編者注：本文的作者是 Rachel Carlson。她是 Guild Education 的創始人。本文中她講述了自己在懷孕期間為公司拿下 4000 萬美元融資的心路歷程。

　　我的人生一直與規模化相伴。

　　我最喜歡的職業生涯高光時刻是，2008 年作為競選活動參與者親眼見證奧巴馬總統選情的快速增長，亦或是看著我曾經為之工作的初創公司找到用戶急劇增長的拐點。

　　在過去的五年里，我一直在為 Guild Education 的規模化而奮斗，這家公司是我創辦的，旨在幫助 6400 萬沒有學位的美國人在無負債的條件下重返校園。在 Guild 最近的D輪融資之后，以及我的雙胞胎女兒的第二個生日臨近之際，我一直在思考 Guild 的重要時刻，以及我需要做什么來與企業一起擴大規模。

　　Guild 是一家在學年日歷上運作的企業，2017/2018 學年是我們創企規模的轉折點，也是我個人的轉折點。我不是一個相信命運的人，但當我夢到了我擁有了一對雙胞胎之后，當醫生告訴我這個消息時，我并不感到驚訝。由于沒有家族雙胞胎史或科學依據來解釋，我感覺就像是宇宙在提醒我，我注定與規模相伴。

　　作為一名女性首席執行官，在業界我已經缺乏同類型的榜樣，更不用說一位懷著雙胞胎的首席執行官了。當然，對于首席執行官的產假也沒有任何經驗性的規定。所以我制定了自己的計劃，并給公司寫了一封信。

　　我希望盡可能的透明，所以我試圖把已知和未知的現實擺在面前。我不知道我和孩子們將如何從分娩中恢復過來，也不知道我是否會像雙胞胎一樣在新生兒重癥監護室待上一段時間。我告訴他們，我不知道我的身體需要多長時間才能弄清楚如何母乳喂養，我和丈夫要開多少個通宵的夜車，最重要的是，當我的第一個“孩子”Guild 和我要帶到這個世界上的兩個新人類嬰兒之間出現裂痕時，我的腦袋和心臟會有什么感覺。

　　我告訴我的團隊，無論我選擇什么，都要基于靈活性和選擇性。我并沒有利用自己的經驗來創建 Guild 的藍圖，而是強調我將通過為 Guild 的每個員工提供選擇和空間，讓他們在自己有孩子的時候做對自己最好的事情。

　　幸運的是，我們剛剛結束了B輪融資，所以我至少能夠將融資從待辦事項中刪除，從而消除了另一個看起來至關重要的障礙。我聽過一些可怕的故事，講的是懷孕期間融資時有意識和無意識的偏見，我想不惜一切代價避免這種偏見。

　　時間快進到 2018 年 3 月的最后一周。Guild 的增長速度比預期的還要快，而我已經懷孕 7 個月了，且根本不指望能足月。就在那時，我收到了 Felicis Ventures 的 Wes Chan 的一封短信。我們在 2017 年的B輪投資中與他進行了交談。他正要去丹佛，想在雙胞胎來到這個世界之前祝福我。鑒于我目前的狀況，我明確表示，我們還沒有準備好就下一輪資金問題展開討論，我也幾乎沒有行動能力，但很樂意（站起來）在我們的辦公室接待他。

　　Wes 帶著一個嬰兒籃出現在我的辦公室，里面有毯子之類的必需品，還有一些非常貼心的東西，比如一個可編程的門鈴，可以防止快遞員吵醒打盹的嬰兒。除了貼心的禮物外，我們的談話還讓我想起了為什么我們一開始那么喜歡他和他的團隊。韋斯本人是第一代大學生，他理解我們將使命與邊際聯系在一起的愿望，對我們的工作深信不疑，可以在個人層面上與我和我們的學生建立聯系。會議結束時，Wes 又給了我一份禮物：一份投資 Guild 的投資意向書。

　　Wes 我有點說不出話來，然后我馬上就開始滔滔不絕地說為什么這行不通。我隨時都有可能生孩子，我不知道我要離開辦公室多久，最重要的是，作為一家公司，我們當時沒有融資的計劃。盡管我猶豫不決，但我還是和我的團隊擠在一起，與董事會進行了討論，我們得出的結論是，這是公司繼續擴大規模、為更多學生服務的絕佳機會。我們認為我們可以開始C輪融資了，但這一輪融資必須要按照時間表來規劃進行。我給韋斯打了電話，我們將與他們進行談判，承諾在嬰兒出生前完成投資清單和所有關鍵談判，從那一刻起到五周之后。

　　謝天謝地，在我 2018 年 5 月 2 日分娩前，Felicis 團隊已經準備好迎接挑戰，籌集了整整 4000 萬美元。Felicis 團隊以一種令人難以置信的支持和尊重的方式完成了整個過程，我需要在分娩前照顧好自己，然后很快大家就完成了交易的最后部分。我非常感謝我的團隊，特別是 Mae Podesta，我的董事會和 Felicis 團隊，他們讓我和我的女兒們一起度過了最初的幾個月，同時讓我在辦公室里處理業務。

　　雖然我在懷孕期間籌集資金的經歷絕不是常態，但也沒有理由拒絕這一經歷。如果我們想鼓勵 24 歲以上的人創業，我們需要一個系統，為父母們創造機會，讓他們在創業生涯的關鍵里程碑上與為人父母的人生里程碑上一起前進。

　　我們需要更多的 CEO——無論是女性還是男性——致力于為員工提供空間和選擇，以實現雄心勃勃的職業目標和家庭目標。我們需要更多的領導利用自己的產假和陪產假為員工樹立一個積極的榜樣。我致力于在 Guild 中實現這一點，并很高興支持其他 CEO 和領導團隊也這樣做。

總結

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