當前，市場對于數據處理的依賴和消費需求越來越大，因此迫使IT業界非常有必要開發出一系列創新的方法來存儲海量的數據信息。作為一項名為“納蒂克項目(Project Natick)”研究項目計劃的一部分，微軟公司在蘇格蘭奧克尼群島(Orkney archipelago)的海岸附近部署安裝了一處看起來類似潛水艇的集裝箱大小的數據中心原型，用于處理工作負載，并最終可能為沿海城市的人們提供超高速的基于云的服務。

　　總的來說，納蒂克項目旨在探索在生產和運營環境中打造可持續的、預先包裝好的數據中心的方法，這使得客戶們可以按其實際的業務需要來訂購恰當規模大小的數據中心，并將該數據中心快速發送到合適的地理位置，并在水下運行數年，而無需人工干預。

　　這項技術可以服務于全球大部分地區的客戶

　　當前，世界上有超過一半的人口生活在距海岸120英里的范圍內，這也是微軟為納蒂克項目投入如此多的精力的原因之一。這接近意味著儲存在地表下的數據可以實現距離很短的傳輸。

　　因此，依賴于水下數據中心的人們可以從快速的互聯網速度中獲益，這種高速的網絡傳輸可以讓人們更好的享受瀏覽網頁、瀏覽內容、玩游戲，并與人工智能(AI)應用程序的順暢交互。

積極使用可再生能源

　　微軟選擇了位于蘇格蘭的奧克尼群島(Orkney archipelago)進行水下數據中心試驗，那里有大約70個島嶼。該公司在選擇該特定地點時是仔細研究了相關條件和策略的。奧爾克尼的小型和微型風力渦輪機密度在英國最高，盡管該地區在英國僅僅只是一個人口不多的郡(大約只有1萬居民)，但該地區卻擁有英國國內所有郡中最多的風力渦輪機：總計超過500臺。這些渦輪機為那里的居民提供了足夠的電力供應。

　　奧克尼地區在很早期就有大量采用風能的歷史和經驗，這可能是促使微軟選擇該地點的進行水下數據中心項目的重要原因之一。畢竟，通過主要使用風能，再結合太陽能、海浪和潮汐能來為其數據中心提供電力供應，從而達到這個項目的盡量百分百的使用可再生能源的目標。

不需要維護

　　很顯然，許多業內人士心中所存在的一大疑問可能是：微軟將如何維持一處水下數據中心的長期運行。事實上，該公司用于納蒂克項目的相關設備是可自我維護的，其設計用于可在不需要維護的情況下正常工作五年。但同時也需要借助人工智能技術來監測相關設備故障的跡象，并進而得出有關環境條件和服務器使用壽命的結論。此處數據中心的12臺機架共計承載了包含864臺標準化的服務器，能夠為大約500萬部電影提供足夠的存儲空間，以及具備相當于幾千臺高端個人電腦的處理能力。

　　微軟研究團隊的相關人員認為，消除水下數據中心繁雜的維護工作并不是遙不可及的希望。由于該公司在一個無人居住的地區部署了水下數據中心，使得該數據中心可以從大氣中除去所有的氧氣和大部分的水蒸汽。這樣做可以減少腐蝕，而這一點恰恰正是限制傳統數據中心設備在陸地上使用壽命順利延長的主要問題。不過，如果數據中心的電腦壞了，修復它們則是不可能的。

減少用于冷卻和其他能源需求方面的資源

　　蘇格蘭地區有新興的水產養殖業，大西洋的三文魚占該地區經濟的90%。通過分析表明，蘇格蘭漁場對世界食品供應至關重要。事實上，所有的魚都生活在水里，這可能是微軟工程師在規劃他們的非傳統數據中心時所考慮的另一個方面。研究表明，冷卻設備所消耗的能量占數據中心總能量的40%以上。

　　納蒂克項目的工作人員只能從理論上解釋他們數據中心的冷卻成本可能會如何變化。理論上講，水下安置數據中心將降低冷卻設備所需的能量。同時，奧克尼數據中心也被稱為遠程數據中心站點位置。該數據中心的孤立位置應該受環境波動的限制很少，否則會導致更多的能源消耗。

　　微軟的代表說：在該水下數據中心，冷通道的溫度約為53°F，他們預計不會存在較之重大的偏差。如果是這樣的話，那么該數據中心的操作運營環境就可以持續保持足夠的涼爽，以使機器發揮最佳功能，同時消除與溫度有關的壓力。由于該處水下數據中心沒有人工操作，從而消除了為確保工作人員安全工作而使房間照明充足，以及控制門口和通道周圍溫度所產生的費用。

一種可規模化擴展的解決方案

　　當大多數企業客戶與數據中心供應商的客服代表接洽，并考慮采用他們所提供的服務時，可伸縮擴展性無疑是這些企業客戶所考慮的一個重要的方面。奧克尼數據中心位于一個單一的容器中，但工程師們設想將多個模塊連接起來，以便能夠根據業務需要進行規模化擴展。它們可能有一個能量和連接性的中心節點，類似于傳統數據中心中一排排的傳統服務器機架。

通過多國合作行動，實現快速部署

　　在經過了2016年的初步嘗試之后，納蒂克項目現在正處于第二階段，該項目包括了對一處數據中心進行為期105天的試驗，該數據中心被淹沒在加州海岸30英尺深的水下。該系統有100個傳感器監測環境狀況，如環境濕度和運動情況。這一最新嘗試始于一家法國公司所組裝的數據中心，然后用一輛平板卡車將其運往蘇格蘭。到達后，數據中心被固定在一個裝有鎮流器的基座上。操作人員使用了10臺絞車和一臺起重機將數據中心移動到海洋中所需要安排的位置，并將其降至海底近120英尺處。此外，一款遙控設備將數據中心的光纖和電力電纜帶到地面進行測試，然后將它們連接到合適的位置。

　　盡管這個過程聽起來似乎很復雜，但是這種數據中心的整個安裝部署時間包括其從工廠發貨到其最終開始工作運營總計還不到90天。如此短的時間可以使這些水下數據中心對那些希望迅速滿足數據處理需求，并表現出與市場競爭力相一致的靈活性的企業客戶來說是相當可行的。

展望接下來的發展趨勢?

　　水下數據中心的船只于2018年6月1日在歐洲海洋能源中心完成部署。參與的相關研究人員打算提供周期性的更新。這個實驗是非常值得業界持續關注的，因為一旦該項目試驗獲得成功，那么，其將顛覆過去人們對于數據中心的組成和建筑安裝部署地理位置的選擇的傳統的看法。此外，其對于水和土地的使用量的大幅減少也符合世界日益增長的數據消耗，以及存儲和處理數據的需要。

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總結

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