帶寬資源,從而使得網絡可以針對不同服務質量要求的顧客進行差異化的計費。
IDC的高級研究員Shira Levine指出,部署一個具有區分計費功能的計費系統并不是非常困難。一種選擇是在終端設備控制協議中加入一定的反饋機制,例如改進SIP協議,使其能夠反饋業務的種類等信息,然后傳輸到計費系統中,這樣便可以實現不同業務的區分化計費。也就是說,對于一些基于狀態控制的業務,例如基于SIP這樣的事務狀態控制的業務,可以對這些事務狀態的控制進行改進從而實現區分化的計費。
另一種辦法是直接在IP中加入對服務的區分,其本來提供的TOS(服務類別)字段是一個很好的選擇,這樣運營商可以直接在核心網中完成區分計費的任務,而不需要交給不可靠的用戶終端來完成。
因此,對于集中式管控的電信運營商而言,實現區分化的計費并非是一件很困難的事情,然而對于寬帶運營商而言,要想在傳統的IP之上實現差異化的計費,還需要進行一系列的努力。?
八、光傳輸改變網絡架構
上個世紀90年代初期,萬維網的發明使得Internet得以商用,那時候,如果用光纖作為傳輸承載,每兆帶寬的成本大概是2500美元,而今,同樣帶寬的成本已經
下降到了不到20美元。
誠然,光傳輸成本費用仍然太高,這使得其在短時間內被普遍接受相對困難,但是光通信技術的存在必然對未來的網絡體系產生至關重要的影響。目前看來,這樣的沖擊不僅僅局限在骨干網的核心交換設備上,也存在于接入網等邊緣設備。
在傳統帶寬受限的環境下,我們通過各種復用技術來提高資源利用率。同步時分復用和統計時分復用是兩種典型的方案,而由于統計時分復用資源利用率更高,而且特別適合于業務量不固定的網絡形態,所以Internet采用了基于統計時分復用的分組交換技術。這樣的技術在Internet興起之初極大地推動了其發展,使得寶貴的帶寬資源得到最大程度的利用。
互聯網這種無狀態的分組交換技術,使得傳輸的可靠性得不到有效的保證,隨之飛速發展的是各種補償技術,例如流量控制、擁塞控制和差錯控制等。這些技術在補償網絡可靠性的同時,無疑增加了終端實現的復雜度和成本,在光傳輸技術日益發展的今年,我們應該考慮是否能夠用高速的光接入技術來提高帶寬資源,而減少各種復雜網絡技術的部署。
首先,用輕量級的交換設備取代現有的具有復雜路由、排隊和緩存功能的骨干網絡設備,有利于運營商降低網絡運維成本。從前,當帶寬資源受限的時候,人們設計了“網絡-主機”的分級結構,將流量集中到網絡的中心;而今,我們完全可以基于光網狀網(mesh),在接入側實現高速承載,從而減輕骨干網絡的負荷。 這樣,從前費用高昂的核心網設備將不再被需要,而被光接入設備所取代,為了集中共享帶寬資源而部署的交換與路由技術將不復存在。
其次,各種自適應的路由技術和協議在帶寬資源日益豐富的未來將失去它存在的意義。因為未來如果能依靠光接入技術實現超寬帶傳輸,那么任何路徑優化策略都將失去價值,因為那時候任何傳輸路徑都會具有同樣的成本和速度。
最后,如果未來的計費模式發生變化(正如前面所言,不再是按流量計費,而是區分化的計費),各種以流量作為評價標準的路由方案將偏離其設計初衷,帶寬資源或許不再像今天那樣可以作為評判一切的標準。
隨著各種光傳輸技術的發展,帶寬資源在未來將會得到有效的保證,那時候整個核心網絡的路由與交換技術有可能會發生本質的變化,根本不再需要交換設備,取而代之的是健壯靈活的網狀結構。
九、強化服務管理
基于IP的業務和應用的飛速發展,給傳統的電信運營商帶來了巨大的挑戰,由于IP技術高度開放的架構屏蔽了底層復雜的網絡,不僅使得業務開發商可以利用編程接口(API)快速地進行業務的開發,同時也逐漸打破了傳統業務和網絡壟斷的運營模式。這使得運營商不得不加快他們對新業務的開發速度,以爭取在和Internet的業務提供商的競爭中贏得主動。
對于運營商而言,縮短新業務開發周期的一個很好的選擇是開發和部署業務管理平臺,將各種底層的服務都抽象成為業務接口,大大簡化上層應用開發的復雜度,從而加快業務開發和部署的速度。
其次,通過業務管理平臺,運營商可以有效地整合資源,對于其擁有的各種底層服務能力進行有效的抽象和組織,使得它們能夠在業務開發的過程中快速準確地被利用。正如Dittberner Associates公司的研究主任Dan Baker所言,當運營商的各種服務能力日益強大的時候,統一的管理和整合尤為重要,否則眾多雜亂的服務很難在短時間內被有效地組織起來,進而生成新的業務。業務管理可以將抽象后的底層服務劃分為盡可能小的可重用組件,從而構成一套業務生成環境。Axiom System公司的CEO Garth Senior正在積極地推動業務生成環境的發展,他認為通過這樣的業務環境抽象過程可以加速業務的生成和部署。
再次,基于業務生成環境的業務管理在未來有可能會打破傳統Internet為IP設計的端到端控制模式,使得基于IP的業務和應用能夠更加靈活地被網絡所承載。這對于運營商擴展IP的潛在價值極為有利,使得核心網絡能夠被其有效地管理和控制。
因此,業務管理平臺將底層提供服務的組件抽象到了一個新的層次,整合了各種底層網絡的資源,為業務的快速開發和部署提供了有力的支持。
十、回程傳輸業務興起
在無線網絡中,回程(Backhaul)技術是指將語音和數據流從蜂窩站點傳輸到交換層,例如從遠端站點傳輸到中心站點。更準確地說,基站(BTS)與基站控制器(B SC)以及移動業務交換中心(MSC)之間的通信連接稱為回程。
在無線運營商們看來,他們在回程應用上的開支會在未來的運營開支中排在第一位或者第二位,對方案提供商們來說,回程應用則意味著大量的收入。
盡管無線基站間的往來流量是核心業務的挑戰所在,但是它本身并不意味著技術趨勢或走向。相反,那些促成回程重要性得以體現的業務——更高流動量的內容服務需求,如視頻業務、連接到客戶端的WiMAX部署規劃,才是驅動技術的關鍵。
即使從短期看,帶寬受限的時分復用(TDM)鏈路(即PSTN電話網絡鏈路)也只是不理想的解決之道,在越來越多的國家,運營商不得不借助于過渡性的、以光纖驅動的技術來滿足傳輸對帶寬增長的需求,以保障電信業務的增長。
為了跟上運營需求,領先的回程業務提供商們已經開始通過收購和兼并迅速成長起來,最為明顯的,當屬2006年5月份FiberTower和First Avenue Networks兩家公司宣布的一項合并計劃,該項合并總額高達15億美元。
“從規劃上看是有道理的,FiberTower公司嘗試將回程業務作為主方向之一,因而它收購了First Avenue Networks。” Current分析公司無線通信基礎設施的首席分析師Peter Jarich說,“First Avenue Networks擁有無線頻譜執照,而FiberTower則擁有骨干網。”
FiberTower公司位于弗吉尼亞州,是一家由風險投資支持的新興公司,主要業務是利用微波技術建造骨干網絡,以幫助客戶將蜂窩基站和企業核心網連接起來。而First Avenue Networks則是一家純無線電話公司,其主要目標是提供移動回程、光纖網絡擴大和寬頻連接技術,目前幾乎沒有任何營收和利潤,但是在和FiberTower公司合并之后,其隱含市值已經高達20億美元左右。僅僅在幾年前,無線回程業務還停留在無線頻譜資源及牌照階段,隨后大部分的無線頻譜公司破產了,而First Avenue Networks就是從現在已經破產的那批公司的一個中分離出來的。如今,回程業務已經變成炙手可熱的方向之一。
根據楊基集團(Yankee Group)的分析報告,到2005年年底,全球已經部署的回程傳輸基站達到了180萬個,到2009年這一數目有望達到360萬。每個基站都專門用于回程傳輸包含了多個傳統電路交換的T1或E1連接,而每個連接可以提供1.56 MHz 或2 MHz的帶寬。
如今,有線服務提供商提供的租用線路中, T1、E1回程基站占據了很大的份額。楊基集團的回程業務分析專家Phil Marshall表示,對于一個典型的提供租用線路的電信運營商而言,基礎設施開支占到了總運營開支的6%~12%,就全球范圍看,全球無線運營商每年的運營總開支則高達220億美元。
整個20世紀90年代,無線回程網絡的效率低下,主要的工作還集中于傳輸速度的測試等方面,遠沒有走到涉及商業成本考慮的等現實問題的階段。隨著網絡流量的上升、市場競爭的加劇,以及下一代網絡的實現,回程業務因為傳統無線網絡的日漸低效而逐漸展現出其重要性。
例如,西歐的服務提供商推出的3G UMTS網絡,和現有的GSM網絡形成了重疊,而在未來的五年期間,它將面臨電路傳輸需求增長2~3倍的壓力。剛開始或許可以通過增加UMTS基站來提供額外傳輸能力,但是隨后則需要考慮如何提升網絡流量了。
問題的解決或許并不需要依賴于更新的技術,設備提供商們已經圍繞回程技術及業務展開行動。在2006年的CTIA無線展上,回程技術成為探討的基本議題之一。西門子、阿爾卡特、朗訊、摩托羅拉等廠商或從理論、或從產品,對無線回程業務進行了探討或展示。如何使220億美元的運維費用得到最大程度的減少,成為所有運營商寄托在回程技術及業務上的期望所在。
總結
以上是生活随笔為你收集整理的互联网络业的十大发展趋势的全部內容,希望文章能夠幫你解決所遇到的問題。
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