耶穌誕生是公元前1年 圣誕節(jié)是基督教世界最重大的節(jié)日，這個(gè)節(jié)日是為了紀(jì)念耶穌基督的誕生。耶穌誕生的年份已無從考察，大多數(shù)考古學(xué)家都認(rèn)為應(yīng)該是在劃分世紀(jì)的那一年（即是公元前1年）為其誕生之年，但準(zhǔn)確的日期卻無法確定，《圣經(jīng)》記載了耶穌誕生的故事。 加利利的拿撒勒城里有位童貞姑娘瑪利亞，她和青年木匠約瑟訂了婚。 一天，天使加百列奉上帝的差遣，來到瑪利亞家，對(duì)她說：“瑪利亞，你不要害怕，你在上帝面前蒙恩了，你將懷孕生子，要給他起名叫耶穌。他將成為無與倫比的人物，被稱為上帝的兒子，繼承大衛(wèi)的王位，他的王權(quán)也是沒有窮盡的。” 瑪利亞不解的問：“我雖然和大衛(wèi)家族的約瑟訂了婚，但他還沒有娶我，我怎么能懷孕生子呢？” 天使回答說：“上帝無所不能。你的親戚伊麗莎白已經(jīng)上了年紀(jì)，但是上帝仍然讓她懷了男胎。”瑪利亞于是不再懷疑，她說：“我是上帝的婢女，原聽從上帝的安排。”天使加百列傳達(dá)完上帝的旨意，就離開了。 約瑟是個(gè)正派的人，當(dāng)他得知未婚妻懷孕的消息，并沒有羞辱她，也又不想把這件事說出去讓她丟臉，只是想悄悄地和她分手。正在他考慮這事時(shí)，上帝的天使出現(xiàn)在他的夢中，對(duì)他說：“不要嘀咕了，把瑪利亞娶回家。她懷的孩子來自圣靈。她將生下個(gè)男孩子，你們給孩子起名叫耶穌，因?yàn)樗麑淖飷褐姓热藗儭！奔s瑟醒來之后，明白了這是上帝的旨意，于是他就按這旨意辦了。 當(dāng)時(shí)是希律王（一說即古羅馬凱撒奧古斯都大帝）執(zhí)政統(tǒng)治，他命令要求所有的百姓都辦理戶口登記手續(xù)，所有的人都必須回到自己的出生地去。約瑟屬于大衛(wèi)家族，所以他就帶上已懷身孕的瑪利亞從拿撒勒去伯利恒。 到達(dá)伯利恒時(shí)，天色已晚，所有的客棧都住滿了，他們只得在一個(gè)馬棚里棲身。這天夜里，瑪利亞臨產(chǎn)了，伴隨著一陣啼哭聲，一個(gè)男孩降生了——這就是耶穌。可馬棚里找不到干凈的地方，約瑟和瑪利亞只得把孩子包好，小心翼翼地放在馬槽里。 圣子耶穌誕生時(shí)，一顆耀眼的巨大新星出現(xiàn)在伯利恒的上空。一群牧羊人正在伯利恒城附近的田野上放牧羊群，這時(shí)上帝派的天使出現(xiàn)在他們眼前，周圍閃耀著白光。牧羊人一見天使突然降臨，無不大驚失色。“別害怕，”天使說，“我向你們宣布一個(gè)和全人類息息相關(guān)的 空前大喜訊。今天在大衛(wèi)王的城里，有一位救主為你們降生了。他就是主基督！你們可以這樣認(rèn)出他，那一位包著布、臥在馬槽里的嬰孩就是了。”突然天空中充滿了天軍天使，她們贊美著上帝，并說：“愿榮耀歸與至高的神，愿平安臨到他所喜悅的人。” 天使們離去后，牧羊人商量了一下，決定乘夜色趕往伯利恒城里。他們果然找到了天使所說的人——瑪利亞、約瑟和躺在馬槽里的嬰兒。 當(dāng)星星閃爍在伯利恒上空時(shí)，被東方的三位博士看到了。三位博士是圣人和星相家，他們知道這個(gè)信號(hào)，便騎駱駝、爬高山、越沙漠、穿平原，沿著星星的指引，往伯利恒方向而來，尋找圣子耶穌。 這件事很快傳進(jìn)了王宮，希律王聽了甚是惶恐，就找祭司長和經(jīng)學(xué)家，問那孩子在什么地方。他們回答道，應(yīng)該在伯利恒，因?yàn)橛邢戎f過：“猶太的伯利恒啊，你在諸城中不算是最小的，將來會(huì)有一位君王從你那里出來，牧養(yǎng)我們以色列人民。”于是，希律王接見了東方三博士，詢問那顆星出現(xiàn)的準(zhǔn)確時(shí)間，還對(duì)他們說：“你們?nèi)ゲ阏夷呛⒆樱业胶缶蛠斫o我報(bào)信，我也好去拜見他。” 東方三博士上路后，他們?cè)跂|方看到的那顆星又出現(xiàn)了，并一直把他們引到了伯利恒圣子出生的地方，發(fā)現(xiàn)了睡在馬槽里的圣子。東方三博士俯伏跪拜，并打開寶盒，將黃金、乳香和沒藥作為獻(xiàn)給圣子耶穌的禮物。東方三博士又稱東方三圣人、東方三圣王，天主教將東方三博士獻(xiàn)禮的典故稱為“三王來朝”。 東方三博士沒有再回去見希律王，而是從別的路回東方去了，因?yàn)樗麄冊(cè)趬糁械玫搅酥鞯闹甘尽?希律王見東方三博士遲遲未回宮中報(bào)信，心知被愚弄，大為震怒，下令將伯利恒和附近地區(qū)2歲以內(nèi)的男孩全部處死。官軍們奉旨來到伯利恒，四處尋找，見到男嬰就殺。一時(shí)間，哀哭聲淹沒了整個(gè)伯利恒。 但東方三博士走后的當(dāng)天夜里，上帝的天使又奉旨在約瑟的夢里顯現(xiàn)，對(duì)他說：“快起來，帶傷孩子和他的母親，到埃及去，住在那里等我的吩咐。希律王一定會(huì)來尋找這孩子，想滅除他。”約瑟驚醒后，立刻帶著孩子和瑪利亞逃往埃及。這正應(yīng)了上帝借先知之口說的一句話：“我從埃及召出我的兒子。” 約瑟、瑪利亞和圣子在埃及住了很久，一直到希律王死后，約瑟在夢里接到上帝的告諭后，才返回到故鄉(xiāng)伯利恒。 后人為了紀(jì)念耶穌的誕生，便定12月25為圣誕節(jié)，年年望彌撒，紀(jì)念耶穌的出世。由于《圣經(jīng)》記載耶穌生于夜間，故傳統(tǒng)上稱12月24日夜為“圣誕夜”或“平安夜”。 圣誕節(jié)的演變 作為紀(jì)念耶穌基督誕生的日子，“圣誕節(jié)”一詞是由西文翻譯而來，是“基督彌撒”的縮寫。彌撒是基督教教會(huì)的一種禮拜儀式。原文Christm as Mass或Christs Mass的意思是“基督的禮拜”，或“對(duì)基督的崇拜”。圣誕節(jié)是一個(gè)宗教節(jié)，人們把它當(dāng)作耶穌的誕辰來慶祝，因而又名耶誕節(jié)。圣誕節(jié)這天，世界所有的基督教會(huì)和教徒都要舉行特殊的禮拜儀式。 但實(shí)際上，耶穌在哪一天誕生，現(xiàn)在沒有人確切知道。《圣經(jīng)》上也沒有記載，基督教教會(huì)的傳承也不清楚。將12月25日作為紀(jì)念耶穌誕辰的節(jié)日，是歷史演變的結(jié)果。 基督教教會(huì)在最初的3個(gè)世紀(jì)中，除了每個(gè)主日及每年的逾越節(jié)慶祝耶穌基督的死亡與復(fù)活外，并沒有其它節(jié)慶。據(jù)說（但不能確定），第一個(gè)圣誕節(jié)是在公元138年，由羅馬主教圣克里門倡議舉行。公元220年左右，基督教分裂，當(dāng)時(shí)的教皇希波里圖斯在公元217年第一次將圣誕定在12月25日。 4世紀(jì)初，出現(xiàn)了一種趨勢，即基督救贖的行為，即通過不同節(jié)慶形式將基督救世奧跡（救恩史）的各階段、層面表現(xiàn)出來。這是復(fù)活節(jié)周期中各節(jié)慶訂立的主要原因，也是圣誕節(jié)及圣誕周期中各節(jié)慶逐漸引進(jìn)的因由。 在宗徒時(shí)代和基督教教會(huì)初期，并無慶祝耶穌圣誕的事實(shí)。近百年來，有不少學(xué)者曾對(duì)圣誕節(jié)和主顯節(jié)的淵源作了極為廣泛的研究，所得到的結(jié)論仍是揣測性質(zhì)的。 4世紀(jì)初，羅馬帝國東部各教會(huì)將1月6日作為紀(jì)念耶穌降生和受洗的雙重節(jié)日，稱為“主顯節(jié)”（Epiphany或Epiphanies，亦稱顯現(xiàn)節(jié)），“主顯”即上帝通過耶穌向世人顯示自己。當(dāng)時(shí)只有那路拉冷的教會(huì)例外，那里只紀(jì)念耶穌的誕生而不紀(jì)念耶穌的受洗。 引進(jìn)12月25日為圣誕節(jié)的確切年代并不清楚。羅馬教會(huì)在君士坦丁時(shí)代得到自由后（公元313年），就逐漸習(xí)慣在12月25日慶祝耶穌的誕生。公元325年，尼策阿教會(huì)會(huì)議做出了12月25日為耶穌誕辰日的決定。而且，耶穌誕生的日子也就成為羅馬教會(huì)紀(jì)年的開始，人們把時(shí)間分為公元前(B.C，耶穌基督誕生前)和公元后（A.D.，是拉丁文縮寫，意思是“有了我們主——耶穌的年代”）。 公元330年，君士坦丁大帝頒布政令：從公元330年開始，在羅馬帝國全境每年的12月25日不再紀(jì)念太陽神密特拉，而改為紀(jì)念耶穌誕辰。12月25日原本是波斯太陽神密特拉（Mithra光明之神）的誕辰，是個(gè)異教徒的節(jié)日，同時(shí)，太陽神也是羅馬帝國的國教眾 神之一，這一天又是羅馬歷書的冬至節(jié)，崇拜太陽神的異教徒都把這一天當(dāng)作春天的希望，萬物復(fù)蘇的開始。可能是由于這個(gè)原因，羅馬教會(huì)才選擇這一天作為圣誕節(jié)。這是教會(huì)初期力圖把異教徒的風(fēng)俗習(xí)慣基督教化的措施之一。 歷史學(xué)家們發(fā)現(xiàn)的現(xiàn)存最古的文獻(xiàn)是，在羅馬基督徒習(xí)用的日歷中，公元354年12 月25日那一頁內(nèi)有這樣的記錄：“基督降生在猶大的伯利恒。”公元354年，教皇利貝里烏斯做了歷史上有據(jù)可查的第一次圣誕彌撒。 至于為何將圣誕節(jié)慶定在12月25日，學(xué)者們有兩種不同的意見： 一種認(rèn)為是護(hù)教性的。此慶節(jié)的引進(jìn)是為了對(duì)抗當(dāng)時(shí)羅馬皇帝制定的一個(gè)外教人的大節(jié)慶。奧來里安皇帝于公元274年為全帝國定立了“不敗之太陽神誕辰”大節(jié)日，命令全國在12月25日慶祝，這也正是冬至?xí)r期，白日開始變長。羅馬皇帝希望借此節(jié)日?qǐng)F(tuán)結(jié)與鞏固全國民眾。教會(huì)把同一日訂為耶穌圣誕節(jié)，是為向教友們指出，耶穌才是真正的“不敗的太陽”：《舊約》（拉4,2）已預(yù)言基督為“正義的太陽”，在《新約》中，耶穌也自稱為“世界的光” （若8,12）。 另一種意見認(rèn)為，根據(jù)一種假定可推知耶穌的生日：第3、第4世紀(jì)的人特別注意象征意義。基督作為太陽的象征深深扎根于當(dāng)時(shí)基督徒的意識(shí)中，因而也使他們注意到晝夜的平分點(diǎn)（春分、秋分）與至點(diǎn)（夏至、冬至）變化的象征意義。有一種意見認(rèn)為約翰是在秋分時(shí)（9月25）受孕，在夏至?xí)r誕生；依照《路加福音》(1,26)，耶穌之受孕是在約翰以后6個(gè)月，故耶穌受孕應(yīng)是在春分時(shí)(3月25日)，而在12月25日誕生。春分時(shí)，太陽開始新的歷程，而耶穌開始世界上的生命，這兩事件的巧合，古代的人認(rèn)為這是天主上智的安排，這一天實(shí)在是一個(gè)極具象征意義的日期：象征“真的太陽”、“世界之光”進(jìn)入了充滿了罪惡的黑暗世界，逐漸放射光芒、驅(qū)逐黑暗。 圣誕節(jié)的原始內(nèi)容是慶祝上帝子降生成人的奧跡，包括他的受孕與誕生。圣誕節(jié)原來的拉丁文名稱為Natale，此字原指生日的周年，但當(dāng)時(shí)宮廷的用法也指帝王的登極、被尊為神的光榮日子。因此，古代教徒也把這層意義應(yīng)用到基督的Natale,所以，圣誕節(jié)不僅慶祝耶穌誕生在伯利恒的日子，而且也紀(jì)念他顯現(xiàn)于牧羊人、東方三博士，以及希律王殺嬰孩的事跡。 4世紀(jì)末葉，羅馬教會(huì)開始慶祝由東方引進(jìn)的主顯節(jié)，才把東方三博士來朝的事跡轉(zhuǎn)移到1月6日慶祝，把1月6日定為“三王來朝節(jié)”，而為12月25日圣誕節(jié)保留了耶穌誕辰及牧羊人來朝的事跡。但東方教會(huì)幾乎于同時(shí)把圣誕節(jié)引進(jìn)后，禮儀中卻仍然保留著圣誕節(jié)原始的內(nèi)容。直到今天，拜占廷教會(huì)在12月24日的晚禱中，仍這樣歌唱：“上帝，您所造的每類受造物都帶給您感恩的證物；天使的歌唱，天空的異星，博士的禮品，牧羊人的敬仰，大地的山洞，曠野的馬槽，而我們（帶給你的）是一位童貞母。” 這個(gè)新的節(jié)日—紀(jì)念耶穌誕辰的圣誕節(jié)——在4世紀(jì)結(jié)束前，以驚人的速度普及于整個(gè)西方教會(huì)以及許多東方教會(huì)。其理由或許是由于教會(huì)反對(duì)當(dāng)時(shí)（4世紀(jì)）的亞略異端（否認(rèn)耶穌為天主），而強(qiáng)調(diào)耶穌之位格（天主圣子），此時(shí)引進(jìn)耶穌圣誕節(jié)正是對(duì)耶穌為天主之子的信仰的一種合適的禮儀方面的表達(dá)。 世俗學(xué)者們的研究一般認(rèn)為，12月25日作為圣誕節(jié)可能開始于公元336年的羅馬教會(huì)，約在公元375年傳到小亞細(xì)亞的安提阿，公元430年傳到埃及的亞歷山大里亞，耶路撒冷的教會(huì)接受得最晚，而亞美尼亞的教會(huì)則至今仍然堅(jiān)持1月6日主顯節(jié)是耶穌的誕辰。 公元1607年，世界各地教會(huì)領(lǐng)袖在伯利恒聚會(huì)，對(duì)圣誕節(jié)的日期進(jìn)一步予以確定，從此世界大多數(shù)的基督徒均以12月25日為圣誕節(jié)。后來，考慮到各地教會(huì)使用的歷書不同，具體日期不能統(tǒng)一，于是就把12月24日到第二年的1月6日（三王來朝節(jié)）定為圣誕節(jié)節(jié)期（Christmas Tide），各地教會(huì)可以根據(jù)當(dāng)?shù)鼐唧w情況在這段節(jié)期之內(nèi)慶祝圣誕節(jié)。12月25日這天，不論是否禮拜天，各國基督教各教會(huì)都舉行隆重的紀(jì)念儀式。天主教與東正教舉行圣誕彌撒，新教舉行圣誕禮拜。有些教會(huì)的慶祝活動(dòng)從午夜零點(diǎn)就開始。除崇拜儀式外，還演出圣誕劇，表演耶穌降生的故事。 19世紀(jì)，圣誕卡的流行、圣誕老人的出現(xiàn)，圣誕節(jié)也開始流行起來了。近代以來，由于西方國家大舉向全球侵略擴(kuò)張，基督教傳教士的努力，使基督教在全世界得到極為廣泛的傳播。 圣誕節(jié)本來是基督教徒的宗教節(jié)日，但是有很多圣誕節(jié)的歡慶活動(dòng)和宗教并無半點(diǎn)關(guān)聯(lián)。在歐美許多國家里，人們格外重視這個(gè)節(jié)日，把它和新年連在一起，而慶祝活動(dòng)之熱鬧與隆重，又大大超過了新年，是西方國家一年中最盛大的節(jié)日。

新約圣經(jīng)·福音書 三王來朝 （The Epiphany of Our Lord Christ）的故事：有3位從東方來的客人知道救世主降生,便去朝拜圣母子,獻(xiàn)上帶去的羔羊美酒等禮物。在過去，“王”一般翻譯成“賢士（希臘文：magoi）”，福音書中并沒有具體說他們的名字，根據(jù)學(xué)者研究，他們大概是古波斯的一個(gè)司祭階級(jí)的成員，可能是瑣羅亞斯德（Zoroaster）的追隨者，是占星家。

圣誕節(jié)的由來：耶穌是基督教所信奉的救世主，被奉為上帝的兒子，為拯救人類，降生為人。一般認(rèn)為耶穌大約在公元前7年到公元前4年生于羅馬帝國的屬國伯利恒，30歲左右在加利利和猶太各地傳教，并挑選彼得等12人為門徒，后為猶太教當(dāng)權(quán)者嫉恨，被門徒猶大出賣，以“謀叛羅馬”被送交羅馬帝國駐猶太總督彼拉多，并被定死在十字架上。圣誕節(jié)就是基督教紀(jì)念耶穌誕生的節(jié)日。多數(shù)教會(huì)規(guī)定12月25日為圣誕節(jié)。圣誕節(jié)期間，西方國家多數(shù)人家里都擺有圣誕樹，用天然或人造的松樹，樹上點(diǎn)綴著燈和小彩球等，樹下放互相贈(zèng)送的禮品。在圣誕節(jié)晚上，有人化裝成圣誕老人贈(zèng)送禮物，這已成風(fēng)俗。

總結(jié)

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