先踹摩托罗拉现踢英特尔,苹果换芯为何能如此任性?
文/魔鐵
來源: 魔鐵的世界(ID:jiangpeiyu0916)
導讀:蘋果任性換芯,不是錢多事兒多那么簡單。
這兩年,CPU 巨頭英特爾的日子過得很是憋屈,夢寐以求的 5G 基帶芯片業務,在高通的壓力下打折賣給蘋果,在傳統強項桌面 CPU 領域,老對手 AMD 又緊追不舍,不斷蠶食其份額,“AMD YES”呼聲四起。
英特爾心力交瘁之際,屋漏偏遭連夜雨,現在又傳出老伙伴蘋果公司要換芯,將其 CPU 踢到角落吃灰。
哪款 Mac 設備會先用上蘋果自研芯片?
據外媒報道,在 6 月底舉行的全球開發者大會(WWDC)上,蘋果可能會發布首款搭載基于 ARM 架構芯片的 Mac 設備。
雖然沒有說明是哪款設備,但由于目前蘋果的手機和 iPad 搭載的都是基于 ARM 架構的芯片,而筆記本電腦和臺式電腦搭載的是英特爾芯片,而臺式電腦走高功耗高性能路線,換掉英特爾芯片的可能性不大。
因此可以判斷,搭載 ARM 架構芯片的 Mac 設備很可能是 MacBook,而且是走親民路線的,13.3 英寸和 16 英寸的 Pro 機型可能性較小。
爆料消息還指出,蘋果公司還將在開發者大會上公布代號為 Kalamata 的芯片研制計劃。
既有產品,又有行動計劃,看來蘋果一腳踢掉英特爾越來越實錘了,最終情況如何,就看 WWDC 大會如何印證了。不過,在庫克時代,按蘋果保密基本等于無密可保的慣例,這一爆料的可信度還是比較大的。
英特爾芯片為何不香了?
實際上,在兩年前,蘋果棄用英特爾 CPU 的消息就開始四處流傳。當時的英特爾由于 CPU 性能提升緩慢,加上 10nm 工藝一再跳票,被稱為牙膏大廠。
媒體評測表明,其實從 2009 年的 Core i7-870 開始,一直到 2016 年的 Core i7-7700K,7 年時間換了七代架構,看起來操作猛如虎,實際性能提升個位數,即在同頻下性能差距只有 35%,也就是說,平均每代性能提升只有5%,如果默頻下平均每代也差不多是 10% 的提升。
看來,英特爾牙膏大廠名副其實。
反觀老對手 AMD,憑借臺積電不斷迭代的制程工藝支撐,加上實打實的架構更新,在性能上追平甚至超過英特爾。英特爾不僅在 CPU 上擠牙膏,還經常缺貨,直接拖累了蘋果電腦的市場表現,導致 2018 年相比 2017 年出貨量下降 4.3%。
性能多年擠牙膏,還很難買到,這大概就是英特爾芯片在蘋果那里不香了的原因。
英特爾 CEO 鮑勃.斯旺
此外,英特爾 CEO 鮑勃.斯旺在 2019 年的公開信中明確表示,公司經營重心將從桌面轉移到數據,這對蘋果來說,意味著和英特爾綁得越久,將來可能越被動,晚換芯不如早換芯。
喬布斯一言不合換掉摩托羅拉
盡管蘋果的電腦產品很少談參數,但并不意味著對芯片性能不重視。相反,性能是蘋果衡量供應商的一個重要考核點。
從 1994 年起,蘋果公司就一直使用 PowerPC 芯片,它由摩托羅拉和 IBM 聯合生產。在最初的幾年,PowerPC 芯片確實比英特爾芯片更快,蘋果公司為這還在廣告中吹捧過。
然而 1997 年,喬布斯回歸蘋果后,嫌摩托羅拉的 PowerPC 芯片性能落后,為此,喬布斯還和摩托羅拉時任 CEO 克里斯.高爾文大吵了一架,要求對方生產性能更強的芯片。
不巧的是,摩托羅拉 CEO 高爾文脾氣也很大,根本不理喬布斯。
喬布斯不滿 PowerPC 芯片落后的性能拖蘋果電腦的后腿,不到 18 個月就果斷換芯,選用性能更強的英特爾 CPU。
喬布斯起用英特爾芯片后,還搞了個盛大的換芯儀式,時任英特爾 CEO 保羅.歐德寧穿上無塵服,將晶圓交給喬布斯。
英特爾 CPU 這幾年擠牙膏,已經使得 MacBook 系列產品換代步伐變慢,而從跑分數據看,2018 年發布的用于 iPad Pro 的 A12X 芯片,性能上已經超過 8 代酷睿 i7(低壓版),功耗還更低,具備了替換英特爾 CPU 的條件。
從 Geekbench 跑分數據看,兩年前發布的 A12X 芯片單雙核性能超過低壓版 8 代酷睿 i7。
說實話,英特爾在 CPU 上的慢作為,要是放到爆脾氣喬布斯那里,可能兩年前就被一腳踢掉了。
換芯,蘋果為何如此任性?
英特爾芯片采用復雜指令集(CSIC),蘋果自研芯片采用精簡指令集(RISC),兩種指令集意味著兩種不同的軟件生態,其差距之大,猶如兩種文明。
那蘋果為何可以任性換芯?
這和蘋果實現了軟硬件閉環有關,它既能自研芯片,又有自己的操作系統及軟件生態,大大降低了換芯的難度系數。當年喬布斯從 PowerPC 芯片換到英特爾芯片,實際是從 RISC 指令集生態切換到 CISC 指令集生態,代價是讓軟件團隊花一年時間重寫了一遍操作系統。
現在,從英特爾芯片換到自研芯片,指令集生態是從 CISC 切換到 RISC,而 iPad 和 iPhone 就是運行在 RISC 指令集生態上,所以換芯的難度沒有喬布斯當年高。
相反,換用自研芯片后,蘋果可以統一指令集生態,使應用軟件可以在手機、平板和電腦之間無縫流轉,你花一份錢買的 APP,有可能在三種設備上使用,對蘋果來說,這可以增強產品的吸引力。
說白了,蘋果能任性換芯,只因有自己的操作系統,以及多年經營的軟件生態,真不是錢多事兒多那么簡單。
總結
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