火箭也能3D打印,只需七天就能造出一枚5.5米高的
記者 |彭強(qiáng)
圖片來(lái)源:圖蟲創(chuàng)意
隨著太空探索技術(shù)公司(SpaceX)和藍(lán)色起源(Blue Origin )等民營(yíng)航天公司的崛起,新的技術(shù)和運(yùn)營(yíng)理念正在飛速改變商業(yè)航天的發(fā)展。
低成本是民營(yíng)航天公司的一大優(yōu)勢(shì)。為實(shí)現(xiàn)更低成本發(fā)射,3D打印火箭成為多家公司的嘗試方向。
2019年底,在德國(guó)法蘭克福舉行的全球最大3D打印貿(mào)易展上,Titomic展出其制造的一枚5.5米高的鈦合金火箭,這是目前全球最大的3D打印鈦合金火箭。
這枚火箭是昆士蘭Gilmour Space技術(shù)公司制造的27米火箭的縮小版模型,整體制造完成只用了27.6小時(shí)。
Titomic在YouTube發(fā)布的視頻里稱,采用性能優(yōu)越的鈦合金和其他高性能合金,該公司可以在165個(gè)小時(shí)內(nèi)制造出一枚全尺寸的完整火箭。
Titomic成立于2014年,主要從事大尺寸金屬零件及復(fù)雜形狀零件的大批量生產(chǎn)。它采用一種被稱作Titomic動(dòng)力聚合(Dynamic Fusion)的技術(shù),將鈦金屬和非金屬粉末等原料噴覆在支架上進(jìn)行3D打印。由此制造的火箭,具有質(zhì)量更輕、強(qiáng)度更大、成本更低的特點(diǎn)。
Titomic已將該技術(shù)廣泛地應(yīng)用在自行車制造、船舶零件和商業(yè)航天領(lǐng)域。
鈦被稱作宇宙金屬或太空金屬,是航天工業(yè)中的一種重要原材料,具有很好的耐腐蝕性,重量?jī)H為鋼鐵的一半,且強(qiáng)度高于鋁材和鋼材,在火箭和導(dǎo)彈的制造中得到了廣泛應(yīng)用。
據(jù)Titomic介紹,航空航天產(chǎn)業(yè)是鈦合金的最大客戶,用鈦合金可以制造機(jī)身、軸承、外殼、起落架等構(gòu)件,具備優(yōu)良的耐熱、耐腐蝕性,高強(qiáng)度和低密度。
Titomic表示,在目前的航空航天工業(yè)中,超過(guò)九成的材料直接在鋁材或鈦合金的坯料上加工而成。3D打印技術(shù)幾乎可以直接將零件制成所需的形狀,只需要消耗之前金屬用量的10%,將BTF比降低80%。這顯著地提高了公司的盈利能力,并將火箭生產(chǎn)時(shí)間從數(shù)天縮短至數(shù)小時(shí)。
BTF比 ,即Buy-to-fly ratio,指的是制造一個(gè)零件所需原材料量與最終零件中所含有材料量的比率。BTF比 越高,意味著零部件生產(chǎn)成本越高。
Titomic并不是唯一一家從事3D打印火箭技術(shù)的公司。
成立于2016年的美國(guó)初創(chuàng)航天公司——相對(duì)論太空公司(Relativity Space),在2019年10月完成了1.4億美元的融資。這部分資金將支持該公司用3D打印技術(shù)發(fā)展火箭與航天事業(yè)。
總結(jié)
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