編者按：通常意義上講，巨大的社會變動總是和巨大的科技革命相輔相成的。因此，很多人預測，這一次的全球疫情會帶動科技層面的巨大革新，比如 VR 市場的發展——因為人們都隔離在家，急需一些可以幫助他們“逃離現實”的新科技。但是記者在實際測評了市場上的幾款 VR 頭戴式設備后，發現全民 VR 的時代尚未到來。在這篇文章里，他總結了 VR 技術沒有流行起來的原因。本文來自《紐約時報》，作者 Kevin Roose，原文標題“This Should Be VR’s Moment. Why Is It Still So Niche?”.

圖片來自 Unsplash 攝影 Eddie Kopp

　　VR 技術癡迷者

　　我癡迷 VR 技術（virtual reality）很久了。

　　二十多年前當我還是個孩子的時候，我就攢了很久的零花錢買了任天堂制造的臺式游戲機 Virtual Boy。這款游戲機無疑是一款失敗品，它的 3D 成像技術很粗糙，塑料耳機讓人頭痛，也只能玩“馬里奧網球”這樣簡單的游戲。但是它給了我充足的信心，讓我意識到科技可以為人類打開新世界的大門。

　　從那時候算起，我一共嘗試了不下 12 款頭戴式 VR 設備，我戴過廉價的 Google Cardboard，也嘗試過高端的游戲裝備。每次拿到新的設備，我都會對 VR 技術的發展前景感到樂觀，但是在嘗試使用了一段時間后，我又一次次對 VR 技術在實際應用中的限制感到失望。

　　上個月，在我意識到自己要在家隔離好幾周之后，我決定再嘗試一次 VR 技術。我覺得隔離期間，人們對這種可以逃避現實的技術應該有更大的需求。我希望 VR 可以讓我暫時擺脫常規的生活。如果我足夠幸運，也許 VR 還可以成為一種安全的娛樂活動。

　　VR 時代尚未到來

　　測評之后，我得到了如下的結論：

　　先說好的方面。在技術層面，VR 確實已經得到了極大的發展，如今的 VR 技術再也不是當年任天堂的 Virtual Boy 可以比擬的了。如今的 VR 技術不僅可以做到圖像逼真，而且動作捕捉技術也相當完備。一些 VR 游戲已經到了爐火純青的地步，對玩家、電影愛好者、或者在隔離中求樂子的人來說必不可少。

　　但是壞的一方面也非常明顯。首先，和科幻電影中不同的是，21 世紀的我們并沒有在生活中全方位享受 VR 帶來的快樂與便捷。我們并沒有真正進入虛擬現實的世界，沒有在這個虛擬世界中獲得超能力。目前的 VR 系統還存在一些基本功能的缺陷，影響體驗。換句話說，玩家基本上只能使用 VR 頭盔來玩游戲，而不能在頭盔中做太多其他事。

　　我目前對這項技術還沒有到失望的地步，但經過幾周的測試之后，我認為數字交互式的未來無法靠 VR 頭盔來實現，如果想要進入科幻世界中數字化未來，我們需要研發出一些“不浮躁”“不炫目”的新技術，其中一些技術是我們正在使用的。

　　順便一說，我買 VR 頭盔的經歷大致如下：一開始我想在網店上買頭盔，結果發現非常困難。疫情期間，那些流行的 VR 頭盔——比如 Oculus Quest 和 PlayStation VR——早已告罄。而且我發現有的設備在 eBay 上的價格竟然比全新款零售價還要高幾百美元。最后我在亞馬遜上搶下了 Oculus Go 品牌（這個品牌由 Facebook 創建）下的一個型號，只要 149 美元，32G。后來 Oculus Go 還給我送來了一個 399 美元的高端型號，可惜我在寫文章前沒能及時收到。

　　疫情讓 VR 設備銷量增加

　　疫情的爆發確實對 VR 設備的銷量有所幫助。根據該行業的數據收集公司 IDC 提供的數據，VR 頭盔在 2020 年的銷量同比增長了 30%，而且 VR 的相關應用程序也越來越吃香。Facebook 表示，本周該公司的廣告收入達到 3 億美元，同比增長了 80%。Facebook 認為這樣的增長和 Oculus Go 的銷量增加有著密切的關系。

　　Facebook 的 VR 部門負責人安德魯·博斯沃思（Andrew Bosworth）在一次采訪中表示：“周末使用 VR 頭盔的人數一直在增加，但是疫情期間周內使用量也在急劇上漲。人們開始用 VR 技術取代平常周內的活動，比如鍛煉、和朋友出去玩等。”

　　為了更系統地總結我使用 VR 技術的感受，我決定搬出一位油管上博主。這位博主叫邁克·庫塞爾（Mike Cussell），專攻 VR 技術科普，在油管上有 27 萬粉絲。

　　給 VR 研發人員的幾個建議

　　這位博主的第一個建議是加快開發“社交型 VR 應用程序”，換句話說就是在游戲之外增加 VR 的社交功能，就像目前手機上的通訊技術。庫塞爾說：“以后的 VR 頭盔，戴上之后你就可以和朋友一起看電影。現在的 Zoom 可做不到這一點。”

　　為了向我闡釋這一點，庫塞爾邀請我用 VR 技術一起看了一場電影。這個 VR APP 的名字叫 Bigscreen，我們倆的頭像在虛擬電影院門口“相遇”，然后他請我進入一個體育場模樣的虛擬劇院。我們一起看了幾部預告片。預告片令人印象深刻，但是更令人驚奇的是這種特殊的約電影的形式。

　　這種形式雖然有趣，但是也有弊端。舉個例子，我們看了 3D 版的《少年忍者神龜》，只看幾分鐘的話當然無所謂，但是如果要看完整部電影，那我們就得 90 分鐘戴著這種笨拙、厚重的 VR 頭盔。而且，雖然 Bigscreen 可以模擬吃爆米花的場面，但是你永遠無法把這些虛擬爆米花吃進嘴里。

　　Oculus 于 2014 年被 Facebook 收購，收購后 Facebook 就為它增加了內置聊天功能，可以和手機屏幕上的社交 APP 相關聯。但是我身邊的家人和朋友很少用 VR 頭盔的，所以我也很少用這個頭盔上的社交應用。

　　庫塞爾告訴我，上述的限制不應該成為我拒絕使用 VR 社交 APP 的理由。“你可以自娛自樂，也可以交新朋友，這種感受會比線下見面和交流更有趣、更私人。”

　　我按照這樣的建議，在庫塞爾推薦的一些社交應用里結交新朋友。比如 AltSpace，這是一種虛擬的城鎮廣場，一群人可以聚集在一起舉行音樂會，玩游戲，或者是相互交談。但嘗試了幾次后我覺得挺沒勁，這些聚會就是一群人圍在一起聊自己，包括新冠病毒，包括最近的生活。一位主持人這樣告訴我：這種聚會的規則很簡單，不要開不合時宜地笑話，不要貶低女性。

目前的 VR 技術可能更適合一個人體驗，而不適合用來社交圖片來自 Unsplash，攝影 Martin Sanchez

　　盡管有庫塞爾給出的“交朋友”的建議，我還是發現 VR 更適合一個人孤獨地體驗。就像是在 Nature Treks VR 里顯示的那樣，帶上頭盔后，你可以在虛擬的草原或者海灘上躺著，你可以適當調整背景音樂，在舒緩的畫面和音樂中放松自己。或者你可以點開 Real VR Fishing 的應用程序，然后一個人在虛擬的湖泊和河流中搜索獎品。我還發現了很多 VR 旅游的應用程序，比如一款 APP 可以讓用戶虛擬野營。我戴著頭盔在 3D 效果的錫安國家公園漫步了 20 分鐘后，發現自己真的放松了不少。

　　VR 技術目前仍然是小眾產品

　　正如其名所暗示的那樣，虛擬現實技術可以幫助我們逃避現實。這就是為什么各大游戲公司都在砸錢開發 VR 游戲。但是眾多事實表明，VR 技術在未來絕對不會僅僅取代我們的游戲機，而是會取代更多的設備。Facebook 首席執行官馬克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）將 VR 稱為“下一個人類主要的通訊平臺”，其他的 VR 先鋒則認為我們所有的生活將離不開 VR，從工作到愛情生活都可以靠虛擬現實完成。

　　對很多人來說，目前其他技術在某種程度上已經滿足他們的基本需求。

　　比如《堡壘之夜》已經是舉辦大型虛擬音樂會和聚會的平臺，嘻哈藝人特拉維斯·斯科特（Travis Scott）不久前才在這個平臺舉辦了一場音樂會，吸引了超過 1200 萬觀眾參加。再比如任天堂的《動物森林》，更是在隔離期間治愈了數百萬渴望社交和親近自然的用戶。還有無數的人開始用 Zoom 舉行虛擬的游戲之夜、雞尾酒聚會、瑜伽課，不需要額外購買一個 VR 頭盔就能實現。

　　的確，以上的體驗并不能像 VR 技術一樣給用戶帶來沉浸式體驗，但是很多技術本身并不需要沉浸式體驗。畢竟我們不需要 VR 也能看到千里之外的人，也能在畫面中給自己添加可愛的濾鏡。

　　我們都是習慣的產物，如果我們已經習慣了目前已有的技術，那就不需要花高價去買昂貴的 VR 設備，再花時間適應新技術了。

　　最后我告訴庫塞爾，雖然我還是像小時候那樣對 VR 技術充滿了憧憬，但是我還是更喜歡貼近生活的體驗，喜歡結交真正的朋友。他也承認這一點，認為 VR 頭盔在相當一段時間內都會是小眾產品。但是他仍然相信，在全球流行病之后，VR 頭盔很可能會趁勢成為主流產品，因為流行病將人們隔絕在正常生活之外，人們渴望像原來那樣生活和交流。

　　他說：“現在的人們比以往任何時候都想要逃避真正的現實。”

　　譯者：Michiko

總結

以上是生活随笔為你收集整理的经过居家隔离时期，为什么 VR 还是没流行起来？的全部內容，希望文章能夠幫你解決所遇到的問題。

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