Web應用服務器的作用是為Web應用程序提供服務和支持，它是一個軟件系統，負責處理來自客戶端瀏覽器的請求，并將動態生成的內容發送回給客戶端。

Web應用服務器充當了Web應用程序與客戶端之間的中間層，它扮演了重要的角色，具有以下主要作用：

1、處理請求和響應：Web應用服務器負責接收來自客戶端瀏覽器的請求，并將其傳遞給適當的處理程序（如應用程序服務器、數據庫服務器等）。然后，它將處理結果生成響應，并將響應發送回給客戶端。

2、支持動態內容：Web應用服務器可以運行服務器端腳本或程序，用于處理動態內容的生成。這樣，網頁內容可以根據不同的用戶請求和數據狀態進行動態生成，提供更豐富和個性化的用戶體驗。

3、維護狀態：Web應用服務器可以維護客戶端與服務器之間的會話狀態。它可以使用Cookie或其他技術來跟蹤用戶的會話，從而實現用戶身份驗證、購物車功能等。

4、安全性：Web應用服務器負責處理安全性問題，包括用戶身份驗證、數據加密、防止跨站點腳本攻擊（XSS）、跨站請求偽造（CSRF）等。

5、負載均衡：對于高流量的Web應用，Web應用服務器還可以通過負載均衡技術，將請求分發給多個后端服務器，以實現高可用性和性能的優化。

6、與數據庫交互：Web應用服務器通常需要與數據庫服務器交互，獲取和存儲數據，用于動態內容的生成和數據的處理。

常見的Web應用服務器軟件包括Apache、Nginx、Microsoft IIS等。選擇合適的Web應用服務器取決于應用程序的需求和服務器的平臺。Web應用服務器與Web服務器（如Apache、Nginx等）的區別在于，Web服務器主要處理靜態內容的傳輸和請求，而Web應用服務器處理動態內容的生成和處理。兩者通常結合使用，共同構建完整的Web應用架構。