嫦娥五号将带回月球之谜“拼图”
來(lái)源:中國(guó)科學(xué)報(bào)
84 歲的中科院院士歐陽(yáng)自遠(yuǎn)拿起面前的話筒,緩緩起身,遞給了身后的年輕人。在 5 月 8 日舉行的香山科學(xué)會(huì)議第 651 次學(xué)術(shù)討論會(huì)上,“80 后”科研人、中國(guó)地質(zhì)大學(xué)(北京)教授劉金高接過(guò)話筒發(fā)言:“我有一個(gè)問(wèn)題,您提到的數(shù)值模擬是否考慮了時(shí)間維度?”
劉金高和作報(bào)告的中科院地球化學(xué)研究所研究員劉耘討論的數(shù)值模擬,是探索月球形成與演化這一重大科學(xué)命題的前沿研究方向之一。
如今,距離歐陽(yáng)自遠(yuǎn)等老一輩科學(xué)家 1958 年開(kāi)始系統(tǒng)開(kāi)展月球科學(xué)、行星科學(xué)和天體化學(xué)研究已經(jīng)過(guò)去 60 多年,我國(guó)探月工程圓滿完成嫦娥一號(hào)、二號(hào)、三號(hào)及四號(hào)任務(wù)。今年下半年,嫦娥五號(hào)即將發(fā)射,科學(xué)家期待它帶回足夠多的“拼圖”,幫助解開(kāi)月球諸多謎題。
諸多科學(xué)問(wèn)題待解
作為地球唯一的天然衛(wèi)星,月球的身世之謎一直激發(fā)著人們的好奇心。上世紀(jì) 80 年代,“大撞擊假說(shuō)”興起,逐漸成為被科學(xué)家廣泛接受的理論。這一假說(shuō)認(rèn)為,大約 45 億年前,被一顆行星撞擊后,地球的一些部分被拋入太空,最終形成月球。撞擊過(guò)程中的極端高溫讓鉀、鉛、鉍等一些揮發(fā)性元素氣化而逃逸。這些元素被科學(xué)家們稱為“月球中等揮發(fā)份”。
不過(guò),迄今為止,大撞擊的細(xì)節(jié)尚未完全確定。劉耘在報(bào)告中指出,“月球中等揮發(fā)份”丟失是該假說(shuō)建立的重要支柱,未來(lái)對(duì)這一問(wèn)題數(shù)值模擬研究的深入將推動(dòng)大撞擊理論的認(rèn)識(shí)。
巖漿洋演化,則是大撞擊之后的重要科學(xué)問(wèn)題。大撞擊形成初期,月球大部分組成物質(zhì)處于熔融狀態(tài)形成巖漿洋,而隨著溫度降低,巖漿洋中的橄欖石、輝石開(kāi)始結(jié)晶,下沉形成月幔堆晶,隨后斜長(zhǎng)石結(jié)晶并漂浮至巖漿洋表面。這一過(guò)程被稱為月球“巖漿洋分異”的標(biāo)準(zhǔn)模型。
不過(guò),在對(duì)“阿波羅計(jì)劃”采集的樣品分析后,科學(xué)家對(duì)巖漿活動(dòng)模型也存在爭(zhēng)議。巖漿洋演化和分異過(guò)程,仍然是月球形成和演化中的一樁“懸案”。
嫦娥五號(hào)備受期待
瞄準(zhǔn)月球科學(xué)中的諸多難題,今年年底前后嫦娥五號(hào)探測(cè)器將發(fā)射,實(shí)現(xiàn)月球取樣返回地球。
據(jù)報(bào)道,嫦娥五號(hào)將選擇位于月球最大的月海風(fēng)暴洋北緣的呂姆克山附近著陸,鉆取深度約為 2 米的月壤巖芯柱,采集 2 公斤月球樣品。
對(duì)此,與會(huì)專家指出,風(fēng)暴洋地體相對(duì)較年輕,更富集鈾、釷、鉀等放射性元素,返回樣品將是絕佳的研究對(duì)象。“嫦娥五號(hào)采樣的區(qū)域存在大約 20 億~13 億年前的玄武巖,獲得這些年輕玄武巖的同位素年齡,將推進(jìn)對(duì)月球火山活動(dòng)和演化歷史的認(rèn)識(shí)。”山東大學(xué)空間科學(xué)研究院教授凌宗成說(shuō)。
同時(shí),圍繞返回樣品開(kāi)展高精度年代學(xué)分析,結(jié)合微量元素和穩(wěn)定同位素信息,有望對(duì)月球內(nèi)部冷卻歷史及其巖漿演化晚期過(guò)程給出更精確描述。
在前期已經(jīng)實(shí)現(xiàn)月球遙感探測(cè)和就位探測(cè)基礎(chǔ)上,科學(xué)家們對(duì)精度更高的采樣返回抱有極大期待。
邁進(jìn)科學(xué)目標(biāo)驅(qū)動(dòng)時(shí)代
近年來(lái),隨著探月工程“繞”“落”的實(shí)施,作為一位探月“老兵”,歐陽(yáng)自遠(yuǎn)欣慰地看到,我國(guó)已經(jīng)具備了全月面到達(dá)能力。“深空探測(cè)是時(shí)候從工程目標(biāo)驅(qū)動(dòng)轉(zhuǎn)變?yōu)榭茖W(xué)目標(biāo)驅(qū)動(dòng)了。”他強(qiáng)調(diào)。
《中國(guó)科學(xué)報(bào)》從此次會(huì)議上獲知,目前,我國(guó)正在進(jìn)行嫦娥四期和未來(lái)深空探測(cè)的立項(xiàng)論證。此次會(huì)議執(zhí)行主席、中科院地質(zhì)與地球物理研究所研究員林楊挺在會(huì)議報(bào)告中指出,有望在未來(lái)嫦娥四期工程中取得突破。
“例如,月球深達(dá) 13 公里的南極—艾肯盆地打開(kāi)了一扇月球深部的窗口,在該區(qū)域進(jìn)行探測(cè)和采樣返回,將揭示下月殼和上月幔的物質(zhì)組成,制約巖漿洋的結(jié)晶過(guò)程,并為地—月物質(zhì)來(lái)源提供關(guān)鍵證據(jù)。同時(shí),返回的最古老撞擊盆地樣品,還將揭開(kāi)地—月系統(tǒng)最早期的撞擊歷史。”林楊挺說(shuō)。
同時(shí),我國(guó)火星探測(cè)已確定兩次任務(wù),首次探測(cè)將于 2020 年發(fā)射,開(kāi)展環(huán)繞、著陸和巡視等聯(lián)合探測(cè),第二次探測(cè)計(jì)劃從火星采樣返回。目前,首次火星科學(xué)目標(biāo)已敲定。
與會(huì)專家一致認(rèn)為,未來(lái)在任務(wù)目標(biāo)確定及運(yùn)行管理方面,應(yīng)遵循國(guó)際成功的經(jīng)驗(yàn)和做法,讓作為科學(xué)數(shù)據(jù)和返回樣品用戶的科學(xué)家能夠主導(dǎo)科學(xué)載荷,獲得更多、更高質(zhì)量的科學(xué)數(shù)據(jù)和樣品,以保證科學(xué)目標(biāo)高水平實(shí)現(xiàn)。
總結(jié)
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