星际穿越后的“旅行者二号”仍未恢复
科技日報北京 2 月 5 日電(記者張夢然)據《麻省理工技術評論》網站近日消息稱,不久前才給人類帶來大量穿越星際空間的寶貴數據的“旅行者 2 號”(Voyager2)探測器,突然因功率不足關閉了其搭載的所有科研儀器,經美國國家航空航天局(NASA)的工程師們全力搶救后,探測器“回到正軌”仍在運行中,但它的動力情況不容樂觀。
“旅行者 2 號”是第二個穿越日光層邊界的探測器,發射時間稍早于 1977 年升空的姐妹探測器“旅行者 1 號”,原計劃工作 5 年,但現在已在太空中運行了 42 年。就在 2019 年末,人類擁有了“旅行者 2 號”穿過星際空間的首批數據——英國《自然·天文學》雜志同時公開 5 項研究,確認了“旅行者 2 號”于 2018 年 11 月 5 日已進入星際空間,取得了科學史上又一項重要的技術成就。
目前,“旅行者 2 號”距離地球 115 億英里,原計劃執行例行的 360 度旋轉以校準磁強計,但因未知原因推遲了這一動作,導致兩個內部系統在高功率上運行,為彌補功率不足,飛船的軟件關閉了 5 個仍然在工作的科學儀器——正是這些科學儀器,在之前穿過星際空間時,發現日光層的邊界比以往人們認為的更薄更平滑、星際磁場更強;而日球層頂和星際空間之間有一個層,太陽風和星際風會在這個層中相互作用,這是“旅行者 1 號”從未發現過的。
在意識到飛船進入“故障保護模式”后,NASA 的工程師迅速關閉了其中一個耗電的系統,重啟科學儀器???ldquo;旅行者 2 號”并沒能很快恢復運作,也沒有數據發送回來。不過,NASA 的指令從地球發送到“旅行者 2 號”飛船需要 17 個小時,反之亦然。這一通信上的滯后,也意味著解決問題需要花費很多時間。
截至目前,工程師已重新開啟了“旅行者 2 號”的科研儀器,飛船也仍在運行,但似乎并沒完全恢復狀態,工程師也認為它動力狀況很不穩定,如果有一天“旅行者 2 號”再也不能把天線指向地球,那么這一任務也將正式宣告結束。
總編輯圈點
“旅行者 2 號”是人類了解星際空間的功臣!直到 19 世紀末,很多人還以為這片廣袤無垠的世界是一無所有的,是兩艘小飛船讓我們對此地有了豐富認識。不過,雖然是“旅行者 1 號”率先穿越,但從科學數據收益來說,結果卻不盡如人意——當時探測器上的等離子體設備受損,科學家們沒能拿到完整數據,而“旅行者 2 號”的科學設備就非常的爭氣?,F在,我們對星際空間的了解仍不過是皮毛,離太陽更遠、尚未探索過的空間也存在許多爭議,人們都希望看到這艘飛船能繼續創造奇跡,盡管,它已經超時服役了太多年。
總結
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