中科亿海微探路自主可控FPGA芯片:未来不再被西方“卡脖子”
FPGA 芯片,一個特別專業又燒錢的領域。
在網易科技的《致前行者》節目中,魏少軍、趙偉國和楊瀾曾談到 2018 年中國進口芯片 3120 多億美元,相當于石油、鋼鐵、糧食進口的總額,可見芯片行業的重要性。對于一般大眾來說,往往只知道 CPU(中央處理器)和 GPU(圖形處理器),卻忽視了數字核心處理芯片家族還有另外一名“成員”—FPGA。
資料顯示,FPGA 全稱是 Field Programmable Gate Arrays(現場可編程門陣列),通過現場對芯片進行硬件編程來實現不同的電路功能,被譽為“萬能芯片”。FPGA 廣泛應用于航空航天、通信、工業控制、計算和存儲、汽車電子、醫療器械、儀器儀表、廣播和消費電子等行業,是新興的大數據、云計算、5G、人工智能和自動駕駛等領域不可或缺的重要元器件。
高度壟斷的 FPGA 芯片行業
據了解,FPGA 芯片的技術門檻非常高,一直處于美國公司的壟斷之下。處于領跑地位的賽靈思在該領域深耕了 30 多年,積累了豐富的技術和經驗,建立了完整的 FPGA 生態環境,與 Intel、Lattice、Microsemi 等公司一起形成了堅實的壁壘,具有絕對的技術優勢。
在這個高度壟斷的 FPGA 芯片行業,中國還處于后發且弱勢的地位。在 2010 年左右,隨著 FPGA 部分專利技術開始到期以及國內對 FPGA 芯片重要性認識的進一步提高,中國才逐漸出現了幾家 FPGA 芯片設計企業。
在第二屆絲路商業航天大會上發布的“2019 商業航天 30 強”榜單中,我們看到了一家研發 FPGA 芯片的公司——中科億海微。網易科技借此專訪了中科億海微公司總裁魏育成博士。
中科億海微公司總裁魏育成博士
據介紹,魏育成博士多年致力于航空遙感載荷系統集成與服務、地理空間大數據處理分析、人工智能芯片等領域的科技成果轉化和產業化應用推廣的工作。
談及為何他領導的中科億海微公司會選擇 FPGA 芯片領域時,魏育成博士對網易科技表示,中科億海微的技術團隊源于中科院電子所,2017 年團隊創業時已經在研究所有十余年的全正向 FPGA 設計經驗,公司成立后仍然堅持自主可控的正向設計技術路線。這條路對于初創企業而言,一開始會比較艱難,因為團隊除了要掌握硬件電路設計方法,還要有自主的架構設計以及 EDA 軟件工具設計能力,與一些 FPGA 創業公司采用的“跟隨”和“仿制”策略相比,中科億海微走的道路對團隊的要求更高,但相比而言,“困難的事情容易成功”——為了讓中國人的 FPGA 在世界上占有一席之地,需要首先把基礎打扎實。
他坦言:“FPGA 這一類通用邏輯芯片長期以來是我國‘卡脖子’的問題,目前國內市場 95% 以上的 FPGA 產品是美國的公司在提供,一旦美方禁運,后果不堪設想”。有鑒于此,中科億海微公司致力于自主設計芯片架構、電路和 EDA 軟件,同時選擇國內流片以及封測工藝,以期實現 FPGA 芯片的自主可控。
據魏博士介紹,中科院電子所早在 2005 年就開始了 FPGA 學科布局,組建了可編程芯片與系統研究室,2017 年順應國家創新驅動發展戰略,研究室整體轉制成立中科億海微公司,致力于 FPGA 科技成果的產品化和產業化。因此中科億海微雖是一支市場上的新生力量,但擁有 15 年的自主 FPGA 芯片研制技術積累,形成了一支涵蓋集成電路硬件設計、軟件設計、測試、搞輻照加固、可靠性保障、產品應用推廣等技術方向的研發團隊,其中博士和碩士占比 55%,高級專業技術職務人員占比達到了 12%。
2019 年,中科億海微也完成了A輪融資。
礪志創芯產業報國
FPGA 芯片跟航天領域是如何結緣的呢?魏育成博士表示,在外太空環境下,芯片是很脆弱的,尤其對含有大量 SRAM 存儲單元的 FPGA 芯片。因為外太空存在大量的帶電離子和宇宙射線,會對芯片會造成硬損傷或軟錯誤,從而對系統載荷造成極大的影響。普通的商業級 FPGA 芯片在外太空中無法保障長期可靠工作,因此需要進行抗輻照加固設計的宇航級高可靠 FPGA 芯片。
多年來,國內航天、國防等領域對 FPGA 芯片高度依賴進口,使用成本極高。對于很多商業航天來說,其本身衛星的成本就不高,如果大量使用國外宇航級芯片,成本就會 hold 不住。同時受瓦森納條約的限制,國外的高可靠 FPGA 芯片對中國是禁運的。因此,打造低成本、高可靠的 FPGA 芯片是商業航天現階段的痛點。在這種情況下,中科億海微研制成功 300 萬門級 ER2C3000-H 型高可靠 FPGA 芯片,抗單粒子翻轉能力可以提升1~2 個數量級,可以滿足商業航天的特殊需求。
除了航天領域,中科億海微還瞄準軍工、信息安全、工業控制、現代通信等行業應用需求,不斷提升企業技術創新能力,擴展 FPGA 產品類型,2019 年成功研制出基于國產先進工藝的 FPGA IP 核,同時研制出高性價比的千萬門級 FPGA 和高性能功耗比的百萬門級 FPGA 系列產品,可以滿足更多的行業應用需求。
據介紹,“礪志創芯產業報國”是億海微的核心價值觀,未來,億海微的目標也是希望把產品、服務、創新做到極致,魏育成表示:“我們的理想是經過 5 至 10 年的努力讓中國人的 FPGA 在世界上有一席之地。”
總結
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