140亿买下AI公司后 Intel要停掉台积电16nm代工的Nervana芯片
作者:憲瑞
對 AI 芯片市場虎視眈眈的 Intel 公司在去年 12 月中旬收購了以色列 AI 芯片初創公司 Habana,財大氣粗的他們一出手就是 20 億美元,也就是將近 140 億人民幣買了一家成立 3 年的公司,非常豪爽。
吸引 Intel 的是 Habana 公司的 AI 芯片,該公司第一個處理器 Goya(AI 推理)已經出售給全球客戶,該公司還在 2019 年 6 月推出了 Gaudi AI 訓練處理器解決方案,這些都是 Intel 需要的。
不過問題來了,在收購 Habana 之前,Intel 手里的 AI 解決方案已經有 CPU、FPGA、Nervana 及在研的 GPU 等,Intel 可以說是最全面的 AI 芯片公司了,不過代價就是這么多 AI 芯片會分散精力,而且不利于集中推廣。
那 Intel 會怎么做呢?停掉部分 AI 芯片是免不了的了,福布斯爆料稱 Intel 這次砍掉的會是 Nervana 的 AI 芯片,主要是其中的 Nervana NNP-T 系列。
Nervana 公司本身也是 Intel 公司買來的,2016 年花了 4 億美元收購的,當時這家公司才成立不過 2 年左右,這個收購價也是天價了,他們的主要產品就是 Nervana 神經網絡芯片,其架構設計很有特色,針對 AI 需要高性能內存的特點放棄了標準緩存系統,改用軟件管理內存系統。
收購 Nervana 之后,Intel 這兩年來也整合了他們的技術,推出了多款 Nervana AI 芯片,最新的主要是 Nervana NNP-T 及 Nervana NNP-I 這兩款。
Nervana NNP-T 系列 AI 芯片去年 8 月份推出,代號 Spring Crest,主要面向 AI 訓練,使用的是臺積電 16nm 工藝生產,核心面積高達 680mm2,集成 270 億晶體管,搭配 32GB HBM2 顯存,頻率 1.1GHz,TDP 150-250W,是跟 NVIDIA Tesla 系列 GPU 加速芯片競爭的。
相比之下,Nervana NNP-I 系列 AI 芯片規模要小很多,它代號 Spring Hill,主要面向 AI 推理應用,CPU 部分是 Intel 的 10nm 工藝 Ice Lake 核心,功耗在 10-50W 之間,有M.2 及 PCIe 兩種規格,要小巧靈活得多。
至于為什么要停掉 Nervana NNP-T 系列 AI 芯片,除了 Habana 公司的 AI 芯片也是高性能 AI 訓練之外,估計跟 Nervana NNP-T 的高成本、臺積電代工也有一定的關系,Intel 是不太可能把自家重要的產品交給別人生產的。
總結
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