那些年借“云”出海的日子
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借助IBM SoftLayer公有云平臺,智明星通可以更好地服務于拓展海外業務的中國互聯網企業,打造面向海外市場的覆蓋流量入口、發行平臺、游戲與應用產品的閉環互聯網產品生態系統。
2008—2011年,一股《開心農場》的游戲熱潮席卷海外,并在德國、荷蘭、巴西等國家創造了當地游戲行業的歷史,成為當時最受歡迎的國民級游戲之一。但是你知道讓這款游戲走出國門的幕后推手是誰嗎?它就是北京智明星通(以下簡稱智明星通)科技有限公司,致力于幫助中國游戲和互聯網企業實現國際化。
智明星通CEO唐彬森介紹說:“我們是一家專注于國際化的互聯網綜合平臺企業,除了提供游戲的發行平臺以外,也自主開發游戲,目前已成功打造了面向海外市場的覆蓋流量入口、發行平臺、游戲與應用產品的閉環互聯網產品生態系統。”
能請進來,就能走出去
2008年以前,中國的游戲產業主要做的一件事就是將國外成功的游戲引入到中國市場。而當時智明星通卻反其道而行之,做起了將中國游戲廠商帶到海外的生意。從運營智明星通《開心農場》海外版獲得巨大成功開始,智明星通相繼把許多國內的游戲廠商、互聯網企業帶到了國外,同時也借鑒360的模式,將自己的免費殺毒軟件、導航網站等輸出海外,并取得了成功。
在海外拓展市場,首先要熟悉和融入當地的文化,然后就是解決服務器運維、跨國支付、跨國客服等一系列難題。2011年,為解決中國互聯網企業在國際化過程中遇到的種種問題,智明星通開發了一個融云計算、支付技術和市場推廣模式于一體的平臺——“行云”,很好地解決了多語言架構、本地化、跨國支付、服務器加速等問題,為致力于拓展海外業務的中國互聯網企業提供一站式的解決方案。凡客、京東、敦煌等電子商務企業都受益于此平臺。“我們作為一家中國企業,不耗費中國的資源,沒有造成環境污染,純粹通過技術創新和服務創新在海外建立自己的媒體平臺,并帶領中國的互聯網企業‘出海’,這件事本身就非常有意義。”唐彬森向記者坦露了心聲。
“在助力中國互聯網企業國際化的過程中,我們也遇到了前所未有的難題。比如,我們在全球多個地方提供運維服務,擁有1000多臺服務器,不僅業務量非常龐大,而且要管理多語言的服務器。”唐彬森介紹說,“我們的客戶分布在海外多個國家,各地的網絡狀況千差萬別,因此對業務和服務的挑戰巨大。作為關鍵的合作伙伴,IBM為我們提供了非常大的幫助。IBM將服務于世界級企業的經驗與我們分享,避免我們走彎路,也幫助我們有效降低了運維和服務成本。”
服務的彈性
游戲是個風云變幻的行業,很多公司可能只是曇花一現,而智明星通的發展一直十分穩健。智明星通開發、發行的游戲已經覆蓋全球40多個國家,其代表***產品Age of Warring Empire、Battle Alert等受到了海外用戶的廣泛歡迎。依托IBM SoftLayer云平臺,智明星通大幅降低了運營成本,提升了用戶黏性。
一款游戲從開發到上線再到退市,對于基礎架構的需求變化很大。這就要求支持其運營的IT基礎架構必須具有非常好的彈性,可以根據游戲在生命周期的不同階段的需求動態地調配資源。智明星通運維負責人章肖洋舉例說:“一款游戲上線第一天可能只需要一臺服務器,但在之后的一周內,游戲的用戶可能出現爆發性增長,這時可能就需要10臺服務器。而有了云平臺,我們的游戲運維就變得非常靈活,可以彈性改變服務器的配置,保證玩家擁有良好的體驗。”
速度其實是游戲與互聯網企業的生命線。利用云計算,智明星通開發、發行游戲的速度顯著提高。舉例來說,傳統網頁游戲公司開一組服務器可能要7天時間,而智明星通基于云的游戲平臺只需一點,就可開啟一組服務器。
云計算還能帶來顯著的成本降低。同樣以網頁游戲為例,以前一組服務器只能部署一套游戲。有了云計算平臺,一組服務器可以支持5~6組服務器玩家,從而有效降低了智明星通的運維成本。經實際測算,智明星通運行在IBM SoftLayer平臺上的每個項目都能節約20%~30%的成本。
服務全球化
在IBM沒有收購SoftLayer之前,智明星通就一直在使用SoftLayer的公有云服務。在收購之后,IBM的全球服務能力和在云計算方面的經驗進一步改善了智明星通在SoftLayer公有云平臺上的體驗。
“我們剛‘出海’時,業務運營完全是一張白紙,一切業務基本都交給海外發行商負責。我們也曾經自己搭建IT平臺,管理和運維服務器。”唐彬森介紹說,“我們嘗試過各種各樣的IT平臺和云計算服務,不過對于像我們這樣擁有1000多臺服務器規模的企業來說,IBM SoftLayer還是比較適合的。”
IBM SoftLayer公有云平臺具有很高的靈活性,為用戶提供了多種選擇,包括裸機專用服務器、虛擬共享服務器、受管理的私有云和公有云、存儲、網絡和管理服務等。IBM互聯網行業資深代表劉利介紹說:“IBM SoftLayer云平臺采用標準化、模塊式的硬件配置,擁有的上百種配置可以滿足不同用戶的需求。在I/O性能上,IBM SoftLayer云平臺也具有明顯優勢,并可通過門戶和API方便地進行實時部署。”
IBM SoftLayer是一個覆蓋全球的公有云服務平臺,這與智明星通的國際化發展正好契合。劉利介紹說,IBM SoftLayer擁有豐富的國際云數據中心和網絡資源,在全球建有15個數據中心和20個網絡連接點,數據中心之間的網絡通信全部免費。另外,IBM還投資12億美元,將于2015年底之前為SoftLayer新建40個資源池。
唐彬森告訴記者:“我們在選擇一個基礎架構服務商時,最看重的是服務商提供的服務的深度和廣度。與IBM SoftLayer歷史相對較長,服務覆蓋的區域很廣,西歐、東亞、美洲都有覆蓋,同時也積累了更豐富的經驗。這是我們選擇與IBM SoftLayer合作的主要原因之一。”
為客戶提供長期服務
智明星通一直在使用IBM SoftLayer的虛擬機和虛擬服務。從智明星通的實踐經驗來看,虛擬服務與裸機專用服務器相結合效果最好。智明星通主要將裸機專用服務器用于數據存儲和計算,這樣可以最大程度地保證計算的性能。
智明星通的客戶主要包括游戲廠商和電子商務企業。由于業務的不同,這兩類企業對于IT基礎設施的要求也不盡相同。
章肖洋特別提到了兩類客戶對整體架構的不同要求:“電商平臺往往是一個完整的系統,它要求基礎架構必須具有很高的集中性,特別是數據處理的集中性。但另一個方面,電商平臺的用戶又非常分散。游戲‘服’在數據處理上是一種分散的形式,與電商平臺的高度集中性完全不同。IBM在這兩方面都做得非常好,針對不同的客戶需求有不同的專屬方案。我們可以對電商平臺進行集中處理數據,并將這個推送到離用戶最近的地方。”
章肖洋表示:“IBM收購SoftLayer之后,我們并沒有感覺SoftLayer的服務有何變化。如果說改變,只是IBM云服務在大中華區的策略有所不同。之前,我們一直與IBM美國方面聯系,存在時差、文化和思維方式的差異。而現在,我們可以和IBM中國的服務團隊直接溝通,溝通起來更加順暢。”
IBM已經積極布局中國云服務市場。IBM SoftLayer在香港建立了大中華區的第一個云數據中心,并已對外提供服務。
劉利介紹說:“SoftLayer是一項很好的技術。未來,IBM不僅會把針對傳統對行業的技術融入到SoftLayer平臺中,而且也會把ACE Plus和CMS(IBM針對企業級客戶推出的混合云服務)的可用性、安全性、增值性服務的技術與理念與SoftLayer平臺進行全面融合。IBM在云方面的計劃是,提供一個涵蓋從最基礎的IT架構到上層企業級應用的完整服務體系,形成一個最全面的云平臺,滿足不同客戶的需求。”
在中國,IBM SoftLayer也擁有本地的研發團隊。針對像智明星通這樣的客戶,IBM SoftLayer有專門的服務團隊與其對接。劉利表示:“我們希望能為像智明星通這樣的客戶提供長期的服務。”
總結
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