谷歌在最高法院 API 版权诉讼中获得科技行业的支持
自 2010 年甲骨文起訴谷歌至今,谷歌和甲骨文之間的軟件版權(quán)糾紛案(copyright dispute)已來來回回牽扯了十年之久。目前,該案件又有了新進展,據(jù) ZDnet網(wǎng)站報道,在可以影響軟件開發(fā)未來前景的谷歌對甲骨文的法律訴訟案中,一群科技公司和組織提供了對谷歌的支持。
科技行業(yè)認為,如果谷歌在與甲骨文的抗爭中失敗,行業(yè)中許多現(xiàn)有軟件工程實踐將會經(jīng)歷全面改革,同時,其創(chuàng)新的步伐也將受到拖延。
回顧事件可知,在 2018 年 3 月的最新一輪法律訴訟中,聯(lián)邦巡回上訴法院認定 Android 侵權(quán),判決甲骨文勝訴。但之后,谷歌并未就此罷休,并成功于 2019 年 11 月獲得了美國最高法院(Supreme Court of the United States,SCOTUS)將對此次裁決的復(fù)審支持,重新思考甲骨文的勝訴一事。日前,谷歌還提醒美國最高法院稱,甲骨文有可能成為壟斷勢力。
而在周一聯(lián)合提交的,一份名為“friend of the court”的法律文件簡報中,其又提供了一些相關(guān)信息表明:Mozilla,Medium,Cloudera,Reddit 和其他人都一起呼吁 SCOTUS 推翻聯(lián)邦法院的決定,并允許 API 繼續(xù)不受版權(quán)保護,或者說至少可以合理使用。
在簡報中,這些組織爭辯說,聯(lián)邦巡回法院的決定通過“賦予強大的在位者特權(quán),為新參與者創(chuàng)建了人為的進入壁壘,并阻止了新軟件開發(fā)”,扼殺了創(chuàng)新和競爭。
另一方面,在某種角度上,也有人認為軟件界面與在線購物網(wǎng)站相似,因為它們通常遵循幾乎相同的“結(jié)構(gòu),順序和組織”(SSO)。對此,簡報指出,“雖然購物網(wǎng)站可能會嘗試提出一種全新的格式來請求賬單和運輸數(shù)據(jù),但常識,技術(shù)標準化和經(jīng)濟效率則促使整個行業(yè)都采用了,每個用戶都能輕松使用且?guī)缀鯚o處不在的 SSO” 。
并稱,“電子商務(wù)和其他支付網(wǎng)站的開發(fā)人員和用戶已經(jīng)開始期望并依賴于標準 SSO 來簽出表單;編程時,操作系統(tǒng)的開發(fā)人員和這些操作系統(tǒng)的應(yīng)用程序開發(fā)人員也都期望并依賴于 API 包的標準 SSO”。
此外,簡報指出,聯(lián)邦巡回法院的決定使軟件工程師使用了數(shù)十年的版權(quán)規(guī)則和先例變得模糊不清,并可能造成了一定的隱患。并表明,一般來說,軟件工程師會理解成,除非獲得許可,否則他們無法復(fù)制他人的應(yīng)用程序源代碼。
同樣,簡報還稱,軟件工程師通常會理解為,他們可以在沒有許可證的情況下重用 API 軟件包 SSO,而不會違反版權(quán)法。并稱這種做法為司空見慣,因為它使得開發(fā)人員能夠快速,有效地在各種現(xiàn)有平臺,操作系統(tǒng)或瀏覽器上向消費者提供其應(yīng)用程序。
“強迫應(yīng)用程序開發(fā)人員重寫數(shù)百種新 API 的代碼以使其在新平臺上可用,不僅繁重又昂貴,而且還存在風(fēng)險,因為它可能會產(chǎn)生新的錯誤或不兼容情況,需要進行廣泛的質(zhì)量保證和維護“。
總的來說,從法律的角度看,這些組織向 SCOTUS 表示,聯(lián)邦巡回法院關(guān)于 Oracle 可以對 Java SE 的某些功能元素實施版權(quán)保護的決定應(yīng)該被推翻。因為他們認為,先前已有一些法律案件曾開創(chuàng)了作品的功能要素不享有版權(quán)保護的先例。
簡報還補充說,如果 SCOTUS 發(fā)現(xiàn)存在 API 的版權(quán),則公司應(yīng)仍能夠按照合理使用原則使用 API。該合理使用原則應(yīng)是一種法律原則,允許使用受版權(quán)保護的材料,而無需先獲得版權(quán)所有者的許可。因為開發(fā)人員經(jīng)常將 API 用于“合理的”目的,例如遵循行業(yè)規(guī)范和最佳實踐。
值得一提的是,谷歌和甲骨文之間的最終決戰(zhàn)將定于三月份舉行。
總結(jié)
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