來(lái)源：學(xué)術(shù)經(jīng)緯

　　什么是死亡？當(dāng)一個(gè)人表現(xiàn)出不可逆轉(zhuǎn)的所有腦功能喪失（腦死亡）或循環(huán)功能喪失（心肺死亡），大多數(shù)國(guó)家會(huì)在法律上宣定其死亡。

　　然而，今日頂尖學(xué)術(shù)期刊《自然》的封面論文里，科學(xué)家們利用腦復(fù)蘇技術(shù)動(dòng)搖了生與死的界線，引起了法律專家和倫理學(xué)家們的激烈討論……

▲本研究登上了最新一期《自然》的封面（圖片來(lái)源：《自然》官網(wǎng)截圖；作者：Marin Balai?）

　　來(lái)自耶魯大學(xué)醫(yī)學(xué)院的科學(xué)家們建立了一套名為 BrainEx 的體外灌注系統(tǒng)，能讓死亡數(shù)小時(shí)后的豬腦恢復(fù)腦循環(huán)和部分腦細(xì)胞功能，并維持至少 6 小時(shí)。

　　神經(jīng)科學(xué)家 Nenad Sestan 教授領(lǐng)銜的研究團(tuán)隊(duì)特制了一種以血紅蛋白為主的無(wú)細(xì)胞灌注液，并組建了一套可以模擬正常體溫（37 攝氏度）下血流脈動(dòng)的體外灌注系統(tǒng)。他們從死豬的頭部取出了完整的豬腦，這些豬來(lái)自食品加工廠，大腦原本會(huì)在豬死后被丟棄。研究人員通過(guò)頸動(dòng)脈將豬腦與體外灌注系統(tǒng)相連，以檢驗(yàn)死后復(fù)蘇的可能性。

▲B(niǎo)rainEx 灌注系統(tǒng)圖示 （圖片來(lái)源：參考資料[1]）

　　盡管這些大腦的“主人”已死亡 4 個(gè)小時(shí)之久，但在接入 BrainEx 系統(tǒng)后，研究人員觀察到，持續(xù) 6 小時(shí)的灌注期內(nèi)，32 個(gè)大腦令人難以置信地恢復(fù)了主要?jiǎng)用}、小血管和毛細(xì)血管的循環(huán)。

　　而且，當(dāng)灌流液中施加了一種用于增加人腦血流的藥物后，研究人員發(fā)現(xiàn)這些豬腦的血管出現(xiàn)擴(kuò)張，使灌流液流速加快。由此可見(jiàn)，大腦對(duì)藥物也產(chǎn)生了相應(yīng)的反應(yīng)。

　　此外，在灌注系統(tǒng)的支持下，大腦皮層的細(xì)胞死亡有所減少，神經(jīng)元形態(tài)和密度得以保持，而且還有部分細(xì)胞功能得到恢復(fù)。利用電極檢測(cè)單個(gè)神經(jīng)元的電活動(dòng)，可以看到神經(jīng)元甚至表現(xiàn)出自發(fā)突觸活動(dòng)。這些結(jié)果表明，大腦擁有的腦細(xì)胞恢復(fù)功能或許比以往所以為的更強(qiáng)。

　　長(zhǎng)期以來(lái)，人們一直認(rèn)為哺乳動(dòng)物的大腦十分脆弱，一旦停止供血，哪怕只是短短幾分鐘甚至幾秒鐘，缺氧和耗能都會(huì)很快造成神經(jīng)元的死亡。然而此次結(jié)果卻挑戰(zhàn)了過(guò)去的認(rèn)知，供血中斷后的腦細(xì)胞功能退化更可能是一個(gè)緩慢的過(guò)程。

　　研究團(tuán)隊(duì)在實(shí)驗(yàn)維持了 6 小時(shí)后由于資源有限而人為中斷了灌注，如果不中斷，BrainEx 系統(tǒng)可以維持豬腦功能多久、是否有可能恢復(fù)全部正常的腦功能還不得而知。

　　雖然在目前的實(shí)驗(yàn)條件下，沒(méi)有跡象表明這些大腦恢復(fù)了意識(shí)（awareness）、感覺(jué)（perception）或其他高級(jí)腦功能相關(guān)的全腦電活動(dòng)，并且作者謹(jǐn)慎地指出，神經(jīng)生理活動(dòng)的復(fù)蘇與整體功能的恢復(fù)不可相提并論。然而，在同期《自然》上刊發(fā)的評(píng)論認(rèn)為，“BrainEx 研究開(kāi)辟了以前無(wú)法想象的可能性”。

　　杜克大學(xué)的法律與哲學(xué)教授 Nita Farahan 等人認(rèn)為，這項(xiàng)研究“對(duì)長(zhǎng)期以來(lái)有關(guān)如何認(rèn)定動(dòng)物或人類是死是活的假設(shè)提出了質(zhì)疑”，他們呼吁制定相應(yīng)的指南來(lái)應(yīng)對(duì)這項(xiàng)研究引發(fā)的倫理困境。

　　另一些學(xué)者，包括凱斯西儲(chǔ)大學(xué)的兩位生物倫理教授 Stuart Youngner 和 Insoo Hyun 則從器官移植的角度提出了問(wèn)題。

　　近幾十年來(lái)，器官移植大多來(lái)自被宣布腦死亡的捐獻(xiàn)者。通常，在捐獻(xiàn)者心肺停止的幾分鐘后，為了被捐獻(xiàn)者可以獲得健康的器官，器官移植的工作必須爭(zhēng)分奪秒進(jìn)行。

　　在 Youngner 教授看來(lái)，隨著腦復(fù)蘇科學(xué)不斷進(jìn)步，像 BrainEx 這樣的系統(tǒng)在經(jīng)過(guò)優(yōu)化后未來(lái)有可能應(yīng)用于人腦，那么死亡幾小時(shí)的大腦仍然有復(fù)蘇的可能性，“為挽救或恢復(fù)人腦而做的努力可能看起來(lái)越來(lái)越合理，相反，傾向于獲取移植器官而放棄搶救則可能顯得不那么合理。”那么，有限的醫(yī)療資源是繼續(xù)腦復(fù)蘇搶救，還是在某個(gè)節(jié)點(diǎn)上轉(zhuǎn)而留下器官救其他等待移植的人，勢(shì)必成為生物倫理學(xué)上難以避開(kāi)的問(wèn)題。

　　在生與死的界線，怎么做才是拯救和改善生命的最佳方法？

總結(jié)

以上是生活随笔為你收集整理的重新定义生死？死亡几小时后的大脑恢复细胞功能的全部?jī)?nèi)容，希望文章能夠幫你解決所遇到的問(wèn)題。

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