新冠"二次感染"是个案还是普遍?需更大范围内研究
澎湃新聞記者 賀梨萍
新冠康復患者是否會再度感染病毒?來自中國香港的研究團隊最新傳出的消息或再度提升這一問題的重視度。8月24日,香港大學微生物學系講席教授袁國勇(Yuen
Kwok-yung)及其團隊的一項最新研究被《臨床傳染病》(Clinical Infectious Diseases)接收,據悉將于近期發表。
袁國勇等人該研究主要描述香港一名33歲男子二度感染新冠病毒(SARS-CoV-2)的案例。實際上,此前的8月17日,香港特區政府衛生署衛生防護中心曾介紹,香港新增44例新冠肺炎確診病例,其中本地感染病例31例、輸入性病例13例,發布會上還公布了上述案例,當時被稱為“復陽”案例。
該患者系香港第564號個案、33歲,為香港居民。該患者曾于3月底確診新冠肺炎,4月中旬康復出院,并于8月前往西班牙旅游,并經英國倫敦返回香港,返港后在香港國際機場進行了例行篩查,8月15日被檢測出再次對SARS-CoV-2呈陽性。
值得注意的是,該名患者是迄今為止全球范圍內首次被證實二度感染的COVID-19確診病例。
在此次新冠疫情中,此前也有一些正式發表的研究對“復陽”問題進行研究和討論,但外界大多質疑是由于檢測缺陷等問題造成。但袁國勇等人此次披露的案例,并不同于此前的“復陽”。研究團隊對該患者兩次感染的病毒進行了測序,發現它們并不一致,有24個核苷酸存在差異,表明第二次感染與第一次感染沒有關聯。
研究人員在一份郵件聲明中表示,“這是世界上首次有患者從COVID-19中康復,但隨后又出現了新的感染的病例。”
該案例引發了人們對免疫系統抵御冠狀病毒的持久性的質疑。越來越多的研究發現,大多數從疾病中康復的患者會產生強大的免疫反應,包括抗體(能夠阻止病毒再次感染細胞的分子)和T細胞(有助于清除病毒),這表明康復患者將在一段時間內免受病毒影響。
但目前已知的是,根據此前對其他冠狀病毒的影響,康復患者對SARS-CoV-2的免疫不會永遠持續下去。一般來說,人們在一年甚至更短的時間后,會再次對引起普通感冒的冠狀病毒產生易感,而對SARS-CoV和MERS-CoV的保護有可能持續幾年。
不過,也有科學家對袁國勇等人的結論持謹慎態度。專家警告說,這位病例可能是全球數千萬例病例中的一個例外,免疫保護通常持續的時間可能不只是幾個月。他們表示,正在進行的跟蹤COVID-19患者的研究將有助于得出更明確的結論。
在8月24日的新聞發布會上,世界衛生組織(WHO)的冠狀病毒專家Maria Van Kerkhove也就該案例表示,“迄今報告的病例超過2400萬例,我們需要在人口水平上研究類似的問題。”
Kerkhove還提到,“我們對感染的了解是,人們確實會產生免疫反應,但免疫反應有多強、持續多長時間,這些還不完全清楚。”
另外一個需要注意的問題是,香港這位患者再次感染病情比前一次輕微,這表明他的免疫系統提供了某種程度的保護,即使它不能完全阻止感染。
在第二次感染期間,該患者沒有任何癥狀。研究人員假設,即使免疫系統無法阻止病毒感染細胞,它們可能仍會產生某種程度的反應。在第一次感染中,患者出現典型的COVID-19癥狀,即咳嗽、發燒、喉嚨痛和頭痛。
香港大學病毒學家Malik
Peiris說,“有人可能再次感染并不令人驚訝。”Peiris未參與該項研究,“但是再次感染不會導致疾病,所以這是第一點。第二件事是了解到病人是否對第一次感染有中和抗體反應是很重要的。因為根據我們的經驗,絕大多數患者都有很好的中和抗體反應。那么,這個人是一個特例,還是可能是普遍情況?”
值得一提的是,二次感染問題也引發了外界對疫苗的擔憂。免疫反應的強度和持久性也是決定疫苗有效時間以及人們需要加強劑量的頻率的關鍵因素。
研究人員說,即使香港的病例是一個例外,它也暗示了一些問題:首先,從COVID-19中康復的人也應該接種疫苗。另外,他們應該繼續采取預防措施,比如佩戴口罩和保持社交距離。
另外,復旦大學華山醫院感染科主任、上海市新冠肺炎醫療救治專家組組長張文宏8月25日也就該案例發布微博,他認為,此次港大證實的“再感染”還需要進一步的研究證據,包括病毒培養,需要證實是屬于核酸陽性,還是活病毒。同時徹底比較兩次感染病毒的核酸全序列。
總結
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