如何写好引言
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良好的開頭是成功的一半。如果能寫好引言部分,作者對于審稿人來說就有置信度( credibility )和好的第一印象;而如果引言部分沒有寫好,整篇文章都會被拖累。
寫引言部分的核心目的和基本功能(底線)是向讀者和審稿人說清楚 “ 我為什么要做這個研究 ” ,能夠自圓其說。而為了達到這個目的,有一個 “ 基本公式 ” :
首先說這個課題引起廣泛興趣,有重要的理論和應(yīng)用價值;
其次說誰誰誰做了什么,他們發(fā)現(xiàn)了什么,但是什么什么還不清楚,效果還不理想。
再次說有鑒于存在的問題,我們在本文中用了什么方法做了什么,得到什么結(jié)果。
老練的作者寫引言部分都是按照這個思路去寫的,用三、四段話就能把引言部分給構(gòu)建好,每一段話功能突出、點到為止。相反,不老練的作者寫引言部分顯得沒有章法,沿著 “ 意識流 ” ,想到什么地方說到什么地方,每一段話沒有功能也沒有結(jié)構(gòu)。 為什么有的文章眉毛胡子一把抓?為什么有的文章讀也讀不懂?是因為根本就沒有按照 “ 公式 ” 去寫!
也許有的人會說我誤導(dǎo)研究生, 但是事實上這種對科研寫作有益的 “ 八股文 ” 被寫進正宗教科書呢! 2008 年牛津大學出版社出版了一本 Write Like a Chemist ,里面說到表演喜劇、電視里面做賣車的廣告,都是有一定套路的,不按照套路出牌就吸引不了觀眾,就沒有人來看戲、買車。同理,書中介紹了寫引言部分的 “ 公式 ” :
1.? Introduce the Research Area
??? 1.1.? Identify the research area
????1.2.? Establish the importance of the research area
????1.3.? Provide essential background information about the research area
2.? Identify a Gap (or Gaps)
3.? Fill the Gap
??? 3.1. Introduce the current work
????3.2. Preview key findings of the current work (optional)
The first move, with three submoves, has the broad purpose of describing the general resarch area. Submove 1.1 identifies the research topic, and submove 1.2 stresses its importance. Together, these two submoves are frequently accomplished in the first few sentences of the paper. Note that only the general topic is mentioned at this point, not the specific work that is presented in the paper. Submove 1.3 is where authors summarize essential works in the field and situate the current work in its appropriate context. This submove does not provide an exhaustive review of the literature but rather includes "sound bites" that alert readers to works that critically influenced the current work or led to fundamental knowledge in the field. The entire move is usually accomplished in a few paragraphs, with most attention devoted to submove 1.3. All three submoves are strengthened by citations to the literature. Works by other authors are cited as well as previous, relevant works by the current authors.
The second move in the Introduction section (Identify a Gap) shifts the reader's attention from what has been done (or learned or understood) to what still needs to be done (or learned or understood). The essence of this move is capyured in the sentence, "Although much is known about X, little is known about Y." Of course, to correctly identify a gap, the authors must have throughly reviewed the literature; hence, cotations to the literature are common in this move, too.
After a gap has been identified, the third and final move of the Introduction section is to fill the gap. This move typically comprises a short paragraph at the end of the Introduction and begins with a phrase like "In this paper, we..." At last, the authors can refer to the current work, and many use the personal pronoun we to accomplish this task. The authors give a short description of the current work (typically a few sentences), highlighting how the work fills the identified gas (submove 3.1). The Introduction can end here, or the authors can elect to preview their principal findings (submove 3.2). If the authors do the latter, care must be taken not to repeat sentences verbatim that appear elsewhere in the paper.
以上說了寫引言的 “ 基本公式 ” 。結(jié)合我自己的體會,寫引言部分的注意事項為:
1. 引言結(jié)構(gòu)如 “ 倒金字塔 ” ,即從一個 “ 寬泛的研究領(lǐng)域 ” 到一個 “ 本文要做的特定的東西 ” 。結(jié)構(gòu)不能顛倒,而且 “ 倒金字塔 ” 的 “ 基底 ” 不能無限寬廣,即:不能從漫無邊際的地方說起。比如寫催化科研論文,如果有的人首先介紹說: “ 催化在國民生產(chǎn)中多么多么重要, 80% 的化工流程都有賴于催化。氧化在催化中很重要。選擇氧化在氧化中很重要。使用空氣作為氧化劑的選擇氧化很重要。使用無毒催化劑的空氣選擇氧化很重要。 ” ,那么這樣引言的開場白就扯得太遠了,沒有直奔主題。
2. 在介紹別人和自己做了什么前期工作時,要根據(jù)這一小部分( submove 1.3 )的 功能 , 有針對性、概括性地綜述 ,不能 “ 堆積材料 ” 。所謂 “ 堆積材料 ” 就是說引用每一篇文獻時用了大量篇幅進行描述,沒有概括出和本文有關(guān)的要點,而是把該文獻的摘要抄了一遍。還有的人寫作時,為了引文獻而引文獻,比如說在介紹黃金催化劑時,說現(xiàn)在黃金催化劑有 Au/ZrO2, Au/TiO2, Au/SnO2, Au/Fe2O3, Au/Al2O3, Au/ZnO, Au/CuO, Au/C... ,每一個催化劑都隨機引用了 5 條文獻,洋洋灑灑 40 條文獻,卻只說明一件事情:各類黃金催化劑被廣泛研究。那么審稿人讀了這句話就說,研究某種黃金催化劑的文獻遠遠不止 5 篇,那么你引用這 5 篇的標準是什么呢?為什么不總的引用 5 篇綜述來替代這洋洋灑灑 40 篇文獻?
3. 避免使用時髦語,避免濫用套話。 時髦語如 “ 黃金催化劑的研究是當今催化研究皇冠上的鉆石,是北極星 ” 。看到這樣的話,審稿人就會舉起大斧砍下來。另外,避免濫用套話的意識就是說引言部分不能到處都是 “ 什么什么課題引起廣泛興趣,在什么什么中有廣泛引用 ” ,如果每一段都這么說,什么一段出現(xiàn)幾個這樣的句子的話,就無趣了。
4. 指出課題組前文和本文的聯(lián)系和區(qū)別。 回答既然前面已經(jīng)發(fā)表過幾篇文章了,為什么本文還是值得發(fā)表?既然已經(jīng)發(fā)過一篇快報,現(xiàn)在為什么要發(fā)長文章?和前文相比,有哪些新方法、新內(nèi)容、新理論?是否達到更好的應(yīng)用效果?如果自己不寫清楚這些東西,審稿人當然不會主動給作者回答這些問題的;而如果在引言部分寫清楚這些東西,審稿人的思維就會根據(jù)這些東西來判斷是否可信,往往在寫審稿意見的時候也會把你寫的理由復(fù)述一遍,說的確有新東西,建議發(fā)表。
5. 在引言部分的末尾建議 用簡練的話把本文的重要結(jié)果 “ 預(yù)覽 ” 一下 。 Ratnoff 在 1981 年說: Reading a scientific article isn't the same as reading a detective story. We want to know from the start that the butler did it.( 見 R.A. Day, B. Gastel. How to Write and Publish a Scientific Paper (6th Edition) 。但是注意不能使用大篇幅預(yù)覽,不能把正文里面的信息(比如用 XRD 做了什么,發(fā)現(xiàn)這個峰那個峰;用紅外做了什么,發(fā)現(xiàn)這個峰那個峰)詳細透露,一覽無余。如果大篇幅預(yù)覽的話,讀者就不會再讀文章了。這正好比電影的廣告片都是有一定長度要求的,一般 1-3 分鐘,沒有 20 分鐘的廣告片。
在 The ACS Style Guide (3rd Edition)p. 22 概括到: A good introduction is a clear statement of the problem or project and the reason for studying it. This information should be contained in the first few sentences. Give a concise and appropriate background discussion of the problem and the significance scope, and limits the work. Outline what has been done before citing truly pertinent literature, but do not include a general survey of semirelevant literature. Satate how your work differs from or is related to work previously published. Demonstrate the continuity from the previous work to yours.
這一段話非常短,但是值得體會。 結(jié)論是:作者說他研究的課題是世界上熱門課題,有重要意義,已經(jīng)引起廣泛興趣,這并不能證明( justify )作者目前這篇文章能夠被審稿人接收發(fā)表。這正好比有的人申請科研經(jīng)費,說能源危機多么嚴重,但是人人皆知的能源危機的嚴重性不代表政府要把科研經(jīng)費給這位申請者。作者還是要思考出一套自圓其說、能 justify 目前這篇文章值得發(fā)表的說法。
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