元宇宙iwemeta: 苹果Apple推动元宇宙产业的生态体系
近日,蘋果明年計劃推出AR眼鏡的新聞著實讓業界興奮一陣子,但庫克對元宇宙“欲說還羞”的模棱兩可態度,又一下子澆滅了人們的熱情和期待——元宇宙“去中心化”的特征與蘋果封閉生態顯得格格不入。但元宇宙之于蘋果,仍有巨大的想象空間。如果蘋果在未來十年用AR來取代iPhone,考慮到iPhone用戶超10億,這意味著未來十年蘋果將銷售10億臺AR設備。AR被譽為元宇宙的入口,即使庫克刻意疏離,但元宇宙仍然會踏步而來……
蘋果在等待元宇宙的厚積薄發?
自從扎克伯格提出元宇宙戰略并將Facebook改名為Meta之后,各類公司都因蹭上元宇宙的熱度而股價飛漲。與大多數公司不同,蘋果對“元宇宙”一詞則是敬而遠之。
“我會遠離流行詞語?!碧O果現任CEO庫克在接受記者采訪時對元宇宙表態說,“我們只叫它增強現實(We just call it augmented reality)”。
北京理工大學光電學院教授、沉浸式交互動漫文化和旅游部重點實驗室副主任翁冬冬對《中國電子報》記者說,庫克對元宇宙的排斥或許來自對競爭對手Meta的敵意。民生證券通信、元宇宙首席分析師馬天詣在接受《中國電子報》采訪時也表達出相同觀點,蘋果在全球的手機等硬件產品的銷量依舊遙遙領先,相比Facebook遇到流量增長瓶頸,蘋果無需進行如此大的戰略轉型。
蘋果的元宇宙可能是泛娛樂化的
相比iPhone,蘋果籌備AR頭顯也超過十年。據公開數據顯示,從2010年起,蘋果申請超過2000項AR/VR的相關專利;蘋果投資或收購超過20家AR/VR業務相關公司,領域橫跨仿生芯片、超寬頻芯片、傳感器、Micro LED屏幕、光導波、可追蹤定位的空間聲場技術等領域。對于VR/AR,蘋果顯然積淀頗深,也早有伏筆。
“雖說風口上的豬都能飛起,但蘋果很可能會因為飛的不夠高而被指責。”GfK高級分析師侯林在接受《中國電子報》采訪時表示。馬天詣則認為:“蘋果或許不愿在新技術未完全成熟之時刻意表態,因為一味地追求概念而削弱了用戶在其產品上的整體體驗?!?/p>
顯然,業界對于蘋果有更多期待和更嚴苛的標準,這也讓蘋果遲遲沒有明確對元宇宙的曖昧態度。但正是這種“欲拒還迎”的態度,愈發讓人好奇——蘋果究竟將打造怎樣的元宇宙?畢竟借助AR眼鏡和手機形成的生態,蘋果積累了進入元宇宙的足夠資本。蘋果AR頭顯將專注于游戲、媒體消費和溝通交流。這與元宇宙的愿景重合度較高。
專家推測,蘋果的元宇宙是泛娛樂化的、每天用戶都能使用到的?!跋駃Phone和Apple Watch一樣,蘋果想要將AR頭顯打造成一個人們每天都會使用的消費電子產品?!蔽潭J為,蘋果在發售AR頭顯時會隨之首發若干個實用性較強的應用,增加產品和用戶之間的聯系,比如AR導航、沉浸式影視等成熟應用。
AR 空間,讓用戶能利用激光雷達掃描儀錄制并發送帶有神奇特效的視頻
“無論是元宇宙還是VR,游戲都是一個繞不開的話題。”侯林表示,若打造元宇宙,游戲是蘋果繞不開的話題。他介紹說,2019年,蘋果在APP Store的基礎上推出更加Apple Arcade服務(游戲訂閱服務),盡管服務推出后不溫不火,蘋果反而持續投資,有可能就是為AR頭顯推出打造的強場景。
據介紹,Apple Arcade用戶在支付訂閱費用之后便可暢玩其中的所有游戲,無需再另行購買。此外,所有游戲都可離線運行,而游戲進度也能夠跨設備進行同步。這一服務將成為吸引用戶頻繁使用AR頭顯的重要因素。
此外,3D頭像、AR/VR版Face Time聊天通話或將成為蘋果未來元宇宙的重要應用。
“去中心化”的元宇宙讓蘋果很矛盾
元宇宙風口下,科技巨頭聯合的趨勢已經初現。Meta不僅與微軟達成合作,互相開放企業級軟件內容互訪權限,還與AWS(亞馬遜云科技)達成合作,基于云計算將開展一系列計算、存儲、數據庫和安全服務的合作。專家預測,在構建元宇宙的路上,Meta很可能還將與更多同行合作。
相比開放的Meta和微軟,“自閉”的蘋果顯然有一些格格不入?!伴]環生態”是蘋果最大的特征和優勢。蘋果為不同硬件設備開發搭建的iOS、macOS、watchOS等操作系統,彼此獨立又鏈接。封閉的生態為蘋果帶來更流暢智能的用戶體驗,如隔空投送、跨設備復制黏貼等;封閉的生態也是蘋果的核心資產,它提供了更安全的系統環境,如讓蘋果手機硬件感染病毒概率低于安卓系統超過十幾倍;更重要的是,蘋果也得到了相比安卓更豐厚的“蘋果稅”。
近日,庫克在面對來自“歐盟要求蘋果開放第三方應用下載權限”的施壓回復也十分強硬——“最便捷的方法就是用戶換一臺安卓手機。”
顯然,蘋果對于封閉的生態十分堅決。除非蘋果自己“想開”,否則很難有外部力量撬開蘋果的生態。與元宇宙“去中心化、開放”的特征相比,蘋果顯然與之“氣場不和”。專家猜測,這或許也是庫克對蘋果是否入局元宇宙還不表態的原因。
“目前來看元宇宙與蘋果的商業模式相悖,”馬天詣指出,“去中心化的元宇宙的基本運行模式,而蘋果是中心化的商業模式,所以未來能否與目前已有的蘋果生態鏈相兼容還不得而知。”
不過,也有產業專家指出,元宇宙現階段談論“去中心化和開放”這個問題還為時尚早。在馬天詣看來,元宇宙完全開放和去中心化的特征很難實現,目前科技巨頭間的競爭態勢決定了其生態還處于相對封閉中。其次,廠家的封閉的生態系統作為一個整體,可為元宇宙世界提供一部分功能。這顯然對蘋果這樣的封閉生態硬件廠商是個利好消息。另一位產業專家也表達了同樣觀點,“目前蘋果的封閉生態反而會成為提升AR頭顯應用體驗的加分項,是否開放接口的問題或許要等到下一任CEO來決定?!?/p>
蘋果AR設備可能會遭遇“曲高和寡”
“科技發展離不開開放共享的生態。”賽迪顧問電子信息產業研究中心高級分析師袁鈺對《中國電子報》記者表示,蘋果若固守“產品性能線性提升+品牌溢價”模式,由于閉門造車對偶然因素依賴過多,未來有可能會被開放開源的生態邊緣化。袁鈺舉例說,“近年的Apple TV、HomePod等產品就是被邊緣的典型產品,已與全球主流產品距離越拉越大。”
以2017年發布的智能音箱產品HomePod為例,盡管蘋果從未正式披露過HomePod的銷售情況,根據第三方CIRP的統計數據,2019年第三季度HomePod在美國的市場占有率僅為5%左右,而亞馬遜的Echo占據七成。
“iPhone較之于國產智能手機,除去BOM物料成本,品牌溢價比重高達45%-55%,為蘋果帶來豐厚利潤。”袁鈺判斷,蘋果很難為AR頭顯或者說元宇宙開放生態和接口?!皬哪壳皝砜?#xff0c;蘋果的AR眼鏡還會延續既有風格,自成體系,以維系蘋果的品牌溢價?!痹暠硎尽?/p>
如今,蘋果入局AR/VR諸多條件與彼時入局智能音箱之時十分相似。2017年的智能音箱,國際市場幾乎被谷歌Home和亞馬遜 Echo瓜分;中國市場被小愛同學、小度音箱、天貓精靈等諸多品牌占領。蘋果HomePod以349美元的價格入場(后調價至299美元),HomePod市占率一直徘徊在5%左右,強大的蘋果生態也帶不動HomePod。
此次,蘋果AR頭顯也已經遲到一步。國際上,VR頭顯市場Meta Quest占據了三分之二的市場份額(IDC數據);微軟憑借28.8%的占有率占據MR/AR第一寶座。國內方面,HTC、Pico、大鵬、Nolo及愛奇藝等企業等瓜分大部分市場。
根據媒體爆料,此次蘋果即將發布的AR頭顯售價高達1000美元,而Oculus Quest2售價為299美金,國內主流VR頭顯定價也未超過3000元(470美元)。高價的AR頭顯是會像HomePod一樣曲高和寡,還是能復制iPhone一樣的成功?
對蘋果推出什么樣的元宇宙充滿期待
記者在采訪時發現,無論是專家學者、產業鏈上下游企業還是產業分析師,對“蘋果即將推出AR硬件”這一新聞,鮮有唱衰者,人們都對蘋果能推出怎樣的元宇宙產品充滿期待。
距離2016年的VR元年已經過去5年,無論是HTC、索尼、還是Oculus都未能將VR/AR做成一個暢銷的消費電子產品。數據不會說謊,2020年的VR頭戴設備全球出貨量為500萬臺,而同期全球智能手機市場出貨量為12.92億臺(IDC數據)。以品牌為例,2021年第四季度,小米、vivo和OPPO的全球出貨量分別4430萬臺、3330萬和3320萬臺,而被稱為現象級產品的Oculus Quest 2自2020年發售以來累計銷量才剛突破1000萬臺。
產業界期待蘋果推出VR/AR產品,究其原因是蘋果的入局將帶來更多媒體曝光和流量,蘋果的入局也勢必會加速上下游產業器件的進步,產業體量或將得到指數級增長,使用場景和商業模式或將出現新一輪豐富。
“明年蘋果推出AR眼鏡后,我期待全球AR設備出貨量達到千萬級別,許多品牌或許有望成為AR/VR界的三星、小米、vivo和OPPO?!币幻辉敢馔嘎缎彰腣R硬件廠商高管對記者說。從客觀條件來說,蘋果豐富的硬件矩陣和軟件生態也有助于把AR硬件做成功。
清華大學元宇宙實驗室負責人李祖希告訴《中國電子報》記者,手機與AR/VR硬件并非絕對的替代關系,目前手機是工作效率更高和應用場景也更為廣泛的生產工具,手機和元宇宙的接口硬件(如VR/AR頭顯)或許會形成互補的共生關系。基于蘋果在手機賽道的領頭羊地位,iPhone加持下的AR頭顯也具備一飛沖天的潛質。
馬天詣預測,蘋果的閉環生態也將給即將發售的AR頭顯帶來好處——生態閉環具有安全性高和流暢度大的優點,在元宇宙的發展中也至關重要。比如,蘋果凝聚多年語音識別技術積累的Siri,可以幫助AR進行語音識別和控制。Apple watch輔助觸摸可以幫助進行AR交互,比如,只需一些手勢可以控制手表,實現手機/手表/AR眼鏡的連接。
此外,蘋果先后布局了ARKit和AppClip,豐富AR軟件生態,如今建設也初具規?!鶕O果官方數據,目前蘋果擁有“全球最大的AR平臺,擁有數億臺支持AR的設備,以及AppStore上的數千個AR應用程序?!?/p>
總結
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