新iPad Pro更像电脑了 但MacBook Air仍将屹立不倒
騰訊數碼訊當蘋果于 2015 年初發布 12 英寸 MacBook 的時候,我們起初都認為這將會是一款替代 MacBook Air 的全新系列。
彼時的 MacBook Air 已經有 5 年時間未迎來設計上的改變,粗大的邊框和非高清屏讓這款機器顯得老態龍鐘。
而 12 英寸 MacBook 的橫空出世讓我們耳目一新,窄邊框、超薄機身、無風扇設計、Retina 顯示屏,這一切看上去都像是 MacBook Air 的高級進化。
但事實證明,12 英寸 MacBook 是一款太過超前的產品。過高的售價、接口的缺乏、羸弱的性能、易壞的蝶式鍵盤,這些又讓它未能真正繼承 MacBook Air 的衣缽。
到最后,12 英寸 MacBook 在 2017 年的常規配置升級之后便再沒了聲音,而 MacBook Air 則繼續維持著每年一更的穩定頻率,2018 年末發布的第三代機型更是將前者取而代之。
在本周,蘋果又帶來了第三代 MacBook Air 的第三次更新,而除了配置升級之外,這個 MacBook 產品線中的入門系列似乎又多了一分專業的氣質。
鍵盤的輪回
如今看來,12 英寸 MacBook 更像是一款實驗性的產品,蘋果在它身上嘗試了幾個他們希望在未來推進的功能點,比如窄邊框、USB-C 接口、以及蝶式鍵盤。
蝶式鍵盤的初衷其實是好的,它更靜音,能讓鍵帽更穩固,更重要的是還能降低機身厚度。
但蝶式鍵盤也有其存在的問題,容易因為進灰而發生故障。
雖然蘋果后續推出了免費維修和延長保修的政策,直到 2019 年底,重新用回剪刀鍵盤的 16 英寸 MacBook Pro 正式發布,這次讓網友熱議、用戶困擾的事件才終于告一段落。
在 MacBook Pro 換回剪刀鍵盤之后,外界隨即開始討論蝶式鍵盤的未來命運,蘋果到底會全線重新啟用剪刀鍵盤,還是會在低端機型上繼續使用蝶式鍵盤?
不過隨著新款 MacBook Air 在本周的發布,答案似乎已經呼之欲出了。
這款剛剛發布的 MacBook Air 使用了和 16 英寸 MacBook Pro 相同的“妙控鍵盤”,也就是剪刀鍵盤,按鍵布局也進行了相同的更改(方向鍵變成了倒T形排列)。
這塊所謂的“妙控鍵盤”,從宣傳上看似乎結合了剪刀鍵盤和蝶式鍵盤雙方的優點。它擁有 1 毫米的鍵程,不容易因為進灰,但同時又像蝶式鍵盤那樣響應靈敏、鍵帽穩固和打字安靜。
如此看來,13 英寸 MacBook Pro 升級到剪刀鍵盤應該也是板上釘釘的事了。
性能更強了
除了回歸剪刀鍵盤之外,蘋果也對新款 MacBook Air 進行了常規的配置升級。
英特爾的 10nm Ice Lake 處理器被加入其中,號稱可將處理性能提升之多 2 倍,用戶還首次可以選配 4 核版本。搭配的 Iris Plus Graphics 集成顯卡也采用了全新架構,可帶來最高 80% 的圖形性能。
新款 MacBook Air 的固態硬盤容量相較上代機型翻了一倍,從 128GB 擴大到了 256GB,用戶可選配的最大硬盤也提升到了 2TB,其實相較于性能的改變,相信更多用戶關注于存儲容量,因為畢竟如果追求性能,可能就選擇 MacBook Pro 系列了。翻倍的存儲容量給 Air 系列帶來了更多日常存儲資料的空間,在存儲文件、視頻、照片等場景下,標準版多出的 128GB 空間,可以解決很大問題。
此外,新款 MacBook Air 在音頻方面的能力也得到了加強。通過音頻技術的改進,蘋果將 MacBook Air 的低音范圍提升了2-3 倍,音量提升了 25%。在 MacBook 系列中,揚聲器的表現一直是相當出色的,當年 12 寸 MacBook 就憑借著小巧機身卻能夠釋放出出色的音質而獲得好評,而這一次 MacBook Air 的揚聲器提升,無疑增加了用戶在觀看視頻與聽音樂時的用戶體驗。
新款 MacBook Air 的顯示屏仍然是 Retina 屏幕,13.3 英寸 2560x1600 分辨率(227ppi),并支持蘋果的原彩顯示技術。值得一提的是,MacBook Air 的雷靂 3 接口支持 6K 輸出,配合 Pro Display XDR 顯示器使用不成問題。
內部的敵人
從 2008 年問世至今,MacBook Air 基本上都維持著一年一升級的穩定頻率。由于售價相對平易近人,這個系列也一直是入門用戶和學生們在選購筆記本時的主要考慮對象之一。
但 MacBook Air 系列也不是沒有遭遇過發展瓶頸。
第二代 MacBook Air 的生命周期從 2010 年末一直持續到了 2017 年中,換句話說,在長達 7 年的時間里,MacBook Air 的升級都只圍繞著配置展開,設計未曾改變。
第二代 MacBook Air
即便是在更新換代相對緩慢的筆記本市場,7 年的時間也實在是過于漫長了。面對 Windows 陣營崛起的超極本,MacBook Air 即便不能說是落敗,也難以維持曾經屹立不倒的強勢地位。
所幸的是,經過 12 英寸 MacBook Air 的試水,第三代 MacBook Air 終于在 2018 年末姍姍來遲。Retina 顯示屏、窄邊框和更大尺寸的觸控板讓這款設備再一次變得時髦和現代起來。
第三代 MacBook Air
這一次的更新讓 MacBook Air 不至于在與 Windows 競品的對抗中落于下風,但在蘋果自家的產品線當中,iPad Pro 的異軍突起卻又給這個系列制造了不小的壓力。
“iPad Pro 與生產力之間只隔了一只鼠標”,這句話當然有夸張的成分在,但在執行生產力任務時,頻繁地用手指在屏幕上點點點顯然不是多么高效的操控方式。
但在本周發布的春季新品當中,最受關注的一款產品不是加入超廣角攝像頭和 ToF 攝像頭的 iPad Pro,也不是使用剪刀鍵盤的 MacBook Air,當然更不可能是配置升級的 Mac mini,而是妙控鍵盤。
蘋果專為 iPad Pro 開發的新款妙控鍵盤
這款妙控鍵盤的神奇之處在于,它直接把 MacBook 的剪刀鍵盤(帶背光)和觸控板搬了過來,蘋果還在 iPadOS 當中對光標操控進行了優化與適配。換句話說,我們終于能像使用 MacBook 那樣去使用 iPad Pro 了。
于是大家便開始驚呼,iPad Pro 終于要取代筆記本了。
從“What’s a computer?(什么是電腦)”廣告,到這一次“Your next computer is not a computer.(你的下一臺電腦何必是電腦)”的宣傳語,蘋果想讓 iPad Pro 取代電腦的意圖幾乎是昭然若揭的。只不過礙于軟件生態的不成熟,操作系統的拖后腿,空有強大性能的 iPad Pro 并未真正實現蘋果的初衷。
但隨著 iPadOS 去年的橫空出世,妙控鍵盤今年的閃亮登場,iPad Pro 距離真正取代電腦似乎真的只有咫尺之遙了。
不過蘋果的征程卻讓身為 MacBook Air 的地位變得有些岌岌可危。
iPad Pro 的日漸強大真的讓 MacBook Air 沒了活路嗎?恐怕也不是。
售價很關鍵
在對比 iPad Pro 與 MacBook Air 的時候,我們需要明確的一個點是,有意愿購買 iPad Pro 的是高端用戶,而考慮購買 MacBook Air 的是入門級用戶。
這個界限或許會因為 iPad Pro 變得越來越像電腦而打破,可即便我們假設 MacBook Air 的目標用戶會開始考慮購買 iPad Pro,他們能否邁過價格這個門檻其實很難說。
新款 13 英寸 MacBook Air 起售價 7999 元,包含 13.3 英寸 2560x1600 分辨率顯示屏,256GB 固態硬盤,2 個 USB-C 接口,以及妙控鍵盤和觸控板;對比之下,相同存儲容量的新款 iPad Pro 售價 8699 元,屏幕稍?。?2.9 英寸),只有 1 個 USB-C 接口。想要用上鍵盤和觸控屏,你還需要單獨購買新款妙控鍵盤,12.9 英寸版售價 2699 元。
至于操作系統上的差距,至少對于 MacBook Air 而言,并不是多么關鍵的問題。它的用戶對于專業軟件的需求不像 MacBook Pro 用戶那么高,日常進行的基本都是教育和輕量級的辦公任務,iPadOS 目前也足以勝任。
MacBook Air 仍是優秀的入門選擇
以筆者的拙見,有意購買 iPad Pro 的大多數用戶應該都已經手持 MacBook,他們購買這款平板的主要目的是獲取蘋果的高端平板體驗,或者是追求更加便攜的辦公體驗。如果是教育用戶,入門級 iPad 或者 iPad Air 可能是更好的選擇。
但 MacBook Air 的情況則完全不同。有意購買 MacBook Air 的用戶大多都沒有接觸過蘋果的筆記本生態,他們對性能沒有多高的需求,預算相對充裕但仍然對價格有些敏感,價格相對低廉的 MacBook Air 正是他們入門的理想選擇。
從這個角度看,iPad Pro 這款高端平板在短時間內恐怕都無法威脅到 MacBook Air 這款入門級筆記本的地位。
總結
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