40年前差点毁灭整个游戏行业的公司 居然想秽土转生卖虚拟币?
上世紀七八十年代的美國,有一家叫做雅達利的游戲公司,改變了游戲界。
雅達利這個名字對于許多年輕的差友來說可能很陌生,可是在當時,它幾乎就代表了“游戲產業”四個字。
原因很簡單:雅達利發明了街機,隨后又發明了世界上第一臺家用卡帶式游戲主機雅達利 2600。
在1981年,雅達利創下了10億美元的營收額,這個數字是當時好萊塢電影業的兩倍,是足球、籃球、棒球賽事門票收入的 3 倍!
1982 年,雅達利成立 10周年,本年的年銷售額達到了 20億美元,占據了 80%的游戲市場份額,在美國每 3 個人里就有 1 個擁有雅達利 2600主機。
也許差友們也應該聽說過一件事情,恰好也和雅達利有關系,它的名字叫“雅達利沖擊”。
在 80年代,由雅達利帶動的游戲產業的繁榮,導致什么牛鬼蛇神都想來做游戲發財,甚至連賣牛奶的公司都來摻和一腳,雅達利平臺上出現了大量的垃圾第三方游戲,各種山寨、劣質游戲充斥了游戲市場。
此時的消費者們迫切希望雅達利可以站出來整一手好活,可雅達利在 1982 年圣誕節之前花了 2500萬美元巨資購買版權,只給了設計師五周的時間,做了個人盡皆知的失敗之作《 E.T.》。
連業界的龍頭老大都開始為了公司營收做垃圾游戲,讓消費者最終對于游戲市場失去了信心。
彼時美國的游戲市場全面崩潰,沒有人愿意再花錢去買游戲,甚至都不愿意碰自己的主機了,雅達利最終把積壓的幾十萬份《 E.T.》以及其他游戲卡帶一起掩埋。
如果事情到這里就劃上一個結局,也許世人只會記得雅達利曾經“創造了游戲產業的輝煌,又毀滅了它”。
可是最近小發看到了一個消息,讓我虎軀一震:“雅達利這公司居然還活著?甚至還做新主機?”。
仔細調查之后我發現,雅達利這一波的“穢土轉生”,已經準備了 30多年了,今天我想給大家說的,就是雅達利在“雅達利沖擊”之后的故事。
當年的《 E.T.》事件讓公司損失慘重,可是雅達利畢竟賺過大錢,母公司華納也沒有就這么放棄雅達利,還想著再搶救一下雅達利挽回頹勢。
1983年,雅達利進行了兩波大裁員,一整年的虧損達到5.37億美元,董事長雷·卡斯薩引咎辭職后,華納又進行了一波精致操作,讓所有人直呼內行 —— 他們找了個香煙商人詹姆斯·摩根來接替董事長職務。
顯然,香煙商人拯救不了一家游戲公司,摩根在職期間雅達利又開發了一款叫 VCS7800的游戲機,可惜雅達利名聲已經臭了,根本沒公司愿意給它開發游戲。
接著雅達利開始轉向個人計算機的開發,并且被多次轉手,1984 年,雅達利以 3.32 億美元的價格被賣給了杰克·特拉梅爾。
1985 年到 1986 年這段時間里,雅達利推出了 65XE、130XE、ST 三種型號的計算機,以及另外兩款游戲機 2600jr 和 7800,并且終于在 1986 年扭虧為盈。
雅達利65XE▼
不過雅達利在美國的名聲太臭了,許多經銷商都不愿意賣帶有雅達利 Logo 的產品,大部分的雅達利產品都是在歐洲銷售的。
何況此時的游戲機市場完全由日本統治,任天堂、索尼、世嘉三分天下,個人計算機則有 IBM、Apple、Dell 等強勁對手。
1989 年雅達利開發了世界上第一款彩色游戲掌機 LYNX,但是相對而言玩家們還是更喜歡游戲更多、續航更加持久的黑白色的 Gameboy。
雖然這些產品都沒有特別大的影響力,但好歹讓雅達利緩了口氣,只要這么穩定下去,雅達利只要做出一款能和日本對手競爭的主機,就可以咸魚翻身。
于是在 1993 年,雅達利開發了一款 32 位游戲機“美洲豹”,以及全世界第一款 64 位游戲機“美洲虎”。
由于市場競爭,雅達利決定主推美洲虎,此時的日本廠商都沒有64位游戲機(任天堂的N64是1996年推出的),對雅達利來說是絕好的機會。
眼瞅著雅達利興許能憑借美洲虎一舉翻身,負責制造美洲虎的 IBM 卻拉胯了,產能完全跟不上,而且答應開發游戲的那些廠商也因為游戲開發難度太高集體放了雅達利鴿子。
隨后的世嘉土星,索尼的 PlayStation 重拳出擊,硬生生把這束雅達利的復蘇之光給掐滅了,這同時也中斷了美國游戲主機的歷史,直到 2001 年微軟的 Xbox 出現。
接連的失敗,雅達利再也維持不住,在 1996 年被硬盤制造商 JTS 收購,兩年后被 JTS 以僅僅五百萬美元的價格賣給了孩之寶, 2001 年又被賣給了法國公司英寶格。
隨后的雅達利成為了萬代南夢宮的外包公司,在 2013 年,雅達利和它的三家子公司向美國法院申請了破產保護,希望借此脫離英寶格。
2014 年,雅達利注意到了手游市場的崛起之勢,把自家的老 IP 過山車大亨移植到了移動端,收入還算不錯。
在 2017 年的 E3 上,靠著手游攢了幾年錢的雅達利高調復出,推出了一款叫 Atari VCS 的新主機,新主機采用了 40年前雅達利 2600的經典設計,乍一看好似一個路由器。
不過這個主機一再跳票,從 2017 年一路跳到現在的 2020年,玩家們都麻木了,雅達利似乎也有點過意不去,動不動就出來蹦跶一下好讓玩家們放心。
比如 2017 年,雅達利推出了一款。。。帽子,這個帽子上有可以藍牙配對的立體揚聲器,雖然我不太理解這個叫 Speakerhat(揚聲帽)的點在哪里,但好歹上面有雅達利的標志,還是能值點情懷價的吧?
再比如今年4月份,隨著虛擬幣行情的復蘇,雅達利宣稱自己也要發行一個叫Atari Token的虛擬幣,我腦海中似乎響起了“雅達利線上賭場開業啦!”的語音。。。
好在今年 6 月份,雅達利總算想起了自己是個做游戲機的,官方宣布 Atari VCS 終于要發貨了,但并不是量產機,而是留在手頭的二十幾臺原型機。。。
雖說雅達利最近幾年的操作很迷,但是卻并沒有引起玩家們的反感,現在如果在游戲展上看到一個穿著雅達利 Logo 衛衣或者帽子的人,老玩家興許還會夸他有品位。
放在80年代中后期的美國,這是完全不可能出現的情況,連經銷商都不敢賣帶雅達利Logo的電子產品,估計雅達利出個貼紙周邊,就會被人貼在公廁,出個衛衣周邊,就會被人拿去當抹布。
顯然,30多年后的的雅達利已經“白”了。
也許是因為曾經那些年輕的玩家們已經步入中年,不再那么憤世嫉俗;也許是因為 30多年的時間實在太長,長到可以消磨人們痛苦的回憶,畢竟人這一生能有幾個 30年呢。
雅達利吃到了急于追求商業利益的苦果,只是這 30多年的沉寂,代價未免也太大了。
更可悲的是,雅達利現在最值錢的,可能是它的 Logo,因為它的游戲機、它的周邊如果沒有印上雅達利的標志,將變得一文不值。
總結
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