紫光展锐CEO楚庆:5G是人类最野心勃勃的连接计划
出品|網易科技《5G+訪談》
萬物智聯的5G時代即將到來,2019年5月開始,網易科技重磅打造“5G+訪談”,邀請行業內大咖共話5G,探討“5G+”時代的機遇和挑戰。網易科技將通過專業視角持續為大家帶來5G最前沿的報道。
本期訪談,網易科技對話紫光展銳CEO楚慶。不久前,紫光展銳剛剛通過TMMi4級認證,成為全球首家獲得此項認證的手機芯片設計企業。2020年,將迎來5G商用爆發期,作為移動通信和物聯網領域核心芯片的自主研發及設計的代表企業,紫光展銳如何迎接5G時代的到來?作為中國芯片企業的紫光展銳,又在中國5G發展大潮中扮演怎樣的角色?有著哪些戰略布局的調整?
5G是人類歷史上最野心勃勃的連接計劃
“5G是到現在為止,人類最野心勃勃的一個連接計劃。”楚慶用一句話便概括了他對于新一代通信技術--5G的理解與定義。他說,隨著智能機的普及,4G帶來了人與人之間前所未有的深度連接,而5G作為人類歷史上最野心勃勃的網絡連接計劃,則是要“讓所有的石頭都上網”。也正是由于5G技術的“野心勃勃”,紫光展銳目前的研發團隊有過半投入到5G的研發中。
楚慶表示,時下,5G與AI是未來科技創新的兩面旗幟,但如果沒有5G技術的加持,“AI就是一條擱淺的船”,沒有AI的5G,則是“一條空船”。原因在于,AI恰恰是5G將要承載的內容。隨著5G時代的到來,AI也將帶來一場史無前例的科技革命。他表示,此前人類社會的科技革命,主要是針對客觀世界的改造,或者是將資源以一種更加深刻的方式整合,讓客觀世界更好地為人類服務。而“5G+AI”所帶來的科技革命,則恰恰指向人類自身。
5G時代的消費者,最關心的就是5G技術在以手機為代表的終端上,究竟會帶來什么樣全新的使用體驗。楚慶認為,在4G時代的上下行流量的資源分配中,下行的資源分配明顯高于上行,然而,在5G時代,這種情況完全有可能出現反轉,也就是說,4G時代網絡數據的消費者,在5G時代,則極有可能轉變角色,成為網絡數據的提供者。
芯片永遠處于核心地位
對于芯片在5G時代所扮演的角色,楚慶表示,無論哪一代通信技術,芯片永遠處于最重要的核心地位。回顧移動通信誕生以來的歷史,第一、二代移動通信廠商,幾乎都具備全面技術,例如第一代移動通信時代的手機廠商,基本全部具備自有芯片設計和制造能力,而其原因也非常簡單,如果沒有芯片,便不會有手機終端的問世。直到第二代移動通信爆發,手機廠商與芯片供應商才開始真正分離。
3G、4G時代,隨著競爭點的增多,將手機與芯片綁定的第一代廠商,遭受了嚴重打擊,不再具備競爭力。原因在于,它們對用戶使用習慣的把握,并沒有獨立芯片廠商那么深刻。移動通信技術大概每十年更新一代的規律,直到第五代通信技術的到來,曾經的芯片廠商在激烈的市場搏殺當中存活下來的越來越少,主要原因就是手機芯片是整個芯片領域搏殺最為激烈的一個領域。楚慶表示,對于手機芯片性能和功耗的任何一項單一要求的滿足并不困難,然而如果對兩者均有較高要求,門檻就會變得非常之高。
2018年12月上任紫光展銳CEO之后,楚慶面臨了兩次“押注”:一是首代基帶芯片押注7納米還是12納米的選擇;第二次則是先走NSA(非獨立組網)這條路,然后過渡到SA(獨立組網),還是SA先行,同步支持NSA。對于后者,楚慶堅定不移地選擇了SA,用楚慶的話說:“NSA是不完善的5G技術,肯定不能成立。”
展銳前年為何堅持投入12納米?
紫光展銳在第一代5G基帶芯片上堅決選擇12納米,則基于楚慶的“工藝墻”理論。“從前的摩爾定律,為芯片產業劃定了一個跑道,誰成功的進入了下一個更先進的工藝節點,便會立即獲得三項優勢:成本下降一半,性能幾乎會提升一倍,功耗會大概率降低50%,誰優先跑到下一個工藝節點誰就可以獲勝。”
2012年,楚慶經過分析得到結論:7納米將成為一道工藝墻,是半導體成本曲線的關鍵工藝拐點。屆時,墻內與墻外的世界,將是兩種完全不同的競爭規律。楚慶表示,16納米之后,電路的尺寸越來越小,直至在微觀上形成勢壘,而勢壘就像一堵墻,電子無法越過,隨著芯片尺寸越來越小,越來越接近量子規律,此時宏觀電路的規律,就更加不適用了,用宏觀世界的電路模型來判斷微觀電路,準確性也就越來越低,工藝墻也就隨之出現。
一旦工藝演進到墻后,會呈現一種狀態,此時性能可能依然還在提高,功耗略有降低,但成本將不再降低,因此,工藝節點進步所帶來的三項收益就會越來越低。楚慶舉例到,如果要進入7納米的墻內(7納米及以下制程),在還沒有流片前,就需要向第三方交納至少7000萬美元費用,即便成熟的芯片制造商能盡可能降低成本,流片費用也至少3000萬美元。“所以,只是入門費,就要接近一億美元。”
楚慶介紹到,良率的爬升曲線以前雖然沒有一個嚴格的衡量標準,但根據歷史的經驗數據,節點一般準確到“周”。而7納米的良率爬升曲線,可能要以“月”為單位,之前的歷史經驗數據便不再具備參考性。
“2018年我決定先做12納米,從性能表現、成本、功耗各方面的優化來說,7納米跟12納米‘頂棚’之間的距離沒那么大,更何況7納米到理論極限值還有一段距離。”紫光展銳早期5G方案采用12納米制程,用楚慶的話來說,“經過驗證,我們賭對了。”同時,展銳也沒有放松對頂尖工藝的探索,楚慶表示,“我們也有一支尖兵正在墻里的世界探索,今年將會看到這支尖兵的成績。”
智能化是生態概念,展銳是主生態的承載者
楚慶認為,工業電子目前存在很好的市場契機,“行業不發生巨大轉變,你便沒有機會進入。”楚慶表示,5G和AI加持的技術革命,對我們生活的影響絕不會僅限于手機終端,最大的影響會出現在基礎工業領域,對于人類下一次產業革命來說,連接化和智能化,缺一不可。
“智能化是一個生態的概念,展銳是主生態的承載者。”楚慶談到,每個國家分別進行技術革命時,就會產生地域生態問題,對于中國而言,展銳是本次技術革命該領域唯一的生態承載者,要擔負起生態承載者的責任。展銳芯片全線包含連接與計算屬性,其中當然包括智能化核心部件。強大的全場景連接能力,是展銳的優勢之一,同時幾乎所有展銳芯都包含CPU。
總結
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