NASA 新視野號探測器于今年一月一日成功近距離飛越了柯伊伯帶天體 Ultima Thule（天涯海角，正式名字 2014 MU₆₉）。探測器在此過程中收集的所有數據正緩慢的發回地球，研究團隊利用已發回的 10% 數據在《科學》期刊上發表了首批研究結果。

　　總長約 36 公里的“天涯海角”是由兩個球體連接構成的原始相接雙星，昵稱“天涯”的較大球體比較扁平，昵稱“海角”的較小球體呈圓形，它們的連接處被稱為“頸部”。

　　“天涯海角”也是人類探測到的第一個保存完好的星子，星子是指行星吸積階段的先驅小天體。“天涯海角”表面最大的洼地寬 8 公里，團隊將其取名為“馬里蘭隕石坑”，認為它可能由隕石撞擊形成。“天涯海角”呈淡紅色，比冥王星更紅，是迄今人類探測器造訪的太陽系顏色最紅的天體。

　　團隊認為，這種色調是由其表面物質的變化引起的。團隊還發現了“天涯海角”表面存在甲醇、水冰和有機分子的證據，這些成分與人類此前探測過的大多數冰凍天體完全不同。

總結

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